Setiap hari, kita dihadapkan pada pilihan bagaimana menghabiskan uang kita. Entah itu memikirkan memungut tab pada makan siang kelompok atau saat sebuah acara amal meminta sumbangan, kita dihadapkan pada keputusan untuk berperilaku murah hati atau tidak.

Penelitian menunjukkan bahwa menghabiskan uang pada orang lain dapat meningkatkan kebahagiaan, tapi bisakah juga memperbaiki kesehatan fisik Anda?

Ada beberapa bukti bahwa menyumbangkan waktu dapat memperbaiki kesehatan fisik, namun belum ada yang melihat apakah menyumbangkan uang memiliki efek yang sama.

Jadi rekan-rekan saya dan saya di University of British Columbia memutuskan untuk melakukan percobaan Untuk mengetahui apakah pengeluaran uang pada orang lain bisa menurunkan tekanan darah, itu akan dipublikasikan dalam jurnal Health Psychology di bulan Desember.

Orang yang Bermanfaat Mungkin Lebih Sehat

Sebuah studi 1999 yang meneliti apakah relawan memiliki efek pada angka kematian memberikan bukti awal untuk hubungan antara membantu orang lain dan kesehatan fisik. Dalam penelitian ini, orang dewasa berusia 55 dan yang lebih tua melaporkan berapa banyak organisasi yang mereka bantu, berapa jam mereka menghabiskan relawan, dan kemudian menjalani pemeriksaan fisik.

Periset mengendalikan beberapa faktor, termasuk seberapa sehat peserta saat penelitian dimulai dan dukungan sosial mereka yang tersedia. Setelah lima tahun orang dewasa yang melaporkan memberi lebih banyak bantuan kepada orang lain 44% lebih mungkin untuk hidup.

Dalam sebuah studi yang lebih baru, para peneliti mengukur tekanan darah dan relawan sekali pada awal dan lagi empat tahun kemudian. Mereka menemukan bukti bahwa orang dewasa yang lebih tua yang mengajukan diri setidaknya empat jam per minggu di bulan 12 sebelum pengukuran tekanan darah dasar kurang mungkin untuk mengembangkan tekanan darah tinggi empat tahun kemudian.

Studi tambahan menunjukkan bahwa relawan dikaitkan dengan kesehatan fisik yang lebih besar karena sukarela membantu penyangga terhadap stres dan mencegah penurunan kesehatan fungsional, seperti penurunan kecepatan berjalan dan kekuatan fisik.

Jadi Apakah Menjadi Bermanfaat Penyebab Kesehatan Lebih Baik?

Ini mungkin tampak sederhana - membantu baik untuk kesehatan Anda. Namun sejauh ini, kebanyakan penelitian yang mempelajari manfaat kesehatan membantu telah korelasional. Studi ini tidak dapat menentukan apakah membantu orang lain sebenarnya penyebab perbaikan kesehatan fisik atau kebetulan berhubungan dengannya.

Selain itu, sebagian besar penelitian berfokus pada manfaat kesehatan dari relawan seseorang. Ternyata, orang memikirkan waktu dan uang dengan cara yang sangat berbeda. Misalnya, padahal memikirkan waktu membawa orang ke memprioritaskan koneksi sosial, Berpikir tentang uang dapat memimpin orang-orang menjauhkan diri dari orang lain.

Masih belum jelas apakah manfaat dari kemurahan hati memperpanjang menyumbangkan uang. Kami karya terbaru memberikan bukti empiris pertama bahwa keputusan ini mungkin juga memiliki implikasi klinis yang relevan untuk kesehatan fisik.

Dapat Uang Belanja On Lainnya Turunkan Tekanan Darah?

Kami memberi 128 orang dewasa yang lebih tua (usia 65-85) US $ 40 seminggu selama tiga minggu. Setengah dari peserta kami secara acak membelanjakan uang untuk dirinya sendiri dan setengahnya diminta membelanjakannya untuk orang lain. Kami mengatakan kepada para peserta untuk melunasi pembayaran $ 40 mereka semua dalam satu hari dan untuk menyimpan kuitansi dari pembelian yang telah mereka lakukan.

Kami mengukur tekanan darah peserta sebelum, selama, dan setelah mereka menghabiskan pembayaran studi mereka. Kami memilih untuk memeriksa tekanan darah dalam penelitian ini karena kami dapat mengukurnya dengan andal di lab, dan karena tekanan darah tinggi merupakan hasil kesehatan yang signifikan - memiliki tekanan darah tinggi (hipertensi) yang kronis 7.5 juta kematian dini setiap tahunnya.

Apa yang kita temukan? Di antara peserta yang sebelumnya didiagnosis dengan tekanan darah tinggi (N = 73), menghabiskan uang pada orang lain secara signifikan mengurangi tekanan darah mereka selama penelitian. Kritis, besarnya efek ini adalah sebanding dengan manfaat intervensi seperti obat anti-hipertensi dan olahraga.

Peserta yang sebelumnya didiagnosis dengan tekanan darah tinggi, dan yang ditugaskan untuk membelanjakan uang untuk dirinya sendiri, tidak menunjukkan adanya perubahan tekanan darah selama penelitian berlangsung. Seperti yang diharapkan, bagi orang yang tidak memiliki tekanan darah tinggi, tidak ada gunanya mengeluarkan uang untuk orang lain.

Siapa yang Menghabiskan Uang untuk Masalah

Menariknya, kami menemukan bukti tentatif bahwa bagaimana orang menghabiskan uang mereka penting untuk mempromosikan manfaat dari kemurahan hati keuangan. Orang-orang tampaknya mendapatkan keuntungan besar dari pengeluaran uang pada orang lain mereka merasa paling dekat dengan. Temuan ini konsisten dengan penelitian sebelumnya dari laboratorium menunjukkan kita bahwa orang mendapatkan kepuasan terbanyak dari pengeluaran uang pada orang lain ketika mereka berbelanja secara royal pada teman dekat dan keluarga.

Misalnya, peserta pertama dalam penelitian kami adalah seorang veteran perang. Dia menyumbangkan pembayarannya ke sekolah yang dibangun untuk menghormati seorang teman yang pernah dia tangani dalam Perang Vietnam. Peserta lain menyumbangkan pembayarannya ke badan amal yang telah membantu cucu perempuannya bertahan hidup dengan anoreksia.

Tentu saja, masih banyak yang harus dipelajari tentang kapan dan untuk siapa manfaat kesehatan dari kemurahan hati muncul.

Misalnya, kita tidak tahu banyak tentang bagaimana atau berapa banyak yang harus dibelanjakan orang lain untuk menikmati manfaat kesehatan jangka panjang. Memang, penelitian menunjukkan bahwa Manfaat positif dari keadaan baru bisa hilang dengan cepat. Dengan demikian, untuk mempertahankan manfaat kesehatan dari kemurahan hati finansial, mungkin perlu untuk terlibat dalam tindakan baru kemurahan hati finansial, sambil memprioritaskan orang-orang yang paling dekat dengan Anda.

Dan kemurahan hati keuangan mungkin tidak selalu bermanfaat bagi kesehatan. Menggambar dari penelitian di caregiving, kemurahan hati keuangan mungkin memberikan manfaat hanya jika itu tidak dikenakan biaya pribadi luar biasa. Setelah membaca artikel ini, Anda mungkin harus berpikir dua kali sebelum menyumbangkan seluruh tabungan Anda untuk amal, karena stres membantu begitu luas bisa merusak manfaat potensial.

Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian untuk meniru hasil ini, temuan awal kami memberikan beberapa bukti terkuat sampai saat ini bahwa keputusan harian terkait dengan keterlibatan dalam kemurahan hati keuangan dapat memiliki manfaat kausal untuk kesehatan fisik.

Melangkah menuju kesehatan yang lebih baik (dan kebahagiaan) mungkin sesederhana menghabiskan $ 20 Anda berikutnya dengan murah hati.

Tentang Penulis

Ashley Whillans, mahasiswa PhD di Psikologi Sosial & Kesehatan, University of British Columbia. Minatnya berakar pada penerapan sains untuk memecahkan masalah dunia nyata dalam organisasi, perusahaan, dan pemerintah.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon