Biksu Buddha di Kolkata, India, menyiapkan patung Buddha selama festival Buddha Pūrṇimā. Avishek Das / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Ketika Siddhartha Gautama lahir, dia jelas bukan bayi biasa. Menurut teks Buddha, dia mengangkat tangannya ke langit dan menyatakan, “Di langit di atas dan di bawah langit, akulah yang paling dihormati di dunia. Aku akan membebaskan semua makhluk dari kelahiran, usia tua, penyakit, dan kematian.”
Kemudian bayi yang luar biasa itu diyakini telah dimandikan pertama kali: aliran air dicurahkan oleh dewa Brahma dan Indra – atau mengalir dari mulut dua raja naga, tergantung legenda. Pembersihan ini menahbiskan calon Buddha sebagai orang suci, menandakan bahwa bahkan para dewa mengenalinya sebagai orang yang layak dihormati.
Umat Buddha percaya bahwa beberapa "buddha", atau guru yang tercerahkan, telah lahir sepanjang sejarah. Namun gelar "Sang Buddha" biasanya mengacu pada tokoh sejarah ini, Siddhartha Gautama, yang kemudian menemukan agama Buddha. Setiap tahun pada hari ulang tahun Buddha, umat Buddha Asia Timur menciptakan kembali mandi pertamanya menuangkan air atau teh manis atas patung bayi.
Liburan telah diamati di berbagai bagian Asia selama ratusan tahun, tetapi signifikansinya berbeda-beda di setiap wilayah. Di Sri Lanka, misalnya, itu adalah hari keagamaan yang dirayakan di kuil-kuil, bukan perayaan publik. Sebaliknya, di Korea, hari ulang tahun Sang Buddha menjadi festival yang lebih komersial di bawah dinasti Choson, yang tidak menyukai praktik keagamaan Buddha dan berakhir pada tahun 1910.
Reformis Buddhis pada abad ke-19 dan ke-20, bagaimanapun, dengan sengaja menekankan hari lahir Buddha dalam upaya mereka untuk menyatukan populasi Buddha di seluruh negara dan melindungi tradisi dari misionaris Kristen. Pada akhir 1800-an, orang Sri Lanka berhasil mengajukan petisi kepada pemerintah kolonial Inggris untuk mengizinkan perayaan ulang tahun Buddha, yang sengaja mereka tiru pada hari Natal – model yang populer di seluruh Asia.
Upaya ini membantu hari lahir Buddha menjadi hari libur besar dunia, tetapi perayaan tetap berlangsung pada tanggal yang berbeda dan dengan tradisi yang berbeda. Sebagai sarjana agama Buddha yang mempelajari transmisi agama dari India ke Cina, Saya sangat menyadari bagaimana orang menyesuaikan praktik dan ide dengan budaya mereka sendiri.
Satu Buddha, banyak kurma
Di Asia Selatan dan Asia Tenggara, hari lahir Buddha dirayakan pada bulan purnama di bulan kedua lunar, yang dikenal sebagai Vesākha atau Vaiśākha. Dalam bahasa Sanskerta, bulan purnama adalah “Pūrṇimā”, itulah sebabnya hari raya ini sering disebut Buddha Pūrṇimā, Waisak atau Wesak.
Vaiśākha bertepatan dengan bulan April dan Mei dalam kalender Gregorian, jadi pada tahun 2023, orang-orang di negara-negara seperti Sri Lanka, Kamboja, Laos, dan Burma merayakan ulang tahun Sang Buddha pada bulan purnama tanggal 5 Mei.
Akan tetapi, umat Buddha di Asia Timur menandai hari lahir Buddha pada hari kedelapan bulan lunar keempat – dan juga mengikuti kalender lunisolar yang berbeda. Di Cina, Vietnam, dan Korea, hari lahir Buddha akan dirayakan pada tahun 2023 pada tanggal 26 Mei.
Tetapi ada lebih banyak variasi. Pemerintah Taiwan memutuskan pada tahun 1999 untuk merayakan ulang tahun Buddha bersamaan dengan Hari Ibu, pada hari Minggu kedua bulan Mei. Di Jepang, hari kelahiran Sang Buddha disebut “Festival Bunga” – Hana Matsuri dalam bahasa Jepang – dan dirayakan pada tanggal 8 April, menyusul keputusan pemerintah untuk mengadopsi kalender Gregorian di 1873.
Tanggal lain untuk ulang tahun Buddha pada tahun 2023 adalah Juni 4: bulan purnama dari bulan lunar keempat dalam kalender lunisolar Tibet. Seluruh bulan, yang disebut Saga Dawa, dianggap suci karena mencakup kelahiran, kebangkitan, dan kematian Sang Buddha. Umat Buddha Tibet percaya itu Perbuatan baik menghasilkan karma positif yang lebih eksponensial selama Saga Dawa daripada waktu lain dalam setahun.
Tanggal kelahiran Buddha bukanlah satu-satunya perbedaan antar budaya. Di Asia Selatan dan Asia Tenggara, termasuk wilayah Tibet, Waisak tidak hanya memperingati kelahiran Sang Buddha, tetapi juga pencapaian nirvāṇa, atau pencerahan, dan kematiannya, dikenal sebagai parinirvana. Akan tetapi, di Asia Timur, pencerahan dan wafat Buddha dihormati pada hari yang berbeda, sehingga liburan musim semi hanya berfokus pada kelahiran Buddha.
Cina: Merawat makhluk
Di seluruh Asia Timur, umat Buddha akan memandikan patung calon Buddha bayi, membaca kitab suci Buddha, dan memberikan sumbangan ke kuil Buddha – tetapi masih akan ada banyak keragaman dalam perayaan ini.
Di Tiongkok, praktik "fangsheng", melepaskan hewan, telah menjadi bagian dari perayaan ulang tahun Sang Buddha sejak abad ke-11. Umat Buddha yang taat membeli hewan yang ditakdirkan untuk disembelih dan melepaskannya ke alam liar. Baru-baru ini, beberapa kota di China telah mendorong pertimbangan yang lebih besar terhadap ekosistem lokal mencegah spesies invasif yang dilepaskan pemuja agar tidak mengerumuni hewan asli.
Cara lain umat Buddha China mengungkapkan belas kasih kepada semua makhluk hidup adalah dengan menghindari daging selama tiga hari sekitar ulang tahun Buddha – serupa dengan praktik orang Tibet yang mengikuti diet vegetarian selama bulan Saga Dawa.
Korea: Menerangi langit
Korea berada di bawah kekuasaan kekaisaran Jepang dari tahun 1910 hingga 1945. Selama periode itu, pemerintah Jepang mensponsori perayaan ulang tahun Buddha bersama Jepang-Korea yang menghidupkan kembali makna keagamaan hari raya tersebut. Meskipun banyak orang Korea menentang pendudukan Jepang, beberapa umat Buddha Korea menghargai kesempatan untuk merayakan ulang tahun Buddha sebagai hari raya pan-Buddhis yang baru.
Perayaan ulang tahun Buddha di Korea memiliki ciri khas penggunaan lentera, yang melambangkan cahaya kebangkitan dan juga dapat digunakan sebagai sarana doa dan sumpah yang dikirim ke langit. Saat ini di Korea Selatan, pertunjukan lampion berwarna-warni dan parade lampion menandai hari libur nasional.
Ulang tahun Sang Buddha bahkan telah diamati di Korea Utara sejak 1988, meskipun negara penindasan umum terhadap aktivitas keagamaan. Pada tahun 2018, liburan berfungsi sebagai kesempatan untuk persatuan Korea, dengan umat Buddha di Korea Utara dan Selatan bersama-sama menyusun dan membacakan doa untuk acara tersebut.
Vietnam: Tradisi yang diperbarui
Di Vietnam, perayaan ulang tahun Sang Buddha – dikenal sebagai Phật Đản – adalah diamati pada periode abad pertengahan, sering di samping doa minta hujan. Namun, perayaan tampaknya telah memudar dari waktu ke waktu sampai festival itu diperkenalkan kembali pada awal abad ke-20, saat liburan mulai populer di seluruh wilayah.
Liburan masih agak tidak jelas di desa-desa Vietnam utara, tetapi telah mendapatkan popularitas di tempat lain di negara itu. Saat ini, perayaan ulang tahun Buddha di Vietnam melibatkan penyalaan lampion kertas, memberikan persembahan kepada Buddha dan berdoa untuk kesehatan dan kesejahteraan. Lentera berbentuk teratai sangat populer karena melambangkan kemampuan untuk tetap murni di dunia yang tidak murni, seperti teratai yang indah tumbuh dari rawa-rawa yang keruh.
Perayaan ulang tahun Buddha yang jatuh lebih awal di musim semi seringkali menjadi fokus kelompok internasional. Pada tahun 1950, Persekutuan Umat Buddha Sedunia memutuskan untuk menjadikan Waisak sebagai hari raya umat Buddha internasional, yang diperingati pada bulan purnama pertama bulan Mei. Hampir 50 tahun kemudian, PBB mengeluarkan resolusi untuk mengenali Waisak pada hari yang sama, sejalan dengan perayaan Asia Selatan dan Asia Tenggara.
Tindakan pengakuan resmi ini menandai pentingnya liburan ini bagi umat Buddha di seluruh dunia, tetapi kita juga harus mengingat perayaan yang sama pentingnya yang datang beberapa minggu kemudian.
Tentang Penulis
Megan Bryson, Associate Professor Studi Agama, Universitas Tennessee
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Jurnal Doa untuk Wanita: Kitab Suci 52 Minggu, Jurnal Doa Renungan & Terpandu
oleh Shannon Roberts dan Paige Tate & Co.
Buku ini menawarkan jurnal doa yang dipandu untuk wanita, dengan bacaan tulisan suci mingguan, petunjuk renungan, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Keluar dari Kepala Anda: Menghentikan Spiral Pikiran Beracun
oleh Jennie Allen
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi pikiran negatif dan beracun, berdasarkan prinsip-prinsip alkitabiah dan pengalaman pribadi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Alkitab dalam 52 Minggu: Pelajaran Alkitab Setahun untuk Wanita
oleh Dr. Kimberly D. Moore
Buku ini menawarkan program belajar Alkitab selama setahun untuk wanita, dengan bacaan dan refleksi mingguan, pertanyaan pelajaran, dan petunjuk doa.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Penghapusan Terburu-buru yang Kejam: Bagaimana Tetap Sehat Secara Emosional dan Hidup Secara Spiritual dalam Kekacauan Dunia Modern
oleh John Mark Comer
Buku ini menawarkan wawasan dan strategi untuk menemukan kedamaian dan tujuan di dunia yang sibuk dan kacau, berdasarkan prinsip dan praktik Kristen.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kitab Henokh
diterjemahkan oleh RH Charles
Buku ini menawarkan terjemahan baru dari teks agama kuno yang dikeluarkan dari Alkitab, menawarkan wawasan tentang kepercayaan dan praktik komunitas Yahudi dan Kristen awal.
