Semuanya terhubung. Vasin Lee / Shutterstock

Seperti banyak orang Amerika, saya khawatir tentang keadaan planet ini dan mencoba membuat dampak positif melalui keputusan dalam kehidupan saya sehari-hari. Tapi saya juga terganggu oleh perasaan bahwa saya sering salah, meskipun saya menganalisis masalah lingkungan untuk hidup.

Khawatir tentang plastik di laut, saya meninggalkan sedotan plastik sekali pakai. Kemudian saya belajar bahwa mereka sangat penting untuk anak-anak dan berbeda mampu, dan itu sistem pengelolaan limbah menentukan apakah plastik bisa sampai ke laut.

Bertahun-tahun yang lalu, saya mencoba - dan menikmati - “Impossible Burger” tanpa daging di sebuah kafe di lingkungan saya, kemudian memesannya lagi baru-baru ini di Burger King. Kemudian koki terkemuka mulai menentang mereka karena mereka adalah “diproses dan tidak sehat. "

Dan setelah saya mengajukan diri untuk mengelola kebun sekolah putri saya, saya mendapati diri saya khawatir bahwa tindakan berkebun yang menyenangkan menghabiskan waktu berjam-jam sekolah yang berharga dari siswa yang belajar tentang bagaimana cara sistematis mengatasi masalah lingkungan global.

Meskipun ada konflik-konflik ini, saya terjebak dengan jerami logam dan burger nabati saya. Saya tahu tindakan saya mungkin tidak membuat dampak lingkungan positif yang dapat diukur, meskipun mereka terasa bermakna. Sebagai seorang profesor geografi, saya telah mengkritik fokus lingkunganisme tindakan lokal yang bergantung pada teknologi skala besar yang jauh seperti kit pengiriman makanan dan berburu permainan liar.

Tentu saja semua tindakan penting, tetapi beberapa lebih penting daripada yang lain. Di sinilah saya berakhir: Terlibat dengan lingkungan di berbagai skala adalah apa yang dilakukan orang-orang yang bijaksana, setiap saat, apakah mereka mau atau tidak. Tidak ada tempat atau skala untuk melarikan diri. Dan pertanyaan tentang tingkat pertemuan mana yang terbaik untuk lingkungan - atau jiwa manusia - tidak memiliki jawaban yang mudah.

Kecil itu indah, tetapi apakah ini efektif?

Aktivis sosial sering mendesak para pengikut untuk "Berpikir global, bertindak secara lokal." Tetapi banyak ahli geografi berpendapat bahwa gagasan lokal sebenarnya berakar pada fantasi.

Sebagai contoh, Doreen Massey mencirikan lokasi sebagai hub di mana berbagai aliran - sosial, budaya, ekonomi - berpotongan dan berubah seiring waktu. Dalam pandangannya, tidak mungkin untuk menggambar batas di sekitar wilayah tunggal karena setiap tempat berada dalam keadaan fluks konstan, berubah saat sedang dibentuk oleh fenomena luar.

Seperti yang saya lihat, para pencinta lingkungan sering menghindar dunia yang besar, berantakan, saling terhubung. Banyak dari kita yang sangat skeptis bahwa lembaga berskala besar, terutama organisasi ekonomi seperti Departemen Keuangan AS atau Bank Dunia, mampu mendorong perubahan lingkungan yang positif.

Pada saat yang sama, kami sangat menyadari sifat masalah lingkungan yang terjerat dan hibrid. Kami memiliki perasaan menggerogoti perut kami bahwa dunia terbakar, dan kami, yah, menggenggam sedotan.

Skala sikap dan perilaku yang berbeda terus-menerus saling bertentangan. Misalnya, banyak penduduk gurun Mojave di California timur membenci tenaga surya industri skala besar tetapi merangkul surya perumahan skala kecil. Koki dan pecinta kuliner kota daging nabati yang diberitakan ketika mereka adalah industri niche, tetapi sekarang mengkritik produk-produk ini ketika mereka pindah ke arus utama.

Skala menanamkan sikap, perilaku, dan keputusan kita, sering kali dengan cara yang tidak berakar secara kognitif. Mengapa perilaku yang kita anggap paling bermakna secara pribadi memengaruhi perubahan lingkungan terkecil? Dan haruskah kita memilih?

Bagi sebagian konsumen, Whole Foods mewujudkan ketegangan antara gaya hidup berkelanjutan dan pertumbuhan perusahaan berskala besar.

Koneksi versus dampak

Untuk melihat seberapa rumitnya pilihan ini, pertimbangkan limbah makanan. Menurut penelitian oleh proyek Drawdown, sebuah organisasi nirlaba yang menggunakan analisis biaya-manfaat untuk mengidentifikasi cara skala makro paling efektif untuk mengurangi emisi karbon dioksida, mengurangi limbah makanan adalah salah satu strategi paling produktif untuk mengendalikan perubahan iklim.

Tapi ini tidak berarti makan semuanya di piring Anda saat makan malam atau membeli "produk jelek. ”Hampir sepertiga dari semua limbah makanan terjadi antara pertanian dan toko kelontong atau restoran, jadi itulah tempat optimal untuk menguranginya. Setelah makan berlapis, pada akhirnya sudah terlambat untuk menghindari kerugian tersebut.

Setiap orang yang peduli dengan lingkungan tahu bahwa solusi berskala besar itu penting. Namun solusinya terasa abstrak, jauh dan tertanam dalam struktur kekuatan keras kepala yang sulit untuk dipengaruhi atau dilibatkan.

Pengusaha lingkungan dan pengusaha Paul Hawken, pendiri Project Drawdown, menganjurkan aksi berskala besar untuk membalikkan pemanasan global.

Dapatkah pencinta lingkungan mengakui dan menerima bahwa mereka bertindak pada skala yang berbeda untuk alasan yang berbeda? Dalam bukunya, "Tomat $ 64, ”William Alexander dengan humor mengakui bahwa ketika dipanen, masing-masing tomat yang ditanam sendiri harganya, nilainya, US $ 64, dengan memperhitungkan pengelolaan hama, penyiraman, dan perangkap hewan.

Tumbuh tomat adalah tindakan koneksi, dan keterlibatan dengan dunia alami pada akhirnya adalah apa yang mendorong banyak pencinta lingkungan untuk memperjuangkan spesies dan tempat-tempat liar. Itu bukan prestasi kecil. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh karya Alexander, perilaku ini dipraktekkan terutama oleh orang-orang yang paling diuntungkan oleh masyarakat industri. Anda tidak dapat menumbuhkan $ 64 tomat jika Anda tidak memiliki $ 64 untuk menyisihkan apa yang pada akhirnya merupakan hobi.

Berakting di tingkat lokal terasa baik karena hasilnya terlihat dan nyata. Beberapa orang bermimpi untuk menyingkirkan harta benda, memasang panel surya, makan dari kebun dan mempraktikkan kehidupan yang berakar di tempat, peka terhadap kebutuhan Bumi. Tetapi dunia lebih rumit dari itu.

Saya mungkin berpikir saya bertindak secara lokal, tetapi sebenarnya saya berhubungan dengan komunitas yang jauh setiap hari. Saya dapat mengidentifikasi tanaman lokal menggunakan iPhone saya, lalu mengunggahnya ke iNaturalist. Dan apa gaya hidup back-to-the-land jika tidak dilihat melalui filter Instagram yang kabur? Namun seperti yang dikatakan oleh ahli geografi Andrew Blum, “mengabaikan yang modern berarti harus benar-benar terputus dunia di mana kita benar-benar hidup. ".

Dalam pandangan saya, kita tidak bisa memilih. Semuanya lokal bersifat global, dan sebaliknya. Ini adalah masalah untuk terus berpartisipasi, untuk mempertanyakan diri kita sendiri dan perilaku kita, untuk menilai dan menilai kembali kebutuhan planet ini, dan memegang erat ketegangan yang datang dengan mencoba membuat perubahan lingkungan yang positif.

Tentang Penulis

Jennifer M. Bernstein, Dosen Ilmu Tata Ruang, Universitas Southern California - Dornsife College of Letters, Seni dan Ilmu Pengetahuan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi ketakutan dan apati yang meluas, sebuah koalisi internasional para peneliti, profesional, dan ilmuwan telah berkumpul untuk menawarkan serangkaian solusi realistis dan berani untuk perubahan iklim. Seratus teknik dan praktik dijelaskan di sini — beberapa diketahui dengan baik; beberapa Anda mungkin belum pernah mendengarnya. Mulai dari energi bersih hingga mendidik anak perempuan di negara berpenghasilan rendah hingga praktik penggunaan lahan yang menarik karbon dari udara. Solusi yang ada, layak secara ekonomi, dan komunitas di seluruh dunia saat ini menerapkannya dengan keterampilan dan tekad. Tersedia di Amazon

Merancang Solusi Iklim: Panduan Kebijakan untuk Energi Karbon Rendah

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan dampak perubahan iklim yang sudah menimpa kita, kebutuhan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca global sangatlah mendesak. Ini tantangan yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menghadapinya ada saat ini. Seperangkat kecil kebijakan energi, yang dirancang dan diterapkan dengan baik, dapat membawa kita ke jalan menuju masa depan rendah karbon. Sistem energi itu besar dan kompleks, sehingga kebijakan energi harus fokus dan hemat biaya. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan menyelesaikan pekerjaan. Pembuat kebijakan membutuhkan sumber daya yang jelas dan komprehensif yang menguraikan kebijakan energi yang akan berdampak terbesar pada masa depan iklim kita, dan menjelaskan cara merancang kebijakan ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Semua Perubahan: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Semua Perubahan Naomi Klein berpendapat bahwa perubahan iklim bukan hanya masalah lain yang harus diajukan antara pajak dan perawatan kesehatan. Ini adalah alarm yang memanggil kita untuk memperbaiki sistem ekonomi yang sudah gagal dalam banyak hal. Klein dengan cermat membangun kasus tentang seberapa besar pengurangan emisi rumah kaca kita adalah kesempatan terbaik kita untuk secara bersamaan mengurangi kesenjangan yang menganga, membayangkan kembali demokrasi kita yang rusak, dan membangun kembali ekonomi lokal kita yang hancur. Dia mengungkap keputusasaan ideologis dari penyangkal perubahan iklim, delusi mesianis dari calon geoengineer, dan kekalahan tragis dari terlalu banyak inisiatif hijau mainstream. Dan dia menunjukkan dengan tepat mengapa pasar tidak — dan tidak bisa — memperbaiki krisis iklim tetapi malah akan memperburuk keadaan, dengan metode ekstraksi yang semakin ekstrem dan merusak secara ekologis, disertai dengan kapitalisme bencana yang merajalela. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.