Bahasa adalah fenomena ekologis yang merespons dan berevolusi dengan perubahan lingkungan seperti halnya lingkungan berubah dengan bahasa. (Foto AP / Ross D. Franklin)
Dunia sedang terbakar.
Death Valley, California, memecahkan rekor pada Juli 2023 untuk suhu terpanas di bumi. Sementara itu, Juli 2023 kini menjadi bulan terpanas dalam catatan sejarah dan para ilmuwan telah mencatat gelombang panas 1,000 kali lebih mungkin terjadi dengan perubahan iklim.
Efek dari pemanasan ini sangat banyak dan saling berhubungan. Namun, salah satu dampak pemanasan global yang kurang dihargai adalah pengaruhnya terhadap bahasa itu sendiri. Bahasa berevolusi dan beradaptasi dengan tekanan lingkungan dalam keseimbangan yang halus dengan lingkungannya, sama seperti sistem ekologi lainnya.
Ini penting, karena memahami keterkaitan yang kompleks dan terus berkembang antara ekologi dan bahasa, yang kami sebut "ekologi diskursif", dapat memberikan wawasan kunci tentang cara mengartikulasikan tanggapan iklim yang efektif dengan lebih baik.
Jaring bahasa
Kebanyakan orang di Amerika Utara bisa merasakan efek dunia yang semakin panas karena perubahan iklim. Sementara sebagian besar memahami sifat kenaikan suhu dan kebakaran hutan yang semakin sering terjadi, lebih sedikit orang yang memiliki bahasa yang efektif untuk berbicara tentang realitas dan ketakutan akan perubahan iklim dengan teman dan keluarga mereka.
Dampak dari hal ini adalah warga negara tanpa bahasa berlapis yang dikembangkan, atau metabahasa, diharuskan untuk berbicara tentang masalah ekologi di sekitar kita.
Salah satu tantangan perubahan iklim adalah merepresentasikan skala dan besarnya dengan cara yang mudah dipahami, terutama dalam hal pengaruhnya terhadap manusia dan non-manusia.
Kami ingin menemukan bahasa logam untuk menjelaskan fenomena ini.
Beberapa penelitian dan pendidikan yang telah kami lakukan di University of British Columbia, baik sebagai rekan-rekan keberlanjutan dan di Laboratorium Makhluk Sistem, meneliti apa yang kita sebut ekologi diskursif - atau korespondensi bahasa dan sistem ekologi.
Sederhananya, baik bahasa maupun ekologi adalah sistem umpan balik pengaturan sendiri yang dapat merespons dan memberi umpan balik ke lingkungan mereka. Tindakan menciptakan makna bergantung pada sistem interaktif dan memengaruhi cara kita berbagi bahasa di seluruh wacana publik, representasi budaya (TV, podcast, media sosial, dll.), dan komunikasi ilmiah. Hal ini menciptakan keseimbangan dalam dunia yang selalu berubah.
Ekologi wacana ini terdiri, dalam arti luas, komunikasi kompleks dari semua makhluk hidup (dan mungkin bahkan tidak hidup)..
Menciptakan dunia
Kata-kata penting karena menciptakan makna di dunia kita bersama.
Menggambar pada para filsuf Ludwig Wittgenstein dan Abraham Yosua Heschel, bagaimanapun, memungkinkan kita untuk melihat bahwa kata-kata tidak hanya menciptakan makna, tetapi juga menciptakan seluruh dunia.
Inilah sebabnya mengapa mendongeng memainkan peran yang sangat besar dalam perkembangan manusia. Bahasa cerita, seperti yang diilustrasikan dalam buku ini Menulis Ulang Kisah Kita: Pendidikan, Pemberdayaan, dan Kesejahteraan, dapat menyembuhkan dan mengubah realitas kita melalui jaringan makna dan bahasa.
Cerita adalah sumber kehidupan ekologi diskursif. Bayangkan bagaimana pohon atau jaringan jamur berbicara - merasakan, mempelajari, dan membuat keputusan melalui sinyal kimia dan impuls listrik. Segmen BBC News tentang cara pohon berkomunikasi menggunakan jaringan jamur bawah tanah.
Cerita menciptakan dunia bersama, seperti jaringan jamur atau manusia, menggunakan bahasa yang hidup di berbagai sistem budaya atau sosial. Perbandingan serupa dapat dibuat dengan istilah seperti "panas" dan "pemanasan", yang keduanya menghasilkan berbagai cerita yang terkait dengan sistem pemikiran atau pemahaman dan tindakan yang sesuai.
