Sebuah prosesi di Gereja Makam Suci, yang diyakini oleh banyak umat Kristen sebagai tempat penyaliban dan pemakaman Yesus Kristus. Foto AP/Sebastian Scheiner

Setiap tahun, umat Kristiani dari seluruh dunia mengunjungi Yerusalem pada minggu Paskah, berjalan di Via Dolorosa, jalan yang konon dilalui Yesus menuju penyalibannya lebih dari 2,000 tahun yang lalu. Paskah adalah hari paling suci, dan Gereja Makam Suci, situs di mana Yesus diyakini telah meninggal, adalah salah satu situs paling suci bagi umat Kristiani.

Namun tidak semua umat Kristen memiliki akses yang sama terhadap situs-situs tersebut. Jika Anda seorang Kristen Palestina yang tinggal di kota Betlehem atau Ramallah yang berharap merayakan Paskah di Yerusalem, Anda harus melakukannya meminta izin dari otoritas Israel jauh sebelum Natal – tanpa jaminan bahwa hal itu akan diberikan. Aturan tersebut sudah berlaku bahkan sebelum 7 Oktober 2023, ketika Hamas berkuasa melancarkan serangan ke Israel selatan. Tanggapan Israel terhadap serangan Hamas malah menghasilkan lebih banyak dampak pembatasan ketat terhadap kebebasan bergerak bagi warga Palestina di Tepi Barat.

Tempat di mana Alkitab mengatakan Yesus dilahirkan, di Betlehem, dan tempat Dia meninggal, di Yerusalem, hanya berjarak sekitar enam mil. Google Maps menunjukkan perjalanan memakan waktu sekitar 20 menit tetapi membawa peringatan: “Jalur ini boleh melintasi batas negara.” Pasalnya, Betlehem terletak di Tepi Barat yang berada di bawah pendudukan militer Israel Yerusalem berada di bawah kendali langsung Israel.

Sebagai sarjana hak asasi manusia dan orang Kristen Palestina yang tumbuh besar di Betlehem, saya punya banyak kenangan indah tentang Paskah, yang merupakan waktu berkumpul dan perayaan khusus bagi orang Kristen Palestina. Namun saya juga melihat secara langsung bagaimana pendudukan militer telah mengabaikan hak asasi manusia Palestina, termasuk hak beragama.

Musim perayaan

Secara tradisional, keluarga dan teman Palestina saling bertukar kunjungan, menawarkan kopi, teh, dan kue berisi kurma yang disebut “maamoul,” yang dibuat hanya pada hari Paskah. Tradisi favorit, terutama bagi anak-anak, adalah mengambil telur rebus berwarna-warni dengan satu tangan dan memecahkannya pada telur yang dipegang temannya. Pecahnya telur melambangkan kebangkitan Yesus dari kubur, akhir dari kesedihan dan kekalahan akhir dari kematian itu sendiri dan penyucian dosa-dosa manusia.

Bagi umat Kristen Ortodoks, salah satu ritual paling suci tahun ini adalah Api suci. Sehari sebelum Paskah Ortodoks, ribuan peziarah dan warga Kristen Palestina dari semua denominasi berkumpul di Gereja Makam Suci. Para leluhur Yunani dan Armenia memasuki makam tempat Yesus dikuburkan dan berdoa di dalamnya. Yang di dalam punya melaporkan bahwa cahaya biru muncul dari batu tempat Yesus terbaring, dan membentuk nyala api. Sang patriark menyalakan lilin dari nyala api, meneruskan api dari lilin ke lilin di antara ribuan orang yang berkumpul di gereja.

Pada hari yang sama, delegasi yang mewakili negara-negara Ortodoks Timur membawa api lentera ke negara asal mereka melalui pesawat sewaan untuk dipersembahkan di katedral pada saat kebaktian Paskah. Warga Palestina juga membawa api menggunakan lentera ke rumah-rumah dan gereja-gereja di Tepi Barat.

Umat ​​​​Kristen merayakan Api Kudus di bawah pembatasan Israel pada tahun 2023.

Berakar kuat di Tanah Suci

Kristen Palestina menelusuri nenek moyang mereka hingga saat Yesus dan berdirinya agama Kristen di wilayah tersebut. Banyak gereja dan biara berkembang di Betlehem, Yerusalem dan kota-kota Palestina lainnya di bawah pemerintahan Bizantium dan Romawi. Sepanjang periode ini dan hingga zaman modern, umat Kristen, Muslim, dan Yahudi hidup berdampingan di wilayah tersebut.

Dengan penaklukan Islam pada abad ketujuh, mayoritas umat Kristen secara bertahap masuk Islam. Namun, minoritas Kristen yang tersisa tetap menjalankan agama dan tradisi mereka, termasuk selama pemerintahan Kekaisaran Ottoman, dari tahun 1516 hingga 1922, dan hingga saat ini.

Pembentukan Israel pada tahun 1948 menyebabkan pengusiran 750,000 warga Palestina, lebih dari 80% populasi, yang oleh orang Palestina disebut sebagai “nakba,” atau malapetaka. Ratusan ribu orang menjadi pengungsi di seluruh dunia, termasuk banyak orang Kristen.

Orang-orang Kristen menyumbang sekitar 10% dari populasi pada tahun 1920 tapi hanya berjumlah 1% hingga 2.5% jumlah warga Palestina di Tepi Barat pada tahun 2024, karena emigrasi. Umat ​​​​Kristen di Tepi Barat tergabung dalam berbagai denominasi, termasuk Ortodoks Yunani, Katolik, dan berbagai denominasi Protestan.

Ribuan warga Palestina bergantung pada peziarah dan wisatawan yang datang ke Betlehem setiap tahun untuk penghidupan mereka. Dua juta orang mengunjungi Betlehem setiap tahunnya, dan lebih dari itu 20% pekerja lokal bekerja di bidang pariwisata. Industri lokal penting lainnya adalah kerajinan tangan kayu zaitun berukir. Pada tahun 2004, walikota Beit Jala, yang berbatasan dengan kota Betlehem, memperkirakan 200 keluarga di daerah tersebut mencari nafkah dari mengukir kayu zaitun. Umat ​​​​Kristen di seluruh dunia memilikinya set kelahiran kayu zaitun atau salib yang diukir oleh pengrajin Palestina, sebuah tradisi yang diturunkan dari generasi ke generasi.

Dampak pendudukan

Lingkungan di Tepi Barat yang diduduki telah terfragmentasi oleh pembangunan lebih dari 145 permukiman ilegal Israel. Baik warga Palestina yang beragama Kristen maupun Muslim menghadapi hambatan besar dalam hal ini mengakses tempat-tempat suci di Yerusalem.

Betlehem dikelilingi oleh beberapa pemukiman khusus Yahudi, serta dinding pemisah dibangun pada tahun 2000-an, yang mengelilingi dan melintasi kota. Di seluruh Tepi Barat, lebih dari 500 pos pemeriksaan dan jalan pintas yang dirancang untuk menghubungkan pemukiman telah dibangun di tanah Palestina untuk digunakan secara eksklusif oleh para pemukim. Pada Januari 1, 2023, terdapat lebih dari setengah juta pemukim di Tepi Barat dan 200,000 lainnya di Yerusalem Timur.

Jalan raya dan jalan pintas membelah tengah kota dan memisahkan keluarga. Ini adalah sistem yang dulu Presiden Jimmy Carter dan banyak kelompok hak asasi manusia menggambarkannya sebagai “apartheid.” Sistem ini sangat membatasi kebebasan bergerak dan memisahkan siswa dari sekolah, pasien dari rumah sakit, petani dari tanah mereka, dan jamaah dari gereja atau masjid mereka.

Selain itu, warga Palestina memiliki warna pelat nomor yang berbeda pada mobil mereka. Mereka tidak dapat menggunakan kendaraannya untuk mengakses jalan pribadi, yang membatasi akses mereka ke Yerusalem atau Israel.

Lebih dari sekedar jalan yang terpisah, warga Palestina di Tepi Barat tunduk pada sistem hukum yang terpisah – sistem peradilan militer – sedangkan pemukim Israel yang tinggal di Tepi Barat memiliki sistem pengadilan sipil. Ini sistem mengizinkan penahanan tanpa batas waktu terhadap warga Palestina tanpa tuduhan atau pengadilan berdasarkan bukti rahasia. Semua pembatasan terhadap kebebasan bergerak ini mengganggu kemampuan warga Palestina dari semua agama untuk mengunjungi tempat-tempat suci dan berkumpul untuk menjalankan ibadah keagamaan.

Doa untuk perdamaian

Kendala dalam merayakan Paskah, khususnya tahun ini, bukan hanya bersifat fisik, melainkan emosional dan spiritual.

Per tanggal 25 Maret 2024, jumlah Jumlah warga Gaza yang tewas dalam perang telah melampaui 32,000 orang - 70% diantaranya adalah perempuan dan anak-anak, menurut kementerian kesehatan Gaza. Israel punya menangkap 7,350 orang di Tepi Barat, dengan lebih dari 9,000 orang saat ini ditahan, naik dari 5,200 orang yang berada di penjara Israel sebelum 7 Oktober 2023.

Israel mengebom gereja tertua ketiga di dunia, Gereja Ortodoks Yunani St. Porphyrius, di Gaza pada Oktober 2023, membunuh 18 dari lebih dari 400 orang berlindung di sana.

Umat ​​Kristen Palestina di Tepi Barat perayaan yang ditangguhkan untuk Natal tahun 2023 dengan harapan dapat memberikan lebih banyak perhatian terhadap kematian dan penderitaan di Gaza. Namun situasinya semakin memburuk. Sebuah perkiraan 1.7 juta warga Gaza – lebih dari 75% populasi – telah mengungsi pada Maret 2024, setengah dari mereka berada di ambang kelaparan.

Banyak warga Palestina yang telah lama memeluk agama mereka untuk bertahan menghadapi pendudukan dan telah menemukan jawabannya ketenangan dalam doa. Keyakinan tersebut telah membuat banyak orang tetap berharap bahwa pendudukan akan berakhir dan Tanah Suci akan menjadi tempat perdamaian dan hidup berdampingan seperti dulu. Mungkin pada saat itulah, bagi banyak orang, perayaan Paskah akan kembali penuh kegembiraan.

Roni Abusaad, Penceramah, Universitas Negeri San José

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.