Pernahkah Anda bertanya-tanya dari mana asal semua barang yang kita beli dan ke mana perginya setelah kita selesai menggunakannya? Kita hidup di dunia di mana membeli dan membuang adalah hal yang kita lakukan. Dulunya berbeda.

Revolusi Industri mengubah segalanya. Mesin mempermudah produksi barang, dan orang-orang mulai membeli dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya. Hidup menjadi lebih mudah diatur bagi sebagian besar orang, namun masa-masa itu akan segera berakhir. Dan era baru “beli, gunakan, buang” ini memiliki sisi gelap. Hal ini merugikan planet kita dan menciptakan kesenjangan antara si kaya dan si miskin.

Bagaimana Kita Mengukur Kemajuan Ekonomi

Mungkinkah cara kita mengukur kemajuan yang patut disalahkan? Cara paling umum untuk mengukur kemajuan ekonomi adalah PDB atau Produk Domestik Bruto. Namun, semakin jelas bahwa PDB adalah indikator yang menyesatkan. Ia menganggap segala sesuatunya positif, baik aktivitas itu konstruktif atau destruktif.

Misalnya saja, PDB meningkat ketika terjadi bencana alam karena upaya pembangunan kembali menstimulasi kegiatan ekonomi, namun hal ini tidak berarti bahwa bencana tersebut berdampak baik bagi individu atau masyarakat. Ketika kita menghadapi dampak perubahan iklim yang semakin besar, kelemahan PDB ini akan menjadi semakin parah.

Aktivitas ekonomi kita akan lebih banyak digunakan untuk beradaptasi dengan realitas lingkungan baru—membangun tembok laut, melakukan pembersihan setelah kejadian cuaca ekstrem, menangani kondisi kesehatan baru yang disebabkan oleh perubahan ekosistem—dan akan meningkatkan PDB secara artifisial. Intinya, PDB dapat memberikan ilusi kemajuan ekonomi sementara kita berlari semakin cepat untuk tetap berada di tempat yang sama. Kita hanya memerlukan ukuran kemajuan yang lebih baik di era dimana pembangunan berkelanjutan dan adil harus menjadi tujuan utama kita.

Jadi, apa masalahnya? Nah, cara konsumsi kita saat ini menimbulkan beberapa masalah yang parah. Dan hal ini akan menjadi lebih buruk seiring dengan berkurangnya perubahan iklim dan berkurangnya sumber daya alam.

Pertama, kita menggunakan sumber daya, seperti air dan mineral, lebih cepat dibandingkan kemampuan Bumi untuk menggantikannya. Perekonomian kita dibangun berdasarkan gagasan bahwa kita akan terus membeli lebih banyak. Namun hal ini perlu dilakukan secara lebih berkelanjutan. Kita tidak bisa terus menerus menggunakan sumber daya dan berharap semuanya baik-baik saja.

Kedua, kita mencemari planet ini dan membunuh sesama makhluk hidup dalam peristiwa yang disebut kepunahan besar ke-6.

Sistem Pajak Kita Saat Ini Berantakan

Meskipun ada banyak aspek dilema yang perlu diperbaiki, tidak ada sistem perpajakan yang menonjol seperti kita. Sistem perpajakan saat ini terutama didasarkan pada pajak penghasilan, baik perorangan maupun badan. Ini adalah labirin aturan dan angka yang membingungkan dan sebagian besar dari kita tidak dapat menghadapinya atau takut setiap tahunnya. Penuh dengan celah dan pengecualian bahwa beberapa orang terkaya dan perusahaan besar membayar jauh lebih rendah daripada rata-rata guru sekolah. Hal ini tidak adil dan berarti berkurangnya dana untuk hal-hal yang kita pedulikan, seperti sekolah dan layanan kesehatan. Dan diperkirakan 10% dari PDB negara kita dihabiskan untuk membayar, atau menghindari pajak penghasilan, baik secara legal maupun ilegal. Sungguh menyia-nyiakan usaha manusia.

Sistem perpajakan kita saat ini hampir seluruhnya dipengaruhi oleh siapa yang memiliki anggaran lobi terbesar, bukan berdasarkan apa yang cocok untuk semua orang. Selain itu, upaya ini juga tidak mampu mengatasi masalah-masalah penting yang kita semua pedulikan, seperti melindungi lingkungan, menjaga kesehatan, mendidik anak-anak, atau membantu kita mencapai kesejahteraan. Jadi, jelas bahwa sistem perpajakan kita memerlukan lebih dari sekedar pembersihan musim semi. Dibutuhkan perubahan menyeluruh agar adil, efisien, dan terkini bagi dunia modern kita.

