Kekeringan Milenium memiliki dampak besar pada sistem sungai Murray-Darling. suburbanbloke / Flickr / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Kekeringan adalah fitur alami dari lingkungan Australia. Tetapi Kekeringan Milenium (atau "Big Dry"), yang dijalankan dari 1997 ke 2010, adalah panggilan bangun bahkan oleh standar kami yang kering.

Kekeringan Milenium terjadi dampak sosial, ekonomi dan lingkungan utama). Ini memicu pembatasan air di kota-kota besar, dan mendorong pengurangan besar dalam alokasi irigasi di seluruh wilayah tersebut Murray-Darling Basin.

Kekeringan Milenium juga menyoroti bahwa, dibandingkan dengan seluruh dunia, dampak kekeringan pada masyarakat dan ekonomi Australia sangat parah. Ini terutama karena sistem penyimpanan dan pasokan air kami pada awalnya dirancang oleh pemukim Eropa yang gagal merencanakan variabilitas besar dalam iklim Australia.

Sudahkah kita belajar pelajaran?

Apakah kita cenderung memberi hasil yang lebih baik ketika Big Dry berikutnya terjadi? Penting untuk merenungkan seberapa besar kita benar-benar memahami kekeringan di Australia, dan apa yang mungkin kita harapkan di masa depan.

Studi kami, bagian dari Prakarsa Pertukaran Air dan Energi Australia (OzEWEX), memiliki dua tujuan yang terkait dengan pertanyaan ini. Yang pertama adalah mendokumentasikan apa yang diketahui dan tidak diketahui tentang kekeringan di Australia. Tujuan kedua adalah untuk menetapkan bagaimana para ilmuwan dan insinyur Australia dapat menyelidiki dengan baik hal-hal yang tidak diketahui tersebut.

Faktanya adalah bahwa meskipun signifikansi mereka, kekeringan adalah umumnya masih kurang dipahami. Ini membuatnya sulit untuk menghasilkan strategi praktis dan efektif untuk berurusan dengan mereka ketika mereka menyerang.

Salah satu alasannya adalah bahwa tidak seperti bahaya alam dengan dampak yang lebih jelas dan terukur (seperti banjir, angin topan, dan kebakaran hutan), kekeringan berkembang secara bertahap di wilayah yang luas, dan dapat berlangsung selama bertahun-tahun. Seringkali mereka luput dari perhatian sampai memicu kekurangan air atau makanan yang meluas, atau menyebabkan masalah energi, ekonomi, kesehatan atau lingkungan yang signifikan.

Pada saat Anda tahu itu sudah tiba, kekeringan sudah dapat merusak. Bidgee / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Kekeringan digambarkan sebagai “bencana merayap”, Karena pada saat kekeringan teridentifikasi, biasanya sudah berjalan dengan baik, biaya untuk memperbaikinya semakin meningkat, dan peluang untuk mengambil tindakan proaktif telah terlewatkan.

Ini semakin rumit oleh ketidakpastian tentang penentuan, pemantauan dan perkiraan kekeringan - termasuk memperkirakan kapan kekeringan akhirnya akan berakhir. Seperti dalam kasus bahaya alam lainnya (seperti kebalikan dari kutub kekeringan, banjir), yang paling kita butuhkan adalah informasi yang akurat dan praktis berguna tentang kemungkinan, penyebab dan konsekuensi kekeringan di wilayah tertentu.

Ini adalah pertanyaan yang sangat rumit, paling tidak karena kita masih perlu menemukan cara yang ketat untuk membedakan antara korelasi dan sebab-akibat. Misalnya, peningkatan suhu lokal a sebab atau akibat kekeringan?

Komplikasi tidak berakhir di sana. Karena kekeringan sangat banyak lebih lambat dan lebih besar daripada bencana alam lainnya, oleh karena itu mereka memiliki efek yang jauh lebih rumit pada pertanian, industri dan masyarakat. Kebakaran hutan bisa sangat menghancurkan, tetapi mereka juga menawarkan banyak kesempatan untuk mempelajari pelajaran untuk waktu berikutnya. Kekeringan, sebaliknya, memberi kita kesempatan terbatas untuk mempelajari cara terbaik mempersiapkan.

Namun bersiaplah kita harus. Mengingat sejarah Australia ayunan selama puluhan tahun antara basah dan kering, dan fakta bahwa ayunan ini diproyeksikan tumbuh lebih kuat, kekeringan akan menjadi perhatian utama bagi Australia untuk waktu yang lama.

Apa yang harus dilakukan selanjutnya?

Karena itu kami membuat beberapa rekomendasi untuk membantu meningkatkan pemahaman dan manajemen kekeringan kami.

1). Mempertimbangkan kembali cara kekeringan didefinisikan dan dimonitor untuk menghilangkan kebingungan antara penyebab kekeringan, dampak dan risiko. Demikian pula, ada juga kebutuhan untuk membedakan lebih baik antara kekeringan, kekeringan, dan kelangkaan air karena ekstraksi berlebihan.

Definisi paling sederhana dari "kekeringan" adalah defisit air dibandingkan dengan kondisi normal. Tapi apa yang normal? Berapa lama defisit harus bertahan, dan seberapa parah harus, untuk dianggap kekeringan? Apa yang dimaksud dengan air: curah hujan, salju, es, aliran, air di reservoir penyimpanan, air tanah, kelembaban tanah, atau semua ini?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini sangat tergantung pada situasi lokal dalam hal iklim dan penggunaan air, yang bervariasi secara signifikan dalam ruang dan waktu dan itulah mengapa definisi kekeringan yang paling sederhana tidak cukup. Kita perlu mengembangkan definisi kekeringan yang secara jelas membedakan kekeringan dari perubahan jangka panjang dalam kekeringan dan kelangkaan air, dan yang menangkap mulai kekeringan, durasi, besarnya dan luas spasial. Definisi semacam itu harus menjelaskan perbedaan antara zona iklim Australia, beragamnya pengguna akhir dan aplikasi informasi pemantauan kekeringan, dan keanekaragaman kekeringan yang terjadi di masa lalu. Perlu ada pemahaman umum tentang apa itu kekeringan dan perbedaan antara kekeringan, kekeringan dan kelangkaan air yang disebabkan oleh manusia.

2). Tingkatkan dokumentasi kekeringan yang terjadi sebelum catatan cuaca dimulai, di sekitar 1900. Ini akan meningkatkan pemahaman kita tentang karakteristik kekeringan “baseline” jangka panjang Australia (yaitu, seberapa buruk kekeringan dapat terjadi? Bagaimana kekeringan terburuk dalam catatan dibandingkan dengan yang terburuk yang pernah terjadi?), Dan dengan demikian memberikan informasi mendasar yang dibutuhkan untuk berhasil mengelola kekeringan.

Ini membutuhkan kompilasi sejarah kekeringan jangka panjang dan lebih lengkap secara spasial melalui penggabungan informasi palaeoclimate dengan data instrumen, satelit, dan analisis ulang. Ini akan membantu kita lebih memahami perilaku kekeringan instrumental dan pra-instrumental, dan menempatkan kekeringan yang diamati dalam catatan instrumental ke dalam konteks. Pekerjaan ini akan melibatkan melihat inti es, cincin pohon, cincin pohon yang berbeda, deposit gua, karang, sedimen dan perubahan historis pada saluran sungai dan dataran banjir.

3). Meningkatkan peramalan kekeringan dengan mengembangkan model yang lebih realistis dari banyak faktor yang menyebabkan (atau berkontribusi pada) kekeringan. Ini akan membantu kami memisahkan pengaruh variabilitas alami dan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, yang pada gilirannya akan membantu kami membuat proyeksi jangka panjang yang lebih akurat.

Jika kita dapat menjawab pertanyaan penelitian besar ini, kita semua akan lebih siap ketika kekeringan besar berikutnya tiba.

Tentang Penulis

Anthony Kiem, Profesor Rekanan - Hidroklimatologi, University of Newcastle; Fiona Johnson, Dosen Senior, Sekolah Teknik Sipil dan Lingkungan, UNSW, dan Seth Westra, Associate Professor, Sekolah Teknik Sipil, Lingkungan dan Pertambangan, University of Adelaide

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Keuangan dan Investasi Adaptasi Iklim di California

oleh Jesse M. Keenan
Buku ini berfungsi sebagai panduan bagi pemerintah daerah dan perusahaan swasta ketika mereka menavigasi perairan investasi yang belum dipetakan dalam adaptasi dan ketahanan perubahan iklim. Buku ini tidak hanya berfungsi sebagai panduan sumber daya untuk mengidentifikasi sumber pendanaan potensial tetapi juga sebagai peta jalan untuk manajemen aset dan proses keuangan publik. Ini menyoroti sinergi praktis antara mekanisme pendanaan, serta konflik yang mungkin timbul antara berbagai kepentingan dan strategi. Sementara fokus utama dari pekerjaan ini adalah di Negara Bagian California, buku ini menawarkan wawasan yang lebih luas tentang bagaimana negara bagian, pemerintah daerah, dan perusahaan swasta dapat mengambil langkah-langkah penting pertama dalam berinvestasi dalam adaptasi kolektif masyarakat terhadap perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Solusi Berbasis Alam untuk Adaptasi Perubahan Iklim di Wilayah Kota: Keterkaitan antara Sains, Kebijakan dan Praktek

oleh Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Buku akses terbuka ini menyatukan temuan penelitian dan pengalaman dari sains, kebijakan dan praktik untuk menyoroti dan memperdebatkan pentingnya solusi berbasis alam untuk adaptasi perubahan iklim di daerah perkotaan. Penekanan diberikan pada potensi pendekatan berbasis alam untuk menciptakan banyak manfaat bagi masyarakat.

Kontribusi ahli menyajikan rekomendasi untuk menciptakan sinergi antara proses kebijakan yang sedang berlangsung, program ilmiah dan implementasi praktis dari perubahan iklim dan tindakan konservasi alam di wilayah perkotaan global. Tersedia di Amazon

Pendekatan Kritis untuk Adaptasi Perubahan Iklim: Wacana, Kebijakan dan Praktek

oleh Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Volume yang diedit ini menyatukan penelitian kritis tentang wacana, kebijakan, dan praktik adaptasi perubahan iklim dari perspektif multi-disiplin. Dengan mengambil contoh dari negara-negara termasuk Kolombia, Meksiko, Kanada, Jerman, Rusia, Tanzania, Indonesia, dan Kepulauan Pasifik, bab-bab tersebut menggambarkan bagaimana langkah-langkah adaptasi ditafsirkan, diubah, dan diimplementasikan di tingkat akar rumput dan bagaimana langkah-langkah ini berubah atau mengganggu hubungan kekuasaan, pluralisme hukum dan pengetahuan lokal (ekologis). Secara keseluruhan, buku ini menantang sudut pandang yang ditetapkan tentang adaptasi perubahan iklim dengan mempertimbangkan isu keanekaragaman budaya, keadilan lingkungan dan hak asasi manusia, serta pendekatan feminis atau interseksional. Pendekatan inovatif ini memungkinkan untuk analisis konfigurasi baru pengetahuan dan kekuatan yang berkembang atas nama adaptasi perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.