Departemen Kehakiman mengumumkan bahwa orang-orang hampir 6,000 di penjara federal yang akan pulang lebih awal. Langkah ini, para pejabat AS mengatakan kepada Washington Post, Merupakan upaya untuk kedua mengurangi kepadatan penduduk dan untuk memberikan bantuan kepada orang-orang yang menerima hukuman perang narkoba yang keras selama tiga dekade terakhir.

Di 2014, Komisi Hukuman AS, sebuah badan yang menetapkan kebijakan hukuman atas kejahatan federal, mengadakan dua audiensi publik tentang hukuman narkoba. Pada persidangan ini, anggota komisi mendengar kesaksian dari saat itu - Jaksa Agung Eric Holder, hakim federal, pembela umum federal, penegak hukum dan advokat hukuman. Komisi tersebut juga menerima lebih dari sekedar surat komentar umum 80,000, yang sebagian besar mendukung perubahan tersebut. Akibatnya, komisi memilih dengan suara bulat untuk mengurangi potensi hukuman atas pelanggaran narkoba. Hal itu juga berhasil berubah surut, Yang berarti bahwa orang 46,000 yang dijatuhi hukuman selama tahun bersemangat perang narkoba berhak mengajukan permohonan untuk mengurangi hukuman dan rilis awal. Orang-orang 6,000 yang akan segera bergabung kembali dengan keluarga mereka adalah gelombang awal dari rilis awal; komisi tersebut memperkirakan bahwa orang 8,550 lainnya akan berhak untuk rilis sebelum November 1, 2016.

Sementara mayoritas surat-surat 80,000 didukung perubahan hukuman, pergeseran opini publik terjadi setelah bertahun-tahun pengorganisasian terhadap perang rasis pada obat-obatan dan kehancuran masyarakat berpenghasilan rendah warna. Ingat, ketika Reagan mulai memperluas perang terhadap narkoba di 1980s awal, mayoritas publik Amerika tidak melihat obat sebagai masalah yang sangat keji. Tapi, tiga tahun kemudian, kampanye media yang diakui pemerintah dipublikasikan munculnya kokain dengan kekhawatiran "retak pelacur," "dealer retak," dan "retak bayi," menggabungkan ketakutan rasis orang tentang dalam kota orang kulit hitam dengan gambar menakutkan kecanduan narkoba. Menurut Michelle Alexander, penulis Jim Crow Baru, media, lapar untuk cerita cabul untuk menggantikan gambar mengerikan dari Perang Vietnam, memicu ketakutan ini - antara Oktober 1988 dan Oktober 1989. Sebagai contoh, Washington Post, sendirian, berlari cerita 1,565 tentang "momok obat." Media lain, tak mau kalah (atau outsold) juga melonjak pada kereta musik histeria.

"Media membantu mengantarkan kami semua ke penjara," kata Amy Povah, pendiri Pengampunan untuk Semua Pelanggar Narkoba Anti-kekerasan, atau CAN-DO, dan mantan tahanan perang narkoba. "Mereka mempermudah legislasi jalur cepat dan politisi membuat narasi palsu untuk dipilih." Orang menjadi takut. Lebih banyak uang dituangkan ke dalam penegakan obat. Hukum yang lebih keras diajukan dan disahkan. Lebih banyak orang dijatuhi hukuman penjara lebih lama.

Tapi melawan mesin yang didanai dengan baik ini, orang-orang telah berbicara dan mengatur untuk menentang perang rasis terhadap narkoba. Organisasi telah muncul atau mengambil masalah ini. Individu, termasuk mereka yang telah dipenjara atau telah keluarga mereka dihancurkan oleh kebijakan obat, telah berbicara dan mengatur. Pelan-pelan, suara mereka telah membantu mengubah arus opini publik sehingga, ketika Komisi Hukuman mengadakan dengar pendapat tahun lalu, mayoritas surat 80,000 tersebut menyukai reformasi.

Amy Povah, yang ceritanya baru-baru ini saya gambarkan dalam sebuah artikel Sejujurnya, Adalah salah satu suara. Dia juga salah satu dari banyak orang yang memiliki hidupnya hancur oleh perang narkoba. Ketika Povah kemudian suami Charles "Sandy" Pofahl, dealer ekstasi utama, ditangkap di Jerman, ia meraba dirinya sebagai bagian dari tawar-menawar dengan pemerintah AS dan Jerman. Di 1989, Povah pulang ke rumah pasangan itu di Hollywood Barat, California, untuk menemukan otoritas federal menunggunya. Dia mempertanyakan dan ditangkap. Dia menolak untuk menerima tawar-menawar, yang akan membutuhkan mengenakan kawat dan melibatkan orang lain, dan pergi ke pengadilan. Dia hilang dan dijatuhi hukuman 24 tahun dan empat bulan penjara. Suaminya, di sisi lain, dijatuhi hukuman enam tahun di sebuah penjara Jerman; ia menjabat empat tahun dan tiga bulan.

Sepuluh tahun kemudian, di 1999, Glamour Povah yang diprofilkan. Publisitas menjadi tonggak penting dalam perjuangannya untuk memberikan grasi. Orang-orang dari kampung halamannya di Arkansas, bersama dua senator negara bagian, mengambil penyebabnya. "Saya tidak akan mendapat dukungan seperti itu jika bukan karena Glamour artikel, "dia kemudian tercermin. Meski begitu, dia menghabiskan satu tahun lagi di penjara untuk mengharapkan pengabdian eksekutif.

Ketika dia menerima grasi, dia berada di luar bersemangat. Tapi, pada saat yang sama, ia ingat saat sedang pahit, mengetahui bahwa ia meninggalkan banyak wanita dengan cerita serupa yang tidak mendapat beruntung. Saat ia menunggu untuk dibebaskan, ia ingat bahwa perempuan berjalan ke jendela di ruangan tempat dia menunggu untuk mengucapkan selamat tinggal. "Mereka berada di luar batas," dia menceritakan, menjelaskan bahwa, di penjara, orang hanya diperbolehkan berada di daerah-daerah tertentu; berada di luar daerah-daerah adalah pelanggaran aturan penjara. Tapi perempuan mengambil risiko untuk mengucapkan selamat tinggal dan mengekspresikan kegembiraan mereka. "Mereka semua berteriak dan bersemangat untuk saya," Povah bercerita, "tetapi pada saat yang sama, mereka semua bertanya-tanya, 'Mengapa Anda? Kenapa bukan aku? Apakah Anda melakukan sesuatu yang harus kita lakukan? ' "

Meski dia sangat ingin keluar dari penjara dan meninggalkan mimpi buruk di belakangnya, Povah ingin teman-temannya ikut bersamanya. "Saya membuat janji dan mengatakan kepada mereka, 'Saya tidak akan melupakan kalian.'" Dan dia tidak melakukannya. Ketika dia tiba di rumah orang tuanya di Arkansas, dia membantu wanita dengan dokumen mereka, sebuah kelanjutan dari apa yang telah dia lakukan di dalam penjara. Dia juga mulai mengumpulkan daftar nama untuk dikirim ke Presiden Clinton. "Saya merasa seperti karena saya mengerti prosesnya, saya bisa mengulanginya dan membantu wanita-wanita ini," kenangnya. Saat Gore kalah dalam pemilihan, Povah teringat perasaan bangkrut secara emosional. "Saya pikir saya memiliki resep untuk mengeluarkan orang dari penjara," katanya, sebuah resep yang akan jauh kurang efektif dengan Bush sebagai presiden.

Meski demikian, dia tetap bertahan, mengajukan status nirlaba untuk CAN-DO di 2004. Sejak saat itu, dia menganjurkan grasi untuk wanita (dan beberapa pria) menjalani hukuman seumur hidup dengan hukuman obat federal. Sekarang, dengan perubahan hukuman terakhir, yang dikenal sebagai "Obat Minus Dua" (atau, di penjara, hanya "Minus Dua"), setidaknya tiga dari wanita tersebut - Therese Crepeau, Beth Cronan dan Deniese Watts - sudah pulang irma Alred, Dihukum 30 tahun untuk konspirasi untuk mendistribusikan ganja, akan segera bergabung kembali keluarganya setelah menghabiskan tahun 21 di balik jeruji besi. Dana Bowerman telah kecanduan methamphetamine saat ditangkap sebagai bagian dari cincin obat di 2001. Penyalur obat biusnya bersaksi melawannya dengan imbalan hukuman yang dikurangi. Bowerman bisa saja bersaksi melawan ayahnya, tapi dia menolak dan pada awalnya dihukum 19 tahun dan tujuh bulan. Tapi di bawah Minus Two, hukumannya telah dikurangi dan dia akan keluar dari penjara pada November 2.

"Saya telah menunggu 14 tahun dan delapan bulan untuk pulang," tulisnya dari kamp penjara federal di Texas. "Saya tidak ada untuk menunjukkan untuk 45 tahun hidup dan melihat ke depan untuk memulai hidup saya. Hukum obat dan hukuman di negara ini keterlaluan. Saya tidak percaya saya butuhkan tahun hampir 15 penjara untuk membayar utang saya kepada masyarakat. Saya percaya uang yang dihabiskan untuk penahanan dapat digunakan dalam rehabilitasi narkoba dan pendidikan. "

Povah, CAN-DO, lainnya sebelumnya dipenjara perempuan, anggota keluarga dan advokat adalah bagian dari paduan suara pembesar suara yang menahan dan mengadvokasi untuk mengakhiri perang narkoba dan kehancuran kehidupan, keluarga dan masyarakatnya. Paduan suara itu, yang sekarang termasuk segmen penegak hukum tertentu dan calon politik, telah berkembang lebih keras dan lebih keras, mendorong mereka yang berkuasa untuk perubahan. Ketika Povah pertama berjalan keluar dari penjara, suara-suara yang jauh lebih sedikit - dan hampir tidak ada fokus pada wanita. Sekarang, bagaimanapun, mereka beberapa suara telah tumbuh menjadi sebuah gerakan.

Tapi, Povah menyatakan, masih banyak yang harus dilakukan. "Penurunan dua titik benar-benar merupakan bantuan band kecil pada luka besar," katanya, menunjukkan bahwa banyak yang tidak memenuhi syarat dan bahwa kebencian masih bergantung pada keputusan hakim. "Alih-alih bersorak, kita harus berjuang untuk segalanya. Kita butuh lebih dan kita butuh yang lebih baik. Kami telah menyiksa orang-orang di penjara cukup lama dan kita perlu mengatakan, 'Kami tidak akan mundur sampai kami memiliki perubahan yang berarti.'

Tentang Penulis

Hukum Victoria adalah seorang penulis lepas, fotografer analog dan orang tua. Dia adalah penulis Ketahanan Dibalik Bar: Perjuangan Wanita yang Dipenjara dan co-editor dari Jangan Tinggalkan Teman Anda: Cara Konkret untuk Mendukung Keluarga dalam Gerakan Keadilan Sosial & Komunitas.

Artikel ini awalnya muncul di WagingNonViolence

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.