Peka terhadap kekhawatiran yang berkembang, produsen semakin memperhatikan zat berbahaya dalam rantai pasokan lemari pakaian kami. Komisi Perdagangan Federal AS ingin mengatakan sesuatu tentang apa yang Anda kenakan.

Meskipun bukan perancang mode dan tidak dapat memberi saran tentang pakaian untuk pertemuan keluarga, FTC mengawasi apa yang ada di label di dalam pakaian Anda. Sebagai agen federal yang bertanggung jawab untuk menegakkan Produk tekstil Identifikasi Act dan undang-undang terkait, ia memastikan pakaian secara akurat diberi label dengan konten kain nya. Namun ternyata, selain dari hukum-hukum ini (dan beberapa - termasuk beberapa undang-undang negara - yang membatasi bahan berbahaya tertentu dari yang digunakan dalam pakaian anak-anak), tidak ada yang menyeluruh hukum AS yang mengatur atau membutuhkan daftar bahan luar kain yang pergi dalam memproduksi pakaian kami.

Mengapa hal ini? Karena produsen menggunakan ratusan zat untuk menghasilkan pakaian yang tidak muncul di label pakaian. Dan banyak di antaranya berbahaya bagi lingkungan dan kesehatan manusia.

Zat yang Dibatasi

Produksi garmen melibatkan bahan kimia di setiap langkahnya, apakah prosesnya dimulai "di darat" - seperti Eileen FisherPemimpin keberlanjutan Shona Quinn menggambarkan asal-usul kapas, linen dan wol - atau melibatkan tekstil buatan manusia seluruhnya. Beberapa digunakan di pewarna dan proses produksi kain. Yang lainnya membuat kain tahan terhadap serangga dan biodegradasi. Masih ada lagi yang digunakan untuk memberi sifat api, bau, pewangi, noda air, dan kerutan, atau untuk merakit alas kaki dan menyiapkan pakaian jadi untuk dijual. Ditambahkan ke ini adalah yang digunakan dalam detail dekoratif seperti percetakan dan potongan logam.

Bahkan American Apparel and Footwear Association memelihara daftar tentang 250 "zat dibatasi"Digunakan dalam produksi pakaian yang penggunaannya sekarang terbatas secara legal di suatu tempat di dunia.

Bahan kimia yang menjadi perhatian khusus termasuk senyawa yang sangat berfluorinasi yang digunakan untuk membuat lapisan akhir tahan air yang tahan lama, seperti pada jaket hujan. Beberapa bahan kimia yang digunakan dalam produksi pakaian, seperti pewarna, memiliki sejarah berabad-abad yang lalu. Pencemaran zat warna adalah masalah besar di Eropa dan AS selama berabad-abad yang lalu. Sekarang beban itu sebagian besar telah bergeser, dengan industri, ke Asia. Lainnya, seperti formaldehida yang digunakan dalam teknologi "pers permanen", adalah penemuan abad ke-20. Namun yang lain, seperti yang melibatkan nanoteknologi - misalnya, nanosilver yang digunakan untuk menghambat bakteri penyebab bau - masih sangat baru. Ada juga bahaya pekerjaan industri garmen tertentu yang terkait dengan tren mode, seperti "pencucian batu" yang digunakan untuk jeans biru "menyusahkan" yang membuat pekerja terpapar debu kapas dan silika yang terkait dengan penyakit pernapasan dan paru-paru.

Bahan kimia dari perhatian khusus meliputi senyawa yang sangat fluorinated Digunakan untuk membuat tahan lama tahan lama, seperti pada jaket hujan. Senyawa ini diketahui sangat ramah lingkungan dan terkait dengan dampak buruk neurologis, endokrin dan kesehatan lainnya.

Formaldehida adalah pernafasan yang diketahui dan mengiritasi kulit dan karsinogen yang telah lama digunakan untuk membuat "Tekanan permanen"Dan kain tahan kerut lainnya. Ini melibatkan penerapan formaldehida dan pada dasarnya memanggangnya ke kain, dalam beberapa kasus meminta bantuan bahan kimia berbahaya lainnya.

Phthalates, yang terkait dengan efek hormonal yang merugikan, digunakan sebagai bahan pelunak atau bahan pelembut dalam polivinil klorida - PVC - plastik yang digunakan untuk membuat pakaian (sepatu dan sarung tangan, misalnya) dan dalam cetakan dekoratif pada T-shirt dan pakaian lainnya. Juga diidentifikasi sebagai pengganggu endokrin adalah bahan kimia yang disebut organotin, yang sering digunakan sebagai biosida - termasuk dalam produksi tekstil - dan untuk menstabilkan PVC. Penelitian terbaru juga mendeteksi yang tidak disengaja produk sampingan poliklorinat bifenil —PCBs - dalam warna tertentu dari tinta cetak yang digunakan pada pakaian, termasuk untuk anak-anak.

Anggota masih tergolong pengganggu endokrin lainnya, nonylphenols, adalah bahan yang sering digunakan dalam deterjen komersial, dalam senyawa yang digunakan untuk menerapkan pewarna, dan pada proses produksi garmen dan tekstil lainnya. Mereka telah terdeteksi di air dimana pakaian jadi sudah aus dan dicuci serta tempatnya dibuat.

Bahan kimia baru digunakan dalam pakaian yang kurang kita ketahui. Nanosilver, misalnya, sekarang dipekerjakan sebagai agen antimikroba untuk menghambat bakteri penyebab bau. Studi menunjukkan bahwa pakaian yang diobati dengan nanosilver bisa melepaskannya saat dicuci. Nanosilver telah terdeteksi dalam air limbah dan tampaknya bisa diambil oleh tanaman. Para ilmuwan sedang mempelajari efek dari agen antibakteri seperti di lingkungan. Juga dari perhatian adalah pelarut dengan berbagai efek kesehatan yang merugikan - termasuk perchloroethylene dan trichloroethylene - digunakan dalam berbagai proses manufaktur pakaian, termasuk membersihkan tempat.

Tidak seperti bahan kimia yang digunakan dalam makanan, tidak ada satu pun badan federal AS yang bertanggung jawab untuk mengawasi bahan kimia yang digunakan dalam pakaian. Bukti terdokumentasi tentang efek merugikan langsung dari zat ini pada orang yang mengenakan pakaian terbatas, seringkali pada reaksi alergi kulit. Tetapi ada banyak bukti bahaya terhadap lingkungan di mana produksi tekstil dan pakaian skala besar terjadi dan terhadap orang-orang yang bekerja di dan tinggal di dekat fasilitas ini - yang hampir semuanya sekarang berada di luar Amerika Serikat. Dan, seperti dilaporkan Badan Lingkungan Hidup Inggris, kerusakan tambahan bisa bertambah bila bahan kimia yang digunakan dalam kain keluar saat dicuci.

Inisiatif sukarela

Tidak seperti bahan kimia yang digunakan dalam makanan, tidak ada satu pun agen federal AS yang bertanggung jawab untuk mengawasi bahan kimia yang digunakan dalam pakaian. Komisi Keamanan Produk Konsumen AS bertugas menegakkan undang-undang yang melarang penggunaan logam berat tertentu, beberapa penghambat api dan phthalate pada pakaian anak-anak. Tapi bahan kimia lain yang digunakan dalam manufaktur pakaian diatur oleh Undang-Undang Kontrol Zat Beracun AS, yang tidak memiliki ketentuan khusus untuk produk yang kita pakai. Dan ketika mempertimbangkan penegakan peraturan tentang bahan kimia yang digunakan dalam produksi pakaian, perlu diingat hal itu hampir 3 persen Dari pakaian yang dijual di AS saat ini dibuat di sini.

Namun demikian, upaya yang dilakukan untuk mengurangi penggunaan bahan kimia berbahaya dalam pembuatan pakaian - kebanyakan dari mereka inisiatif industri sukarela. Beberapa di antaranya mulai dalam menanggapi kampanye advokasi lingkungan (seperti yang dipimpin oleh Greenpeace) yang menyoroti bahaya kesehatan dan keselamatan kerja dan dampaknya komunitas yang berada dimana pewarna tekstil memproduksi dan aplikasi dan pabrik garmen berada.

Nate Herman, wakil presiden AAFA untuk perdagangan internasional, ada di sana ketika kelompok industri mulai menerbitkan daftar zat yang dibatasi di 2007. "Kami menyadari ketika kami mulai menuruni jalan ini ... bahwa pakaian dan sepatu yang benar-benar menyentuh semua orang. Kami ingin memastikan produk kami aman dan tidak merugikan orang dengan cara apapun, "kata Herman. "[Ditambah] kami tidak ingin berada di halaman depan karena kita tahu tentang kimia dan tidak melakukan apa-apa tentang hal itu."

Mengingat cara yang paling pakaian sekarang diproduksi dan dijual dan tantangan umum tentang bahan, telah masuk akal bagi banyak produsen pakaian untuk bekerjasama dalam upaya mereka untuk mengurangi bahan kimia berbahaya use.In Selain daftar zat dibatasi AAFA ini, banyak perusahaan individu memiliki mereka daftar sendiri zat dibatasi termasuk untuk proses manufaktur. perusahaan pakaian besar di dunia juga telah bekerja sama pada sejumlah inisiatif, termasuk Peta Jalan ke Zero Discharge of Hazardous Chemicals dan program - program Pakaian Koalisi berkelanjutan dan Asosiasi Industri luar ruangan, Yang anggotanya termasuk produsen peralatan atletik dan olahraga untuk siapa tahan air, air dan bau-tahan pakaian (dan pencetakan logo tahan lama) sangat penting. Apakah termotivasi oleh peraturan daerah atau nasional bahan kimia individu, LSM atau permintaan konsumen, mengingat cara yang paling pakaian yang sekarang diproduksi dan dijual - biasanya dengan jauh rantai pasokan global dan oleh merek-merek yang menjual internasional - dan tantangan umum tentang materi, telah masuk akal bagi banyak produsen pakaian untuk bekerjasama dalam upaya mereka untuk mengurangi berbahaya penggunaan bahan kimia.

Daftar perusahaan yang berpartisipasi dalam upaya ini terbaca seperti siapa-siapa dari merek-merek terkenal: Gap, H&M, Levi Strauss, Nike, Adidas, Eileen Fisher, Patagonia, New Balance, Marks & Spencer, REI, Hanes Brands, Target, Walmart dan banyak lagi.

Direktur tanggung jawab perusahaan OIA Beth Jensen menjelaskan bahwa program Roadmap to Zero Discharge dimulai pada 2011 sebagai tanggapan atas a Kampanye Greenpeace disebut Detox yang mengikuti rilis laporan bahan kimia yang digunakan dalam memproduksi pakaian yang dijual oleh merek pakaian internasional, termasuk Adidas, Calvin Klein, H&M dan Nike. Antara lain, program Roadmap to Zero Discharge menghasilkan lembar fakta untuk pekerja kimia dalam bahasa Cina, Hindi, Urdu dan bahasa lainnya; penggunaan bahan kimia fasilitas audit; dan menghasilkan daftar bahan kimia yang ditargetkan untuk dihapus dan diganti dengan alternatif yang lebih aman.

Itu juga di 2011 yang OIA didirikan Kelompok Kerja Manajemen Chemicals sendiri. Mengingat tuntutan kinerja khusus produk-produknya, industri luar "mengenali kebutuhan dari awal untuk membuat tertentu ... modul untuk bahan kimia untuk membantu mengajukan pertanyaan yang tepat dari pemasok," Jensen menjelaskan. Mengingat sifat global rantai pasokan industri pakaian dan banyak formula eksklusif atau perdagangan kimia rahasia yang terlibat, terutama dalam proses pewarna, ini adalah sebuah tantangan. Sebagai contoh, ada banyak langkah dan perusahaan yang berbeda berpotensi terlibat dalam memproduksi jas hujan tahan lama, yang mungkin memiliki bahan lapisan, eksterior tahan air, ritsleting, benang, Velcro, kantong, bulu lembut di sekitar kap dan mungkin kain elastis seperti jaring baik. Masing-masing komponen ini mungkin melibatkan kimia yang terpisah dan mungkin pemasok yang berbeda. Untuk membantu dengan tantangan proprietary, sejumlah perusahaan telah mulai bekerja dengan sebuah organisasi yang berbasis di Swiss yang disebut Bluesign Technologies yang bertindak sebagai pelaksana kliring dan auditor kimia produksi zat warna dan tekstil dan pengelolaan lingkungan.

Baik bekerja melalui pihak ketiga atau secara langsung, mengelola bahan kimia dalam produksi pakaian berarti terlibat dengan perusahaan kimia yang memformulasikan pewarna, dengan pabrik kain dan pabrik garmen, yang semuanya mungkin berada di beberapa benua dan separuh dunia jauh dari perusahaan yang nama mereknya muncul di label garmen. Misalnya, produsen pakaian yang berbasis di Swedia H&M menjelaskan bahwa pada tahun 2012 mereka mulai memantau situasi pelepasan bahan kimia dari pabrik-pabrik di Cina, Bangladesh, dan negara-negara lain yang menjadi sumber pakaian dan tekstil.

Berjalan Bicara Mereka

Mengingat semua tantangan ini, bagaimana perusahaan benar-benar melakukan?

Sementara Greenpeace terus mengawasi kemajuan merek internasional utama 'di "racun" proses produksi mereka dan tetap skeptis tentang berapa banyak yang "Berjalan bicara mereka," perusahaan sendiri melaporkan langkah-langkah konkret ke depan.

Menurut Quinn, Eileen Fisher baru-baru ini menyewa kedua seorang ahli kimia tekstil dan ahli rantai ketertelusuran pasokan untuk menjawab pertanyaan ini. perusahaan, katanya, perlu memahami tidak hanya di mana bahan berasal dan integritas setiap sertifikasi, tetapi juga ingin mendukung penelitian dan pengembangan "kimia hijau."

[Penting] untuk mempertimbangkan implikasi dari perubahan penggunaan bahan kimia tertentu untuk aspek lain dari jejak lingkungan suatu item pakaian. H&M melaporkan bahwa pada tahun 2013 ia menghilangkan dari rantai pasokannya penggunaan senyawa berfluorinasi - juga dikenal sebagai PFC - untuk waterproofing. Esprit mengikutinya pada tahun 2014. Namun langkah seperti itu ternyata lebih sulit untuk perusahaan seperti Patagonia, yang pelanggannya mengandalkan pelapis tahan air yang tahan lama pada perlengkapan luar ruangan. Namun demikian, Adam Fletcher, direktur hubungan masyarakat dan komunikasi global Patagonia, mengatakan bahwa pada tahun depan perusahaan akan mengalihkan waterproofingnya ke bentuk PFC yang dianggap kurang beracun bagi lingkungan daripada yang digunakannya saat ini.

"Ini adalah solusi sementara," kata Fletcher, sementara Patagonia bekerja dengan perusahaan teknologi kimia untuk mengembangkan lapisan tahan air "fluorocarbon-free". "Ada banyak tekanan pada industri untuk mengembangkan alternatif secepat mungkin," katanya.

Fletcher mencatat bahwa penting untuk mempertimbangkan implikasi perubahan penggunaan bahan kimia tertentu untuk aspek lain dari jejak lingkungan item pakaian. Misalnya, berapa lama garmen berlangsung juga membuat perbedaan. Ditanya tentang langkah-langkah kunci dalam mengurangi dampak kimia dari produk mereka, Quinn Eileen Fisher menggemakan Fletcher, menekankan pentingnya memperpanjang umur garmen - pertimbangan yang mencakup ketahanan fisik, elemen desain yang membuat rentang rentang mode pakaian, dan program yang memudahkan mendapatkan pakaian dpt dipakai untuk pengguna kedua.

Tempat untuk Kebijakan

Ketika ditanya apakah ketergantungan pada usaha sukarela dan bukan peraturan sedang berjalan, Quinn menyarankan bahwa dalam beberapa hal, "bisnis bisa lebih gesit daripada pemerintah." Tetapi dia juga mencatat pentingnya Eileen Fisher untuk terlibat dalam isu-isu kebijakan - memperbaiki kebijakan manajemen bahan kimia menjadi lebih baik melindungi kesehatan lingkungan dan lebih bertanggung jawab sehubungan dengan perubahan iklim dan masalah sosial. Quinn menunjuk keanggotaan perusahaan di American Council Bisnis Berkelanjutan, kelompok yang mewakili lebih dari bisnis 200,000 dan itu melobi kebijakan bahan kimia pelindung lingkungan, tempat kerja yang lebih aman, dan kebijakan yang mempromosikan efisiensi energi dan sumber daya lainnya.

"Ada begitu banyak kesempatan untuk membuat hal-hal yang lebih baik." - Shona QuinnAs untuk bagaimana untuk mempertimbangkan pembelian pakaian Anda berikutnya, ada "mode lambat"Gerakan itu bisa memberikan panduan berharga bagi konsumen yang ingin menaruh uang mereka dimana nilai mereka. Didukung oleh desainer, merek pakaian dan LSM dan dipromosikan oleh orang-orang seperti John Oliver dan baru saja dirilis dokumenter "Biaya Sejati, "Itu meminta orang untuk berpikir dua kali tentang biaya sosial dan lingkungan dari mode "cepat" yang sering menghasilkan kondisi tenaga kerja dan lingkungan yang buruk. Mendapatkan "dari treadmill tanpa akhir yang murah, barang sekali pakai yang tidak benar-benar bertahan [dan] memilih hal-hal yang akan kita pegang untuk waktu yang lama, itu secara inheren adalah langkah yang paling berkelanjutan," kata direktur "The True Cost" Andrew Morgan.

Kami jauh dari transparansi lengkap dalam hal apa yang masuk ke dalam pakaian jadi atau memastikan bahwa semua bahan kimia yang digunakan dalam produksinya tidak beracun. Kami sama-sama jauh dari merombak rantai pasokan yang ada untuk memperbaiki jejak kaki dan keamanan lingkungan untuk semua orang yang terlibat. Tag kain kecil itu, tampaknya hanyalah puncak gunung es ketika harus memberi tahu konsumen apa yang menghasilkan satu potong pakaian. "Ini rumit," Quinn mengakui. "Ada banyak kesempatan untuk memperbaiki keadaan."

Sementara itu, seperti yang disarankan Quinn, jika mungkin, "pikirkan komunitas yang lebih luas" lain kali Anda memilih sehelai pakaian - dan ingat, seperti yang dia catat, "kita semua tinggal di hilir."

Artikel ini awalnya muncul di Ensia

tentang Penulis

Elizabeth Grossman adalah seorang penulis dan jurnalis Elizabeth Grossman adalah seorang jurnalis independen dan penulis yang mengkhususkan diri dalam masalah lingkungan dan sains. Dia adalah pengarang Mengejar Molekul, Sampah Teko Tinggi, Daerah Aliran Sungai dan buku-buku lain. Karyanya juga muncul dalam berbagai publikasi, termasuk Ilmiah Amerika, Yale e360, itu Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Negara, dan Ibu Jones

Buku dari penulis ini:

Mengejar Molekul: Produk Beracun, Kesehatan Manusia, dan Janji Kimia Hijau
oleh Elizabeth Grossman

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.