Beberapa pendukung asli Medicare di 1960s berharap bisa memperluasnya kepada semua orang. AP Photo 

Dukungan publik untuk perawatan kesehatan single-payer telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir di tengah upaya Republikan yang gagal untuk mencabut dan mengganti Affordable Care Act (alias Obamacare).

Mungkin itu sebabnya Senator Bernie Sanders pada bulan September 13 memperkenalkan versi baru dari rencana pembayar lajangnya dengan dukungan dari rekan sejawat 16, sebuah kenaikan tajam dari 2013 kapan tidak ada yang masuk untuk proposal serupa Ini tidak hanya memperluas Medicare ke semua orang Amerika tapi juga membuatnya lebih komprehensif dengan mencakup lebih banyak layanan seperti kesehatan mental, perawatan gigi dan penglihatan, semua tanpa copayments atau deductible.

Tapi rencana Sanders akan datang dengan harga curam: kemungkinan lebih dari US $ 14 triliun selama dekade pertama, berdasarkan perkiraan saya tentang versi sebelumnya.

Namun, ada jalan yang lebih sederhana dan lebih murah menuju pembayar tunggal, dan mungkin memiliki peluang sukses yang lebih baik: Cukup pegang kata-kata "yang berusia 65 atau lebih" dari 1965 melakukan amandemen terhadap Undang-undang Jaminan Sosial yang menciptakan Medicare dan, voila, semua orang (yang menginginkan) akan dicakup oleh program Medicare yang ada.

Meskipun ini tidak menjadi pembayar tunggal - di mana pemerintah menanggung semua biaya perawatan kesehatan - dan perusahaan asuransi swasta akan terus beroperasi di samping Medicare, ini akan menjadi perbaikan substansial dari sistem yang sekarang.

Saya telah meneliti ekonomi perawatan kesehatan selama empat dekade. Sementara saya lebih memilih rencana perawatan kesehatan universal yang komprehensif yang mencakup semua orang Amerika, versi yang lebih sederhana akan jauh lebih terjangkau - dan mungkin juga mungkin secara politis.

Medicare apa dan apa artinya

Menyerang kata-kata "di atas 65" dari undang-undang Medicare adalah sebuah gagasan diperjuangkan oleh almarhum Senator Daniel Moynihan. Moynihan, yang memegang beberapa peran dalam pemerintahan Kennedy dan Johnson, adalah seorang arsitek asli Perang Kemiskinan dan tokoh sentral dalam evolusi kebijakan perawatan kesehatan di abad 20 yang terakhir.

Bahkan, banyak pendukung awalnya ditujukan Medicare menjadi dasar asuransi kesehatan universal. Alasan utama mengapa hal itu berjalan dengan baik karena yayasannya adalah mekanisme itu mencakup mekanisme pendanaan - pajak gaji Medicare 2.9 persen yang dibayarkan oleh Anda dan atasan Anda, di samping premi bulanan sederhana.

Selain itu, cakupannya yang terbatas, minimnya manfaat dan biaya berbagi tetap rendah. Medicare hanya mencakup a sedikit lebih dari setengah dari pengeluaran perawatan kesehatan peserta, memaksa banyak orang tua Amerika untuk membeli asuransi swasta dan membayar biaya out-of-pocket yang signifikan. Sedikit di atas 11 juta peserta yang kurang beruntung juga mengandalkan Medicaid, terutama untuk perawatan jangka panjang.

Sebagai contoh, Medicare mencakup Rawat inap hanya setelah seseorang membayar $ 1,316 yang dapat dikurangkan, dan ada copay $ 329 per hari setelah hari 60 dan berlipat ganda di luar 90. Ini juga hanya mencakup 80 persen dari biaya kunjungan dokter dan penggunaan peralatan medis - meskipun hanya setelah dikurangkan $ 183 dan premi bulanan $ 134.

Namun, hal itu memberikan perlindungan yang berarti terhadap berpotensi melumpuhkan biaya kecelakaan atau sakit

Memberikan Medicare kepada semua orang

Pembayar tunggal, dalam bentuknya yang paling murni, berarti pemerintah menjadi perusahaan asuransi setiap orang, dan asuransi swasta sebagian besar dijatuhkan sebagai barang yang berlebihan. Begitulah caranya asuransi kesehatan disediakan di Inggris dan Kanada, serta negara-negara lain seperti Taiwan. Rencana Sanders akan mengikuti kerangka kerja ini.

Perluasan sederhana Medicare akan lebih mirip sistem hibrida dimana program pemerintah ada di samping perusahaan asuransi swasta, dengan warga bebas menggunakan kombinasi keduanya.

Salah satu alasan perawatan kesehatan pembayar pajak tunggal telah gagal di Amerika Serikat adalah walaupun hal itu pada akhirnya dapat menurunkan biaya, akan memerlukan pajak baru yang substansial di muka. Rencana Sanders, seperti yang saya catat sebelumnya, akan menghabiskan biaya sekitar $ 1.4 triliun setahun. Tetapi karena tingkat keuntungan yang lebih rendah dan aliran pendapatan bawaannya, ekspansi Medicare yang sederhana akan memakan biaya yang jauh lebih rendah, mungkin hanya separuh dari itu.

Di 2015, tahun lalu dengan data lengkap, lebih 55 juta orang Amerika menerima manfaat Medicare (termasuk sembilan juta yang cacat). Total pengeluarannya adalah $ 646 billion tahun itu, atau rata-rata $ 11,000 per penerima.

Ekspansi sederhana akan menambahkan populasi nondisabled di bawah usia 65 ke Medicare: 28 juta tanpa asuransi, 61 juta ditutupi oleh Medicaid atau Rencana Asuransi Kesehatan Anak dan 181 juta dengan asuransi swasta. Untuk tujuan perhitungan saya, Saya berasumsi semua orang yang berhak mendapatkan Medicare akan memanfaatkan program ini.

Karena sebagian besar peserta baru akan lebih muda dan lebih sehat daripada peserta Medicare saat ini, biaya per orang akan jauh lebih sedikit, atau sekitar $ 5,527 untuk sekali tidak diasuransikan dan $ 3,593 untuk orang lain. Dengan beberapa perhitungan lainnya, total harga sebuah ekspansi akan menghitung sekitar $ 836 billion - hampir $ 600 billion kurang dari pembayar tunggal Sanders.

Penghematan besar

Sesuatu yang sering tersesat dalam perdebatan mengenai biaya pembayar tunggal adalah bahwa implementasinya akan menghasilkan sejumlah tabungan yang membuat tagihan kepada pembayar pajak jauh lebih sedikit daripada harga stiker.

Saya perkirakan bahwa sistem single-payer penuh kemungkinan akan menghemat hampir 19 persen belanja saat ini, atau sekitar $ 665 billion untuk 2017. Ekspansi Medicare yang sederhana tidak akan menghemat banyak tapi tetap signifikan.

Jadi dari mana tabungan itu berasal?

Untuk mulai dengan, studi menunjukkan bahwa penagihan medis lebih mahal di AS daripada di banyak negara.

Sistem perawatan kesehatan AS menghabiskan dua kali lipat seperti Kanada, misalnya, karena lebih "pembayar" berarti lebih kompleks. Tabungan dari ekspansi Medicare sederhana bisa mengurangi limbah ini sekitar $ 89 miliar setahun.

Sumber tabungan lainnya ada pada administrasi asuransi. Perusahaan asuransi swasta menghabiskan lebih dari 12 persen dari total pengeluaran di atas, dibandingkan dengan sekitar 2 persen untuk Medicare. Penghematan dari memindahkan semua orang ke Medicare akan mendekati $ 75 miliar karena skala ekonomi, gaji manajerial yang lebih rendah, dan biaya pemasaran yang lebih sedikit.

Cara ketiga ekspansi Medicare sederhana akan menghasilkan penghematan adalah dengan mengurangi kemampuan monopoli rumah sakit untuk menjual terlalu mahal perusahaan asuransi swasta Medicare, sebaliknya, mampu membayar 22 persen lebih sedikit untuk layanan yang sama karena ukurannya. Jika semua orang Amerika menggunakan tabungan Medicare untuk biaya rumah sakit bisa melebihi $ 53 miliar.

Ketiga bidang ini kemudian menghemat $ 220 di bawah $ 2000, sehingga harganya turun menjadi $ 618 miliar.

Medicare untuk semua untuk murah?

Tidak terlalu murah, tapi lebih terjangkau dari rencana pembayar tunggal komprehensif yang diusulkan oleh Bernie Sanders. Tabel tersebut menunjukkan biaya, penghematan dari memindahkan semua orang ke Medicare dan bagaimana hal itu bisa dilakukan. Angka mungkin tidak bertambah karena pembulatan.

Sumber: Perhitungan penulis

Satu langkah kecil

Sementara $ 618 billion masih tampak seperti label harga yang lumayan, pajak tidak harus dinaikkan banyak untuk membayarnya.

Sebagai permulaan, kebanyakan orang akan membayar premi sudah dibebankan oleh Medicare Ini akan menghasilkan tambahan $ 210 miliar dalam pendapatan dari premi.

Selain itu, ekspansi Medicare akan mengurangi kebutuhan dua subsidi asuransi saat ini: satu untuk rencana asuransi pemberi kerja dan yang lainnya itu ACA menyediakan asuransi. Ini akan menghemat sekitar $ 161 miliar.

Ini menghasilkan sekitar $ 246 miliar yang masih perlu ditingkatkan melalui pajak tambahan. Hal ini dapat dilakukan dengan peningkatan Pajak Medicare yang akan dikurangkan dari gaji Anda. Pajak yang terbagi rata antara karyawan dan pengusaha, harus naik menjadi 5.9 persen dari 2.9 persen hari ini. Ini akan berjumlah di bawah $ 15 seminggu untuk karyawan biasa.

Kampanye untuk cakupan asuransi kesehatan universal telah gagal di Amerika Serikat ketika mereka berlari melawan biaya penyediaan cakupan. Medicare, Kesuksesan terbesar Amerika Dalam memajukan perawatan kesehatan, berhasil justru karena terbatas dan memiliki aliran dana sendiri yang mendedikasikan.

Kita bisa belajar dari contoh ini. Alih-alih melompat jauh-jauh ke sistem pembayar tunggal yang komprehensif seperti yang dimiliki oleh Sanders, kita dapat mengambil langkah di sepanjang jalan di sebagian kecil dari biaya dengan hanya memperluas Medicare kepada semua orang yang menginginkannya.

Tentang Penulis

Gerald Friedman, Profesor Ekonomi, University of Massachusetts Amherst

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon