Hormon pubertas dapat menghalangi beberapa aspek pembelajaran muda yang fleksibel, sebuah penelitian dengan tikus betina menunjukkan.
"Kami telah menemukan bahwa awitan pubertas menyentuh sesuatu seperti 'sakelar' di korteks frontal otak yang dapat mengurangi fleksibilitas dalam beberapa bentuk pembelajaran," kata penulis senior studi Linda Wilbrecht, profesor psikologi dan neuroscience di University of California. , Berkeley.
Sementara penelitian ini menggunakan tikus betina muda, temuan tersebut, dipublikasikan di jurnal tersebut Sekarang Biologi, mungkin memiliki implikasi pendidikan dan kesehatan yang luas bagi anak perempuan, yang banyak di antaranya memasuki tahap pertama pubertas semuda usia tujuh dan delapan tahun.
"Upset pubertas terjadi lebih awal dan sebelumnya pada anak perempuan di daerah perkotaan modern - yang didorong oleh faktor-faktor seperti stres dan epidemi obesitas - dan dikaitkan dengan hasil buruk dalam hal kesehatan sekolah dan mental," kata Wilbrecht.
Periset menemukan perubahan signifikan dalam komunikasi saraf di korteks frontal tikus betina setelah mereka terpapar hormon pubertas. Perubahan terjadi di wilayah otak frontal yang terkait dengan pembelajaran, perhatian, dan regulasi perilaku.
"Sepengetahuan kami, penelitian ini adalah yang pertama yang menunjukkan perubahan neurotransmisi kortikal akibat hormon saat pubertas," kata penulis utama David Piekarski, seorang peneliti postdoctoral di lab Wilbrecht.
Secara keseluruhan, anak-anak telah ditemukan memiliki fleksibilitas otak atau "plastisitas" yang lebih besar daripada orang dewasa, yang memungkinkan mereka untuk lebih mudah menguasai beberapa bahasa dan kegiatan skolastik dasar lainnya.
Sementara mereka terus belajar setelah pubertas, fokus kognitif mereka pada masa remaja sering diarahkan ke hubungan sejawat dan lebih banyak pembelajaran sosial. Jika perubahan hormonal dimulai pada tingkat kedua atau ketiga, ketika anak-anak ditugaskan untuk belajar keterampilan dasar, pergeseran fungsi otak bisa menjadi masalah, kata Wilbrecht.
"Kita harus lebih berhati-hati dalam menyelaraskan apa yang kita ketahui tentang biologi dan pendidikan untuk mengakomodasi kenyataan bahwa banyak otak anak perempuan beralih ke fase remaja ini lebih awal dari perkiraan."
Untuk penelitian ini, peneliti menginduksi pubertas pada beberapa tikus betina muda dengan menyuntikkannya dengan hormon pubertas seperti estradiol dan progesteron, dan menghambat pubertas pada orang lain dengan menyingkirkan indung telur mereka.
Dalam mengukur aktivitas listrik sel otak di korteks frontal tikus pasca pubertas, mereka mengamati perubahan signifikan dalam aktivitas sinaptik yang dipikirkan untuk mengatur plastisitas otak.
Mereka juga membandingkan strategi pembelajaran orde tinggi tikus pra-pubertas dan pasca pubertas dengan menguji kemampuan mereka untuk menemukan Cheerios yang tersembunyi dalam mangkuk serutan kayu yang beraroma licorice, cengkeh, thyme, atau lemon.
Setelah setiap tikus mengetahui aroma mana yang dipasangkan dengan Cheerio, pasangan itu berubah sehingga tikus harus menggunakan trial and error untuk menyesuaikan diri dengan perubahan dan mempelajari peraturan baru.
Secara keseluruhan, tikus pasca pubertas memiliki waktu lebih sulit menyesuaikan diri dengan perubahan peraturan daripada pasangan pra-pubertas mereka.
"Data ini menunjukkan bahwa pubertas itu sendiri, tidak hanya usia, berperan dalam pematangan korteks depan," kata studi tersebut, menambahkan penelitian masa depan pada pria akan dibutuhkan untuk menentukan apakah hasil ini berlaku untuk otak laki-laki juga.
Sumber: UC Berkeley
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