Pajak Penjualan Progresif: Alat untuk Perubahan

Jadi, bagaimana kita memperbaikinya? Salah satu idenya adalah pajak penjualan progresif. Ini bukan pajak penjualan reguler Anda; itu lebih cerah dan lebih adil. Dan hal ini tidak boleh hanya berupa pajak baru yang ditambahkan ke pajak-pajak yang sudah memberatkan. Ini harus menggantikan pajak penghasilan.

Pajak penjualan progresif berarti pajak yang lebih rendah atau tidak sama sekali untuk barang-barang penting seperti makanan, obat-obatan, dan pakaian pokok. Namun, barang-barang mewah dan barang-barang boros yang berdampak buruk bagi lingkungan akan dikenakan pajak yang lebih tinggi. Misalnya, belilah mobil sederhana dan bayar persentase pajak yang lebih rendah dibandingkan jika Anda membeli Ferrari atau Rolls-Royce. Mau beli Van Gogh itu seharga 30 juta? Bayar persentase yang lebih tinggi, sehingga pajaknya besar.

Sistem perpajakan ini tentu membuat kita juga berpikir sebelum membeli sesuatu. Apakah Anda memerlukan sepasang sepatu desainer kelima atau mobil boros bahan bakar lainnya? Mungkin tidak, tapi pilihan Anda dan uang pajak Anda.

Selain itu, pajak penjualan progresif dapat mencakup biaya produk yang tersembunyi, seperti polusi atau praktik ketenagakerjaan yang tidak adil. Jenis pajak ini memiliki beberapa keunggulan dalam penerapan konsumsi berkelanjutan.

Pajak konsumsi ini relatif mudah diterapkan. Ini akan menggunakan infrastruktur pajak yang ada, seperti sistem pajak penjualan. Hal ini akan menjadikan reformasi ini lebih sederhana dan tidak terlalu disruptif dibandingkan dengan perombakan sistem perpajakan yang komprehensif.

Pajak konsumsi progresif dapat bersifat netral terhadap pendapatan jika pajak penghasilan dihilangkan. hal ini hanya akan mengalihkan beban pajak dari pendapatan ke konsumsi. Hal ini akan membuatnya lebih cocok secara politik dibandingkan proposal lain untuk meningkatkan pendapatan, seperti menaikkan pajak pendapatan.

Pajak konsumsi progresif akan sejalan dengan kebijakan lain yang mendorong konsumsi berkelanjutan. Misalnya saja, pemerintah dapat mendanai subsidi untuk energi terbarukan atau transportasi umum. Hal ini akan membantu membuat konsumsi berkelanjutan menjadi lebih terjangkau dan menarik bagi konsumen.

Berikut adalah beberapa cara spesifik yang dapat digunakan untuk menerapkan pajak konsumsi progresif untuk mendorong konsumsi berkelanjutan:

1. Pajak yang lebih tinggi dapat dikenakan pada bensin, perjalanan udara, plastik sekali pakai, atau hal-hal lain yang tidak perlu dilakukan. Hal ini akan mendorong konsumen untuk memilih alternatif yang lebih berkelanjutan.

2. Dengan menjadikan konsumsi yang boros menjadi lebih mahal dan konsumsi berkelanjutan menjadi lebih terjangkau, pajak konsumsi progresif dapat membantu menciptakan masa depan yang lebih berkelanjutan bagi semua orang. Hal ini akan mendorong investasi pada infrastruktur berkelanjutan. Masyarakat, dunia usaha, dan investor secara otomatis akan memilih opsi yang lebih murah dan berkelanjutan. 

Kebiasaan konsumsi kita saat ini menjadikan yang kaya semakin kaya dan yang miskin semakin miskin. Pajak penjualan progresif dapat membantu menyeimbangkan skala dengan menjadikan barang-barang mewah lebih mahal sekaligus menjaga kebutuhan tetap terjangkau. Dengan demikian meniadakan beberapa kerugian yang ditimbulkan oleh sistem pajak pendapatan kita.

Integrasi Kebijakan: Semuanya Terhubung

Kita tidak bisa hanya fokus pada satu hal dan berharap segala sesuatunya berjalan lancar. Semuanya terhubung. Untuk perubahan nyata, antara lain, kita memerlukan sistem perpajakan yang mendorong konsumsi berkelanjutan. Coba pikirkan: Apa gunanya mempromosikan mobil listrik jika kita masih menggunakan bahan bakar fosil untuk menghasilkan listrik? Para pemimpin dan organisasi kita mempunyai peran penting jika kita ingin bertahan di masa depan yang penuh ketidakpastian. Jadi berhati-hatilah dengan siapa yang Anda pilih.

Jadi begitulah. Konsumsi berkelanjutan bukan sekadar istilah mewah; ini adalah cara hidup yang harus kita terapkan demi masa depan planet kita dan generasi mendatang. Kita dapat mewujudkannya melalui kebijakan yang tepat, pemimpin, pendekatan yang adil, serta perubahan dalam perilaku dan nilai-nilai kita. Tapi terserah pada kita semua untuk menuntutnya saja.

tentang Penulis

Robert Jennings adalah salah satu penerbit InnerSelf.com bersama istrinya Marie T Russell. Dia kuliah di University of Florida, Southern Technical Institute, dan University of Central Florida dengan studi di bidang real estat, pembangunan perkotaan, keuangan, teknik arsitektur, dan pendidikan dasar. Dia adalah anggota Korps Marinir AS dan Angkatan Darat AS yang pernah memimpin baterai artileri lapangan di Jerman. Dia bekerja di bidang keuangan, konstruksi, dan pengembangan real estat selama 25 tahun sebelum memulai InnerSelf.com pada tahun 1996.

InnerSelf didedikasikan untuk berbagi informasi yang memungkinkan orang untuk membuat pilihan berpendidikan dan berwawasan dalam kehidupan pribadi mereka, untuk kebaikan bersama, dan untuk kesejahteraan planet ini. Majalah InnerSelf dalam 30+ tahun publikasi baik cetak (1984-1995) atau online sebagai InnerSelf.com. Tolong dukung pekerjaan kami.

 Creative Commons 4.0

Artikel ini dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi-Berbagi Serupa 4.0. Atribut penulisnya Robert Jennings, InnerSelf.com. Link kembali ke artikel Artikel ini awalnya muncul di InnerSelf.com

Rekomendasi buku:

Modal di Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

In Modal di Abad ke-20, Thomas Piketty menganalisis kumpulan data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kedelapan belas, untuk menemukan pola ekonomi dan sosial utama. Namun tren ekonomi bukanlah tindakan Tuhan. Tindakan politik telah menahan ketidaksetaraan yang berbahaya di masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Sebuah karya ambisi, orisinalitas, dan keteguhan luar biasa, Modal di Twenty-First Century Mengorientasikan kembali pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan menghadapi kita dengan pelajaran yang menyedihkan hari ini. Temuannya akan mengubah debat dan menetapkan agenda pemikiran generasi berikutnya tentang kekayaan dan ketidaksetaraan.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Peruntungan Alam: Bagaimana Bisnis dan Masyarakat Berkembang dengan Investasi di Alam
oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.

Apa sifat layak? Jawaban atas pertanyaan ini-yang secara tradisional telah dibingkai dalam lingkungan istilah-merevolusi cara kita melakukan bisnis. Di Nature Fortune, Mark Tercek, CEO The Nature Conservancy dan mantan bankir investasi, dan penulis sains Jonathan Adams berpendapat bahwa alam tidak hanya menjadi dasar kesejahteraan manusia, namun juga investasi komersial paling cerdas yang bisa dilakukan bisnis atau pemerintahan. Hutan, dataran banjir, dan terumbu tiram sering dilihat hanya sebagai bahan baku atau sebagai hambatan untuk dibersihkan atas nama kemajuan, sebenarnya sama pentingnya dengan kemakmuran masa depan kita sebagai teknologi atau inovasi hukum atau bisnis. Nature Fortune menawarkan panduan penting untuk kesejahteraan ekonomi dan lingkungan dunia.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Perubahan ini Semuanya: Menempati Wall Street dan Gerakan 99%
oleh Sarah van Gelder dan staf YA! Majalah.

Ini Semua Perubahan menunjukkan bagaimana gerakan Occupy menggeser cara orang melihat diri mereka dan dunia, jenis masyarakat yang mereka percaya mungkin, dan keterlibatan mereka sendiri dalam menciptakan masyarakat yang bekerja untuk 99% dan bukan hanya 1%. Upaya untuk mengesampingkan gerakan yang terdesentralisasi dan cepat berkembang ini menyebabkan kebingungan dan kesalahan persepsi. Dalam buku ini, editor dari IYA NIH! Majalah menyatukan suara dari dalam dan luar demonstrasi untuk menyampaikan isu, kemungkinan, dan kepribadian yang terkait dengan gerakan Occupy Wall Street. Buku ini menampilkan kontribusi dari Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, dan lainnya, serta aktivis Occupy yang ada sejak awal.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.