Sederhananya, ekologi diskursif memungkinkan kita untuk melihat cerita yang melibatkan banyak orang, budaya, dan bahasa sebagai sistem yang saling berhubungan yang terhubung dengan lingkungannya — dan juga memungkinkan kita untuk memahami dampak bahasa terhadap wacana manusia.
Kekuatan wacana
Cara orang berpikir, bertindak, dan berkomunikasi tentang kenaikan suhu memengaruhi kemajuan sosial. Dan lagi, polarisasi sudah menjadi hal biasa dalam wacana sosial dan politik. Hal ini terutama berlaku di sekitar istilah perubahan iklim.
Dengan memahami metabahasa diskursif — atau sistem bahasa dan makna yang menghubungkan manusia dan non-manusia — warga negara dapat membayangkan kembali blok diskursus sosial yang memecah belah.
Alih-alih menggunakan istilah seperti "krisis iklim" atau "darurat iklim", orang-orang di dunia mungkin mempertimbangkan konteks di mana kita berada sekarang: di zaman kepunahan massal. Pergeseran bahasa seperti itu mengundang tindakan kolektif kepunahan massal satwa liar alih-alih mereduksi tindakan individu manusia menjadi respons ketakutan. Tinjauan singkat yang dibuat oleh Babbel USA tentang dampak perubahan iklim terhadap bahasa.
Bagaimana jika kita, sebagai warga negara yang terlibat, memfokuskan kembali penekanan dari bahasa defisit "darurat" atau "urgensi" atau bahkan "panas" dan ke masalah mendasar: tindakan yang disebabkan oleh manusia memengaruhi banyak spesies dan sistem kehidupan pada tingkat rekor, termasuk spesies manusia? Istilah kepunahan massal sudah menimbulkan urgensi, tetapi juga mengundang keterlibatan kolektif, alih-alih kata-kata zero-sum yang dimaksudkan untuk membangkitkan emosi atas tindakan.
Bahasa sebagai ekologi untuk hidup
Bahasa yang digunakan, seperti yang kita sebut wacana, dipertahankan melalui keseimbangan yang halus. Semakin besar keanekaragaman bahasa, semakin kuat dan produktif secara budaya. Hal ini juga berlaku untuk ekosistem.
Perubahan itu sendiri adalah bagian dari setiap sistem. Ini adalah dasar untuk bertahan hidup-adaptasi. Namun, perubahan terjadi pada skala dan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika kita memperlakukan bahasa dan ekologi sebagai sesuatu yang tidak berhubungan, upaya kita akan gagal mencapai masa depan yang berkelanjutan.
Bahasa, dan komunikasi secara keseluruhan, adalah sumber daya terkaya yang kita miliki dalam upaya menstabilkan masa depan. Tapi itu adalah sumber daya yang sering terbuang dan tidak tepat digunakan. Merangkul dan mendukung wacana yang beragam membantu upaya untuk menyesuaikan perilaku manusia untuk menghambat peristiwa bencana dan memberi kita kesempatan untuk menolak suhu dunia yang memanas.
Tentang Penulis
Derek Gladwin, Associate Professor, Departemen Pendidikan Bahasa dan Literasi, Universitas British Columbia dan Kedrick James, Guru Besar Pengajaran, Departemen Pendidikan Bahasa dan Literasi, Universitas British Columbia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Masa Depan yang Kita Pilih: Bertahan dari Krisis Iklim
oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac
Para penulis, yang memainkan peran kunci dalam Perjanjian Paris tentang perubahan iklim, menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bumi Yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan
oleh David Wallace-Wells
Buku ini mengeksplorasi konsekuensi potensial dari perubahan iklim yang tidak terkendali, termasuk kepunahan massal, kelangkaan makanan dan air, dan ketidakstabilan politik.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kementerian Masa Depan: Sebuah Novel
oleh Kim Stanley Robinson
Novel ini membayangkan dunia masa depan yang bergulat dengan dampak perubahan iklim dan menawarkan visi tentang bagaimana masyarakat dapat berubah untuk mengatasi krisis.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan
oleh Elizabeth Kolbert
Penulis mengeksplorasi dampak manusia terhadap alam, termasuk perubahan iklim, dan potensi solusi teknologi untuk mengatasi tantangan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global
diedit oleh Paul Hawken
Buku ini menyajikan rencana komprehensif untuk mengatasi perubahan iklim, termasuk solusi dari berbagai sektor seperti energi, pertanian, dan transportasi.
