Seorang petugas pemilu daerah akan mengirimkan surat suara yang siap untuk dihitung, dalam file foto ini dari tahun 2016. Foto AP / Don Ryan
Para pemilih Oregon sudah lama memberikan suara mereka melalui surat dalam banyak jenis pemilihan, termasuk untuk kantor lokal, negara bagian dan federal. Mereka mulai melakukannya pada tahun 1987 - dan sudah dipilih secara eksklusif melalui surat di semua pemilihan sejak 1998.
Untuk sebagian besar waktu itu, saya dan orang lain telah mempelajari cara voting melalui surat mempengaruhi jumlah pemilih, Serta potensi keuntungan partisan or Kecurangan pemilih.
Pengalaman Oregon menunjukkan bahwa pemungutan suara melalui surat dapat menjadi aman dan terjamin, memberikan hasil yang akurat dan dapat diandalkan yang dapat dipercaya oleh publik. Karena semakin banyak pemilih yang mempertimbangkan untuk menggunakan pemungutan suara melalui surat daripada sebelumnya, ada beberapa pelajaran yang mereka - dan lokal serta negara bagian mereka. pejabat pemilu - dapat belajar dari Oregon, untuk membantu segala sesuatunya berjalan lebih lancar.
Pertimbangkan waktu
Tidak semua orang di AS tahu cara memberikan suara melalui surat. Mereka membutuhkan bantuan dari pejabat negara bagian dan lokal sehingga mereka tahu apa yang harus dilakukan. Idealnya ini akan dimulai lebih awal, dengan instruksi tentang bagaimana mendapatkan surat suara mail-in sebelum surat suara sebenarnya dikirim ke pemilih.
Di Oregon, semua pemilih terdaftar secara otomatis dikirimi surat suara sekitar tiga minggu sebelum Hari Pemilihan. Ini memberi orang banyak waktu untuk menerima surat suara mereka, pertimbangkan opsi dan tandai serta kembalikan surat suara. Mereka juga cenderung tidak melewatkan pemungutan suara karena kejadian yang tidak terduga seperti penyakit atau cuaca buruk, atau karena kekhawatiran tentang pengaturan di tempat kerja, pergi ke tempat pemungutan suara atau menunggu dalam antrean panjang sebelum diizinkan untuk memilih.
Dengan menerima surat suara lewat pos pada bulan September atau awal Oktober, negara bagian akan mengetahui dengan baik berapa banyak orang yang akan memberikan suara melalui surat. Itu juga akan memberi waktu bagi petugas pemilu dan sistem pos untuk membuat rencana menangani lalu lintas tambahan.
Kotak taruh dapat menjadi alternatif yang berguna untuk kotak surat bagi orang-orang yang memilih untuk tidak membeli perangko atau yang memberikan suara pada menit terakhir. Foto AP / Don Ryan
Ajari pemilih apa yang diharapkan
Di negara bagian mana pun, ketika seorang pemilih menerima surat suara, mereka harus menandainya, menentukan pilihan mereka untuk calon dan pilihan mereka pada referendum atau pertanyaan surat suara lainnya.
Di Oregon, setelah menandai surat suara, pemilih memasukkannya ke dalam apa yang disebut "amplop kerahasiaan surat suara," yang tidak berisi informasi identitas. Hal ini mencegah petugas pemilu atau orang lain untuk mengetahui siapa yang memberikan suara di dalam.
Amplop kerahasiaan itu dimasukkan ke dalam amplop kedua, itulah yang disampaikan kepada petugas pemilu. Setiap pemilih harus menandatangani bagian luar amplop kedua itu. Kemudian pemilih dapat mengirimkan surat suara kembali ke kantor pemilihan lokal mereka - di beberapa tempat, ongkos kirim sudah dibayar, tetapi di tempat lain pemilih perlu memasang satu atau lebih stempel di atasnya. Sebagai alternatif, pemilih dapat membawa amplop kedua dengan isinya ke salah satu dari beberapa kotak drop-off dipasang di sekitar setiap komunitas di negara bagian. Banyak negara bagian berencana untuk mengatur ini dan meminta mereka secara teratur diawasi oleh petugas pemilihan, yang mengumpulkan surat suara.
Ketika surat suara tiba di kantor pemilihan kepala daerah, nama dan tanda tangan pada amplop dibandingkan dengan catatan pendaftaran resmi. Jika tanda tangan tidak cocok, pemilih akan diberitahu melalui surat, dan diberi kesempatan untuk mengoreksi atau menjelaskan perbedaan tersebut. Tentu saja, koreksi semacam itu membutuhkan waktu, jadi ini alasan yang baik bagi pemilih yang memberikan surat suara mereka melalui pos untuk mengirimkan suara mereka lebih awal.
Biarkan pemilih melacak surat suara mereka
Di Oregon, setiap amplop luar - yang harus ditandatangani oleh pemilih - memiliki kode batang unik yang tercetak di atasnya. Itu memungkinkan pemilih melacak status surat suara mereka setelah mereka mengirimkannya atau mengirimkannya.
Perjelas tenggat waktu
Beberapa pemilih akan selalu menunggu hingga menit terakhir untuk menentukan pilihan mereka. Situs pengantaran adalah cara yang baik untuk membantu orang mengembalikan surat suara pada atau tepat sebelum Hari Pemilu dan untuk menghemat ongkos kirim.
Pada Januari 2020, Oregon menyiapkan sistem di mana pemilih tidak perlu membeli perangko untuk amplop surat suara. Semua surat suara harus sudah diterima di kantor pemilihan daerah paling lambat jam 8 malam pada Hari Pemilihan. Jadi, seseorang yang terlambat mungkin harus menghindari kotak surat dan mencari situs pengantaran sebagai gantinya.
Bahkan di Oregon, di mana pemberian suara lewat surat sudah biasa, para pemilih memiliki pertanyaan tentang bagaimana memberikan suara dengan aman dan terjamin. Foto AP / Andrew Selsky
Bersiaplah untuk kritik
Pemungutan suara melalui surat adalah populer di Oregon, dan, tampaknya, di seluruh negeri.
Tapi ada kritik. Beberapa khawatir bahwa sistem menyediakan tidak ada jaminan pemungutan suara rahasia, tapi sudah ada tidak ada bukti pengaruh yang tidak semestinya pada pemilih - seperti suap atau ancaman - telah menjadi masalah dalam pemilihan umum Oregon yang dilakukan melalui surat.
Yang lain secara salah mengklaim bahwa ada lebih banyak penipuan dengan mail-in voting. Oregon telah mengirimkan jutaan surat suara selama tiga dekade terakhir, dengan tentang selusin kasus penipuan yang sebenarnya. Sebagian besar masalah adalah kesalahan yang tidak disengaja yang melibatkan penandatanganan amplop surat yang salah atau anggapan bahwa pemilih dapat menandatangani amplop surat untuk anggota keluarga.
Penelitian saya, dan penelitian orang lain, menemukan bahwa memberikan suara melalui surat sedikit meningkatkan jumlah pemilih, Terutama dalam pemilihan khusus dan dalam tahun dengan pemilihan presiden. Beberapa orang telah mengemukakan keprihatinan yang lebih pribadi tentang kehilangan ritual pergi ke tempat pemungutan suara dengan anggota komunitas lainnya. Mungkin kurang sosial untuk memilih di rumah, tapi lebih banyak suara orang yang didengar.
Kritik tidak bisa dihindari, tetapi para skeptis dan pendukung sama-sama dapat melihat pengalaman Oregon untuk jawaban yang nyata. Mungkin bukti terkuat itu sistemnya adil, adil, andal, dan aman adalah bahwa dalam dua survei di seluruh negara bagian yang telah saya lakukan selama bertahun-tahun, a persentase yang hampir identik dari Partai Republik dan Demokrat Oregon sangat mendukung pemungutan suara melalui surat, dan hal yang sama berlaku untuk pejabat terpilih di negara bagian.
tentang Penulis
Priscilla Southwell, Profesor Emerita dari Ilmu Politik, Universitas Oregon
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Perang Memilih: Siapa yang Mencuri Suara Anda--dan Bagaimana Mendapatkannya Kembali
oleh Richard L. Hasen
Buku ini mengeksplorasi sejarah dan status hak pilih di Amerika Serikat saat ini, menawarkan wawasan dan strategi untuk melindungi dan memperkuat demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Buku ini menawarkan sejarah populisme dan anti-populisme dalam politik Amerika, mengeksplorasi kekuatan yang telah membentuk dan menantang demokrasi selama bertahun-tahun.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Biarkan Rakyat Memilih Presiden: Kasus Penghapusan Electoral College
oleh Jesse Wegman
Buku ini membahas penghapusan Electoral College dan adopsi suara populer nasional dalam pemilihan presiden Amerika.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan panduan demokrasi yang jelas dan dapat diakses, mengeksplorasi sejarah, prinsip, dan tantangan pemerintahan demokratis dan menawarkan strategi praktis untuk memperkuat demokrasi di Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
