Migran yang melintasi perbatasan AS-Meksiko dekat McAllen, Texas, pada Maret 2019. Foto AP / Eric Gay

Banyak jika sebagian besar orang Amerika tidak pernah melintasi perbatasan AS dengan Meksiko melalui darat atau menghabiskan waktu di wilayah itu.

Ketidaktahuan ini dapat memudahkannya politisi untuk mendistorsi apa yang terjadi di sana dan sulit untuk pendukung imigrasi dan sosial gerak-gerik untuk mengumpulkan dukungan untuk tujuan utama mereka: membuat Kebijakan AS terhadap orang yang tidak berdokumen dan pencari suaka yang lebih manusiawi.

Apa yang bisa dilakukan para advokat untuk imigran tentang hal itu? Salah satu solusinya adalah bentuk peningkatan kesadaran yang saya sebut “perjalanan pencelupan. "

Perjalanan pencelupan

Bahkan jika Anda belum pernah mendengar tentang perjalanan selam, Anda mungkin akrab dengannya. Setiap tahun, puluhan ribu orang Amerika mengambilnya liburan musim semi alternatif dan perjalanan misi atau memulai "voluntourism"Perjalanan. Di 2012 saja, 27% dari jemaat agama AS perjalanan luar negeri yang disponsori.

Sama seperti kehadiran imigran di banyak tempat Komunitas AS tumbuh di 1990s, perguruan tinggi dan universitas, jemaat dan seminari berusaha membantu orang Amerika kelahiran AS untuk lebih mengenal tempat-tempat asing dari mana mereka berasal.

Saya melakukan perjalanan yang sama ketika saya masih seorang siswa sekolah menengah 16 di Terre Haute, Indiana. Untuk remaja kelas menengah ke atas yang terbiasa dengan sepak bola universitas dan Nirvana, pergi ke Appalachia pusat membuka mata saya pada penyebab sosial kemiskinan. Satu dekade kemudian, saya melakukan perjalanan lagi, kali ini ke perbatasan AS-Meksiko dengan anggota fakultas dari Saint Mary's College of California, di mana saya membantu mengoordinasikan program pembelajaran layanan.

Pengalaman-pengalaman itu mengubah hidup saya, mengilhami saya untuk menjadi seorang sosiolog yang mempelajari organisasi nirlaba agama dan sukarela. Beberapa perjalanan yang paling berarti dari jenis ini terjadi di sepanjang perbatasan AS.

Mengalami perbatasan

Untuk mengeksplorasi bagaimana perjalanan imersi di wilayah itu membangun empati untuk imigran tidak berdokumen, saya menghabiskan tiga tahun belajar BorderLinks - grup yang membawa ratusan mahasiswa, pengunjung gereja, dan seminaris ke tempat-tempat seperti Nogales dan Douglas, Arizona, setiap tahun. Aktivis Presbyterian John Fife dan Rick Ufford-Chase membentuk BorderLinks setelah menghabiskan bertahun-tahun sebagai pemimpin Gerakan Tempat Perlindungan di 1980s, yang melaluinya warga AS yang progresif dan religius membantu pencari suaka dan pengungsi Amerika Tengah dan mengadvokasi atas nama mereka.

Sejak 1990, mirip organisasi perjalanan imersi telah muncul di sepanjang perbatasan. Sering dijalankan oleh kelompok agama, seperti Jesuit, yang Maryknoll Misionaris, Lutheran or Presbiterian, mereka menampung ribuan pelancong setahun sambil mendukung penyedia layanan imigran lokal.

Saya ikut dalam enam perjalanan BorderLinks. Setelah menindaklanjuti dengan lebih dari 200 dari orang-orang yang membawa mereka melalui survei dan wawancara, saya menulis a buku tentang apa yang terjadi pada para pelancong ini.

Wanita ditahan selama protes 2018 Desember di San Diego terhadap kebijakan imigrasi yang keras di dekat perbatasan Meksiko. AP Photo / Gregory Bull

Belajar merasakan

Para pengembara ini melihat tembok pembatas dan mengamati proses deportasi. Mereka juga bertemu dengan pendeta setempat, aktivis bantuan kemanusiaan, peternak dan penyedia layanan imigran. Penyelenggara, yang sangat mendukung lebih banyak kebijakan imigrasi kemanusiaan, seperti dekriminalisasi penyeberangan perbatasan yang tidak sah dan pemberian orang-orang yang datang ke Amerika Serikat sebagai anak-anak tanpa surat izin tinggal di sini sebagai orang dewasa, juga termasuk pertemuan dengan pejabat perbatasan untuk mempromosikan netralitas dan memupuk peluang untuk diskusi terbuka.

Dalam banyak hal, apa yang dipelajari oleh para pelancong tentang kehidupan di perbatasan ini adalah sekunder dari perubahan bagaimana perasaan mereka tentang itu. Penelitian tentang empati menemukan bahwa jauh dari penderitaan dapat membatasi kemampuan Anda untuk berhubungan untuk masalah yang dialami orang lain. Juga membuat orang tidak merasakan urgensi untuk melakukan sesuatu untuk mengatasi dan menyelesaikan ketidakadilan.

Penyelenggara perjalanan imersi biasanya menggunakan dua pendekatan yang saya sebut strategi empati untuk membantu orang Amerika secara pribadi berhubungan dengan apa yang dialami para imigran.

Satu hanya pengeluaran waktu bersama. Wisatawan makan bersama imigran, berdoa bersama imigran, dan berkesempatan berbicara satu-satu dengan imigran. Ini tidak selalu berhasil, saya temukan ketika mewawancarai para pelancong setelah mereka pulang. Banyak pelancong yang ingat merasa sedih atau tidak berdaya ketika mendengarkan imigran menceritakan kisah mereka.

Yang lainnya adalah peran-bermain. Sekelompok mahasiswa dan profesor dari perguruan tinggi seni liberal, misalnya, mendaki melalui gurun Sonoran yang terpencil di jalan setapak yang digunakan imigran gelap pada malam hari. Selama dua jam perjalanan kami 15 mil di utara perbatasan, kami menemukan botol air kosong dan kaleng tuna, pakaian bekas dan kartu yang dicetak dengan doa dalam bahasa Spanyol.

Kami mendengar dari seorang aktivis tentang bahaya gurun sementara kami tersandung batu dan menghindari duri. Kami bisa melihat dan mendengar kendaraan Patroli Perbatasan di kejauhan. "Kuharap aku bisa pergi mendaki gurun lagi," seorang siswa yang akan aku hubungi Anne Marie untuk melindungi privasinya memberitahuku. "Saya merasakan solidaritas dalam hal-hal lain yang telah kami lakukan, tetapi kemudian kami benar-benar berjalan di mana para imigran berjalan."

Berbulan-bulan kemudian, para pelancong selam sering menceritakan perasaan serupa yang mereka rasa mustahil untuk diguncang. Jonathan, siswa lain dari kelompok Anne Marie, dikejutkan oleh benda-benda yang dilihat kelompok itu. "Aku berpikir tentang apa atau siapa yang diwakili benda-benda itu," katanya. "Orang-orang ini meninggalkan rumah mereka, meninggalkan keluarga mereka, untuk pergi dan mengejar kehidupan yang lebih baik di AS"

Dalam pandangan saya, mustahil bagi siswa-siswa ini untuk mencapai pemahaman mendalam tentang imigrasi dengan cara lain.

Cuplikan yang dikumpulkan oleh grup No More Deaths antara 2010 dan 2017 menunjukkan personil Patroli Perbatasan menghancurkan bantuan kemanusiaan yang tersisa bagi para migran yang melintasi perbatasan AS dengan Meksiko. Orang-orang yang melakukan perjalanan imersi ke perbatasan melihat sendiri mengapa para aktivis meninggalkan air dan makanan di padang pasir.

{vembed Y=eqaslbj5Th8}

Apa yang terjadi nanti

Penelitian saya menunjukkan pencelupan itu melakukan perjalanan ke perbatasan AS-Meksiko dapat memengaruhi perasaan orang Amerika tentang kawasan ini dan orang-orang yang datang ke Amerika Serikat tanpa dokumen - dan tidak hanya untuk orang-orang yang melakukan perjalanan ini. Begitu mereka pulang atau kembali ke sekolah, mereka menjadi pendongeng, berbagi apa yang telah mereka lihat dengan teman, keluarga, dan organisasi mereka.

Yang pasti, mereka adalah sekelompok orang yang dipilih sendiri. Kebanyakan memulai perjalanan ini dengan pandangan dunia liberal. Pada saat yang sama, sikap mereka terhadap imigrasi dan perasaan mereka terhadap imigran berubah dan banyak yang terlibat dengan organisasi imigran di rumah.

Tentang Penulis                                              

Gary John Adler Jr, Asisten Profesor Sosiologi, Pennsylvania State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon