Kenaikan pajak karbon federal yang telah menaikkan harga gas sebesar tiga sen per liter di sebagian besar provinsi di Kanada telah dipenuhi protes nasional, banyak yang melontarkan cercaan terhadap Perdana Menteri Justin Trudeau.

Mengikuti gelombang protes ini, Perdana Menteri Alberta Danielle Smith menyebut pajak karbon “tidak manusiawi, ”menolak lebih dari 200 ekonom yang menandatangani surat pembelaan pajak karbon dengan meminta mereka keluar dari menara gadingnya.

Namun para ekonom bukanlah ahli yang sempurna dalam hal pajak karbon dan langkah-langkah fiskal lainnya yang diterapkan oleh pemerintah.

Seorang politisi berpengalaman memanfaatkan peluang yang diberikan oleh kemarahan populis meskipun mereka sendiri memiliki ketidakkonsistenan. Memang benar, Smith berbicara tentang manfaat pajak karbon di 2021.

Meskipun kenaikan pajak karbon mulai terjadi, Pajak bahan bakar Alberta dinaikkan sebesar 13 sen pada hari yang sama. Dengan kata lain, pajak karbon telah menjadi berkah bagi Smith karena ia mengalihkan perhatian dari peran pemerintahnya sendiri dalam menaikkan harga gas.

Standar ganda

Pajak karbon datang pada saat yang tepat bagi saya sebagai profesor ekonomi, karena saya telah mengajar tentang eksternalitas — biaya atau manfaat yang disebabkan oleh satu entitas namun ditanggung secara finansial oleh entitas lain — dalam ekonomi mikro menengah. Saya telah mencatat bahwa pajak karbon berfungsi sebagai kambing hitam atau karung tinju.

Misalnya, beberapa pemilik rumah menyalahkan pajak karbon untuk tagihan listrik yang lebih tinggi di Alberta, mengabaikan fakta bahwa pajak karbon tidak berlaku untuk sektor ketenagalistrikan.

Pemerintah Alberta menerapkan pajak bahan bakar sebesar 13 sen per liter. Juga, rabat tagihan listrik telah habis masa berlakunya dan pembayaran yang ditangguhkan telah dimulai.

Banyak standar ganda dalam pajak karbon. Meskipun para pengunjuk rasa meneriakkan “Hentikan pajak”, mereka mengabaikannya Subsidi bahan bakar fosil merugikan mereka lebih besar dibandingkan pajak karbon. Hal ini tampaknya menjadi tren umum dalam permasalahan ekonomi.

Sebagai contoh lain, dunia usaha mengeluhkan kenaikan upah minimum namun tetap diam mengenai kenaikan kompensasi bagi CEO dan manajemen senior.

Dalam nada yang sama, the Pemerintah Alberta bergegas menemui para ekonom untuk meminjamkan keahlian mereka dalam mengkritik upah minimum, namun menolak mereka ketika pandangan mereka tidak sesuai dengan narasi yang diinginkan mengenai pajak karbon.

Ini karena Ekonomi 101, atau apa yang dilakukan Prof. James Kwak dari Universitas Harvard istilah “ekonomisme”.,” menentang inisiatif seperti upah minimum namun mendukung langkah-langkah seperti pajak karbon. Kedua pendirian tersebut bermasalah, seperti yang saya temukan saat mempersiapkan rencana pelajaran di upah minimum dan iklim.

Buku teks ekonomi mendukung pajak karbon

Sebagai instruktur ekonomi, pelajaran utamanya adalah bahwa pajak karbon merupakan metode yang paling murah untuk mengatasi emisi karbon. Di saya makalah pedagogis tentang perubahan iklim, saya merujuk pada ekonom McGill University Chris Ragan yang menyatakan bahwa pajak karbon lebih efisien dibandingkan regulasi.

Kami percaya bahwa berdasarkan peraturan emisi atau teknologi, tidak ada insentif untuk berbuat lebih baik selain mencapai standar tersebut. Namun pajak karbon memberi insentif pada investasi pada teknologi baru untuk membatasi pembayaran pajak. Peraturan juga gagal mendatangkan pendapatan, sedangkan pajak karbon memfasilitasi pendapatan pemerintah yang dapat digunakan untuk menawarkan potongan harga kepada rumah tangga berpendapatan rendah dan mengurangi pajak-pajak lainnya.

Selain itu, mengakhiri subsidi bahan bakar fosil dan menerapkan pajak karbon merupakan hal yang efektif karena pengurangan emisi secara signifikan tidak akan terjadi karena tindakan konsumen, seperti menurunkan termostat atau bersepeda alih-alih mengemudi. Meskipun tindakan-tindakan tersebut berkontribusi terhadap moralitas masyarakat dan memfasilitasi implementasi kebijakan pemerintah mengenai perubahan iklim.

Mirip dengan pandangan Ragan, ekonom Universitas Alberta Andrew Leach menganjurkan penetapan harga karbon sebagai kebijakan terbaik untuk mengurangi emisi dalam bukunya Antara Doom dan Denial. Meskipun pemerintah Alberta memanfaatkan kemarahan kaum populis demi keuntungan politik, Leach berpendapat bahwa perubahan iklim adalah tantangan lingkungan, politik, dan sosial terbesar di zaman kita.

Batasan ilmu ekonomi buku teks

Namun ada sesuatu yang salah mengenai pendekatan pajak karbon yang diterapkan dalam buku teks.

Ian Urquhart, profesor emeritus ilmu politik di Universitas Alberta, menunjukkan pada tahun 2019 bahwa pajak karbon sebesar $30 per ton di Alberta tidak mendorong masyarakat untuk menggunakan lebih banyak angkutan umum.

Ia berpendapat bahwa Kanada memerlukan pajak karbon sebesar $200 per ton pada tahun 2030 untuk mencapai target penurunan emisi sebesar 30 persen dibandingkan tahun 2005. Perkiraan jadwal kenaikan pajak karbon sebesar $15 setiap tahunnya hanya akan menghasilkan $170 per ton pada tahun 2030.

Namun, ada persoalan yang lebih mendasar. Cara pendekatan ekonomi dalam buku teks terhadap perubahan iklim melalui eksternalitas menunjukkan bahwa hal tersebut hanyalah a penyimpangan kecil. Ekonom Kate Raworth mengemukakan hal ini dalam bukunya Donut Ekonomi bahwa pendekatan ini mereduksi isu perubahan iklim hanya sekedar efek samping produksi.

Perekonomian arus utama berfokus pada dua faktor produksi – tenaga kerja dan modal. Energi dan bahan mentah diabaikan, yang berarti batasan biofisik atau ekologi diabaikan dalam upaya mencapai pertumbuhan. Berdasarkan Ekonom Australia Steve Keen, pendekatan tersebut tertanam dalam disiplin ilmu ekonomi ketika Adam Smith mengalihkan fokus pada sumber kekayaan dari tanah/lingkungan ke tenaga kerja dalam bukunya yang terkenal. The Wealth of Nations.

argumen tajam bahwa perekonomian arus utama berasumsi 90 persen PDB tidak akan terpengaruh oleh perubahan iklim. Dia menambahkan bahwa peringatan mendesak dari para ilmuwan iklim telah dilemahkan oleh perkiraan optimis dari beberapa ekonom yang tidak memperhitungkan titik kritis yang mengarah pada dampak bencana. Singkatnya, menurutnya, perekonomian arus utama telah terlibat dalam krisis perubahan iklim yang ada.

Lainnya para sarjana membuat argumen serupa, menuduh perekonomian arus utama mendorong rasa berpuas diri yang berbahaya dan penundaan perubahan iklim dengan menyatakan bahwa kemajuan teknologi akan mengatasi emisi melalui motif keuntungan.

Solusi radikal

Pajak karbon merupakan alat kebijakan yang penting. Namun hal ini mungkin sudah terlambat sehingga memerlukan solusi radikal selain pajak karbon.

Dalam hal ini, Keen berpendapat bahwa penetapan harga karbon saja tidak cukup, sehingga diperlukan penjatahan karbon. Usulannya bertumpu pada kredit karbon universal dan menetapkan harga segala sesuatu dalam bentuk karbon dan uang, di mana masyarakat kaya harus membeli kredit dari masyarakat miskin.

Ekonom Australia Steve Keen menjelaskan usulannya mengenai penjatahan karbon. (Masyarakat Marshall)

Yang lain menelepon untuk tindakan segera menghentikan pertumbuhan material. Hal ini karena dengan berfokus pada perdebatan pajak versus peraturan dan mengabaikan batasan ekologis, arus utama perekonomian gagal menyampaikan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis iklim.

Raworth berpendapat dalam bukunya untuk memulihkan sistem kehidupan melalui desain seperti atap rumah untuk menanam makanan, trotoar yang menyimpan air hujan untuk ditambahkan ke akuifer, bangunan yang menyerap karbon, dan limbah yang diubah menjadi nutrisi tanah.

Intinya, para ekonom perlu menyampaikan rasa urgensi terhadap perubahan iklim. Hal ini terjadi dengan melampaui ilmu ekonomi yang ada dalam buku teks dan jargon teknis dengan menyoroti batasan ekologi dan biofisik terhadap pertumbuhan.

Junaid B. Jahangir, Profesor Madya, Ekonomi, Universitas MacEwan

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

Masa Depan yang Kita Pilih: Bertahan dari Krisis Iklim

oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac

Para penulis, yang memainkan peran kunci dalam Perjanjian Paris tentang perubahan iklim, menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Bumi Yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan

oleh David Wallace-Wells

Buku ini mengeksplorasi konsekuensi potensial dari perubahan iklim yang tidak terkendali, termasuk kepunahan massal, kelangkaan makanan dan air, dan ketidakstabilan politik.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kementerian Masa Depan: Sebuah Novel

oleh Kim Stanley Robinson

Novel ini membayangkan dunia masa depan yang bergulat dengan dampak perubahan iklim dan menawarkan visi tentang bagaimana masyarakat dapat berubah untuk mengatasi krisis.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan

oleh Elizabeth Kolbert

Penulis mengeksplorasi dampak manusia terhadap alam, termasuk perubahan iklim, dan potensi solusi teknologi untuk mengatasi tantangan lingkungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

diedit oleh Paul Hawken

Buku ini menyajikan rencana komprehensif untuk mengatasi perubahan iklim, termasuk solusi dari berbagai sektor seperti energi, pertanian, dan transportasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan