Anggota Milyuner Patriotik, yang anggota istimewanya mengadvokasi pajak yang lebih tinggi untuk orang kaya, bertemu dengan anggota parlemen di foto 2015 ini untuk membahas undang-undang untuk menutup jalan yang harus ditempuh. Senator Demokrat, CC BY-SA

Penelitian yang cukup banyak mengindikasikan bahwa meningkatnya masalah ketimpangan kekayaan dan pendapatan bisa terjadi stunt pertumbuhan ekonomi AS dan melemahkan demokrasi kita sementara Mengaduk polarisasi politik. Mengingat bahwa pemerintah federal menunjukkan sedikit minat dalam memerangi ketidaksetaraan ekonomi dan banyak negara bagian tidak dilengkapi dengan baik untuk berbuat banyak tentang hal itu, apa lagi yang bisa dilakukan?

Studi juga menemukan bahwa orang kaya lebih banyak berpengaruh lebih dari pemerintah daripada kita semua. Ketidakseimbangan ini berarti bahwa orang kaya yang melakukan sesuatu tentang ketidaksetaraan mungkin memiliki lebih banyak kekuatan untuk memberi dampak daripada orang lain. Sebagai ilmuwan perubahan sosial, kami ingin belajar lebih banyak tentang bagaimana sejumlah kecil orang Amerika makmur memilih untuk menghabiskan waktu mereka sendiri, pengaruh dan uang melawan ketidaksetaraan.

Kesenjangan yang semakin besar

Perkiraan resmi terbaru menunjukkan bahwa persentase 10 terkaya yang dimiliki 76 persen dari kekayaan negara seperti 2013. Itu berarti untuk setiap US $ 10, orang-orang Amerika ini memiliki $ 7.60, meninggalkan $ 2.40 untuk sisa 90 persen. Dan konsentrasi kekayaan itu saja semakin parah. 10 terkaya hanya mewakili 67 persen dari kekayaan negara di 1989.

Ketimpangan yang berkembang mengilhami beberapa orang kaya untuk melakukan sesuatu dengan hal itu dengan mempengaruhi kebijakan publik dan perusahaan. Sebagai contoh, Morris Pearl, sebelumnya direktur pengelola perusahaan investasi Blackrock, telah melobi untuk menutupnya dilakukan celah pajak bunga, yang banyak manajer keuangan gunakan untuk secara signifikan menurunkan pajak penghasilan yang mereka bayar. Hamdi Ulukaya, pendiri Chobani Yogurt, memberi karyawannya kepemilikan saham di perusahaan sebelum penjualannya, meskipun dia bisa membuat lebih banyak dirinya sendiri jika tidak melakukannya.

Melihat di cermin

Pebisnis TJ Zlotnitsky menawarkan contoh lain dari demografis ini. Setelah menghasilkan banyak uang dengan perusahaan teknologinya, dia ingin perusahaan melakukannya membayar upah lebih tinggi dan pemerintah untuk pajak lebih kaya. Zlotnitsky milik Milyuner Patriotik, sekelompok orang kaya yang bertekad untuk memerangi ketidaksetaraan. Seperti yang dia jelaskan di a posting blog:

"Ceritaku tidak akan mungkin terjadi tanpa kombinasi kesempatan dan layanan publik Amerika yang unik yang bisa dimanfaatkan keluarga saya."

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang orang-orang seperti dia, kami melakukan wawancara dengan orang-orang 20 yang tinggal di seluruh negeri dan termasuk dalam sebuah organisasi nirlaba yang berdedikasi untuk menciptakan ekonomi yang lebih adil. (Kami sepakat untuk tidak menamainya). Semua orang yang kami ajak bicara menganggap diri mereka sebagai "sekutu kaya" yang bekerja di samping orang-orang dengan cara yang jauh lebih sederhana untuk mengurangi ketidaksetaraan ekonomi. Orang-orang kaya ini kekayaan yang dicontohkan di Amerika: kebanyakan adalah pria kulit putih. Mereka membentang semua umur. Beberapa telah mewarisi kekayaan mereka, sementara yang lain dibesarkan di rumah tangga dengan cara sederhana dan menghasilkan kekayaan selama karir mereka.

Seperti Zlotnitsky, kebanyakan orang kaya yang memerangi ketidaksetaraan yang kami ajak bicara mengatakan bahwa mereka telah melalui proses reflektif untuk mengenali kelebihan yang telah diberikan status mereka saat mereka terlibat dalam usaha ini.

Pertama, mereka menerima bahwa mereka sebagian berutang kekayaan mereka ke sistem yang menguntungkan mereka dan bukan hanya untuk kebaikan dan upaya mereka sendiri. Menyadari bahwa mereka berutang kekayaan mereka sebagian untuk keuntungan sistematis dan keberuntungan itu menantang karena membutuhkan mengatasi kepercayaan populer bahwa orang-orang mendapatkan apa yang layak mereka dapatkan. Chuck Collins, yang mewarisi dan membagi-bagikan bagiannya dari keberuntungan Oscar Mayer, menceritakan sebuah kisah tentang kesadaran diri dalam sebuah memoar yang dia sebut "Lahir di Base Ketiga. "Collins sekarang menganjurkan untuk melestarikan pajak real estat dan melakukan penelitian tentang ketidaksetaraan untuk lebih memperhatikan isu ini.

Langkah selanjutnya adalah mengatasi rasa malu. Mengakui hak istimewa mereka membuat banyak orang yang kami wawancarai merasa malu. Sebagai contoh, seorang wanita biseksual yang mewarisi hampir $ 1 juta pada hari ulang tahun 21-nya mengatakan bahwa ia merasa lebih sulit untuk datang ke teman-temannya sebagai orang kaya daripada sebagai seorang lesbian. Mendengar berulang kali bahwa mengidentifikasi sebagai orang kaya membingungkan kita karena banyak orang Amerika mengklaim kekayaan mereka sebagai bukti kebaikan.

Selain mengatasi rasa bersalah dan rasa malu mereka, sekutu kaya sering takut akan kemarahan orang kaya lainnya. Teman-teman mereka marah pada mereka karena melakukan hal-hal yang bisa dibilang melanggar kepentingan ekonomi mereka sendiri, seperti menganjurkan pajak yang menargetkan orang kaya.

Orang-orang yang kami wawancarai mengatakan bahwa mereka menganggap tantangan ini sulit namun merupakan bagian penting dari proses menjadi sekutu kaya. Banyak yang mengatakan bahwa mereka bergantung pada orang-orang seperti mereka untuk dukungan moral.

Batas filantropi

Sebagian besar orang kaya yang mencoba melakukan sesuatu tentang ketidaksetaraan memberi sebagian dari uang mereka. Namun filantropi bukanlah alat yang ideal untuknya memperbaiki ketidaksetaraan, seperti yang dilakukan oleh para ekonom seperti Indraneel Dasgupta dan Ravi Kanbur.

Orang kaya yang kami wawancarai yang ingin berpihak pada orang miskin sepertinya memikirkan filantropi secara berbeda dari teman sebayanya. Semua menyumbang setidaknya beberapa dari kekayaan mereka, dan beberapa telah memberikan seluruh kekayaan mereka. Tetapi kebanyakan dari mereka juga mencoba melangkah lebih jauh dengan melobi Kongres untuk menaikkan pajak pada dewan perusahaan kaya atau mendesak untuk menaikkan gaji pekerja - dua cara potensial untuk mengurangi ketidaksetaraan.

Beberapa orang yang kami wawancarai mengatakan bahwa mereka percaya bahwa mereka telah menemukan jalan lain untuk membuat filantropi mereka lebih efektif. Misalnya, seseorang mengaku pada dirinya sendiri bahwa mungkin dia bukan orang terbaik untuk menentukan di mana uangnya harus dikeluarkan. Setelah bertahun-tahun memberikan uang untuk amal dimulai dan dijalankan oleh orang-orang kelas menengah ke atas seperti dirinya sendiri, dia mulai memberi kepada organisasi yang dimulai dan dipimpin oleh orang miskin. Dengan cara ini, dia menyerahkan kekuatan elitnya kepada orang miskin, percaya bahwa mereka lebih tahu bagaimana meningkatkan diri daripada dia.

Seperti contoh ini menunjukkan, bertindak sebagai sekutu kaya untuk membongkar ketidaksetaraan ekonomi memerlukan pergeseran paradigma. Sekutu kaya mengatakan bahwa mereka percaya bahwa cara yang paling efektif bagi mereka untuk memerangi ketidaksetaraan adalah dengan menyerahkan kekuasaan mereka kepada orang miskin dengan sukarela. Pergeseran ini bisa membuat orang tidak nyaman bergabung dalam gerakan untuk melawan ketidaksetaraan. Tetapi jika usaha mereka membantu melestarikan demokrasi dan ekonomi kita, itu mungkin layak dilakukan.

Tentang Penulis

Erynn Beaton, Asisten Profesor Manajemen Nirlaba, John Glenn College of Public Affairs, The Ohio State University; Maureen A. Scully, Profesor Manajemen Associate, Universitas Massachusetts Boston, dan Sandra Rothenberg, Ketua Kebijakan Publik, Profesor Bisnis, dan Direktur Saunders College Institute for Business Ethics ,, Rochester Institute of Technology

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon