Hari-hari musim dingin yang singkat dapat memengaruhi kimia otak Anda. Schon/Momen melalui Getty Images
Apa yang terlintas di benak Anda saat memikirkan musim dingin? Kepingan salju? sarung tangan? Rusa kutub? Di sebagian besar belahan bumi utara, musim dingin berarti suhu lebih dingin, hari lebih pendek, dan liburan akhir tahun.
Seiring dengan perubahan tersebut, semakin banyak penelitian di bidang psikologi dan bidang terkait menunjukkan bahwa musim dingin juga membawa beberapa perubahan besar dalam cara orang berpikir, merasakan, dan berperilaku.
Meskipun mengidentifikasi kecenderungan musiman dalam populasi adalah satu hal, jauh lebih sulit untuk mencoba menguraikan mengapa hal tersebut ada. Beberapa dampak musim dingin terkait dengan norma dan praktik budaya, sementara dampak lainnya mungkin mencerminkan respons biologis bawaan tubuh kita terhadap perubahan kondisi meteorologi dan ekologi. Perubahan alam dan budaya yang terjadi saat musim dingin sering kali terjadi secara bersamaan, sehingga sulit untuk mengungkap penyebab yang mendasari perubahan musim ini.
Dengan kami rekan Alexandra Wormley dan Mark Schaller, kami baru-baru ini melakukan survei ekstensif atas temuan ini.
Blues musim dingin dan tidur siang musim dingin yang panjang
Apakah Anda merasa sedih di musim dingin? Kamu tidak sendiri. Ketika hari-hari semakin pendek, American Psychiatric Association memperkirakan hal itu sekitar 5% orang Amerika akan mengalaminya suatu bentuk depresi yang dikenal sebagai gangguan afektif musiman, atau SAD.
Orang yang mengalami SAD cenderung mempunyai perasaan putus asa, penurunan motivasi untuk melakukan aktivitas yang umumnya mereka sukai, dan kelesuan. Bahkan mereka yang tidak memenuhi ambang batas klinis karena gangguan ini mungkin terlihat peningkatan kecemasan dan gejala depresi; faktanya, beberapa perkiraan menunjukkan lebih dari 40% orang Amerika mengalami gejala ini sampai tingkat tertentu di bulan-bulan musim dingin.
Para ilmuwan menghubungkan SAD dan peningkatan depresi secara umum di musim dingin dengan penurunan paparan sinar matahari menyebabkan penurunan kadar neurotransmitter serotonin. Konsisten dengan gagasan bahwa sinar matahari memainkan peran penting, SAD cenderung lebih umum terjadi di lebih banyak wilayah utara di dunia, seperti Skandinavia dan Alaska, yang siang hari paling pendek dan musim dingin paling lama.
Manusia, betapapun istimewanya kita, tidaklah unik dalam menunjukkan beberapa perubahan yang terkait dengan musim ini. Misalnya, kerabat primata kita Kera Rhesus menunjukkan penurunan suasana hati secara musiman.
Beberapa ilmuwan telah mencatat hal itu SAD menunjukkan banyak persamaan dengan hibernasi – tidur siang yang lama saat beruang coklat, tupai tanah dan banyak spesies lainnya menurunkan metabolisme mereka dan melewatkan musim dingin yang paling buruk. Gangguan afektif musiman mungkin berakar pada adaptasi yang menghemat energi pada saat makanan biasanya langka dan ketika suhu yang lebih rendah menimbulkan kebutuhan energi yang lebih besar di tubuh.
Musim dingin dikenal sebagai waktu di mana banyak orang menambah berat badannya. Penelitian menunjukkan hal itu pola makan berada pada kondisi terburuknya, dan lingkar pinggang paling besar, selama musim dingin. Faktanya, sebuah review terbaru Studi tentang topik ini menemukan bahwa rata-rata kenaikan berat badan selama musim liburan adalah sekitar 1 hingga 3 pon (0.5 hingga 1.3 kilogram), meskipun mereka yang kelebihan berat badan atau obesitas cenderung mengalami kenaikan lebih banyak.
Mungkin ada lebih banyak hal yang terjadi dengan kenaikan berat badan di akhir tahun daripada sekadar terlalu memanjakan diri dengan makanan liburan yang berlimpah. Di masa lalu nenek moyang kita, di banyak tempat, musim dingin menyebabkan makanan menjadi semakin langka. Pengurangan olahraga di musim dingin dan peningkatan jumlah dan apa yang dimakan orang mungkin merupakan adaptasi evolusioner terhadap kelangkaan ini. Jika nenek moyang yang memiliki reaksi terhadap lingkungan yang lebih dingin dan musim dingin lebih diuntungkan, proses evolusi akan memastikan adaptasi tersebut diteruskan ke keturunan mereka, yang dikodekan ke dalam gen kita.
Seks, kemurahan hati dan fokus
Selain perubahan suasana hati dan lingkar pinggang yang terkait dengan musim dingin, musim ini juga membawa sejumlah perubahan lain dalam cara orang berpikir dan berinteraksi dengan orang lain.
Salah satu efek musiman yang jarang dibicarakan adalah orang-orang tampak menjadi lebih lincah di musim dingin. Para peneliti mengetahui hal ini dari analisis penjualan kondom, angka penyakit menular seksual dan pencarian internet untuk pornografi dan prostitusi, semua yang menunjukkan siklus dua tahunan, mencapai puncaknya pada akhir musim panas lalu di bulan-bulan musim dingin. Data mengenai angka kelahiran juga menunjukkan bahwa di Amerika Serikat dan negara-negara lain di Belahan Bumi Utara, jumlah bayi adalah hal yang sama lebih mungkin untuk dikandung pada bulan-bulan musim dingin dibandingkan waktu-waktu lain dalam setahun.
Meskipun fenomena ini banyak diamati, namun alasan keberadaannya masih belum jelas. Para peneliti telah memberikan banyak penjelasan, termasuk manfaat kesehatan bagi bayi yang lahir di akhir musim panas, ketika makanan secara historis lebih banyak, perubahan hormon seks yang mengubah libido, keinginan akan keintiman yang dimotivasi oleh musim liburan, dan peningkatan peluang untuk melakukan hubungan seks. Namun, perubahan dalam peluang seksual kemungkinan besar bukanlah keseluruhan cerita, mengingat musim dingin tidak hanya membawa peningkatan perilaku seksual, namun juga peningkatan yang lebih besar hasrat dan minat terhadap seks juga.
Musim dingin meningkatkan lebih dari sekadar gairah seks. Penelitian menemukan bahwa pada masa-masa ini, orang mungkin lebih mudah memperhatikan sekolah atau tempat kerja. Ahli saraf di Belgia menemukan bahwa kinerja terus berlanjut tugas mengukur perhatian berkelanjutan yang terbaik selama musim dingin. Penelitian menunjukkan bahwa perubahan musiman pada tingkat serotonin dan dopamin yang disebabkan oleh lebih sedikit paparan sinar matahari dapat membantu menjelaskan hal ini pergeseran fungsi kognitif selama musim dingin. Sekali lagi, ada kesamaan dengan hewan lain – misalnya tikus belang Afrika menavigasi labirin dengan lebih baik selama musim dingin.
Dan mungkin ada benarnya juga gagasan tentang semangat Natal yang murah hati. Di negara-negara yang hari rayanya dirayakan secara luas, tingkat pemberian amal cenderung meningkat menunjukkan peningkatan yang cukup besar sepanjang tahun ini. Dan orang menjadi pemberi tip yang lebih murah hati, menyisakan sekitar 4% lebih banyak untuk pelayan selama musim liburan. Kecenderungan ini kemungkinan besar bukan disebabkan oleh lingkungan yang bersalju atau hari yang gelap, melainkan respons terhadap nilai-nilai altruistik yang terkait dengan liburan musim dingin yang mendorong perilaku seperti kemurahan hati.
Orang-orang berubah seiring musim
Seperti banyak hewan lainnya, kita juga merupakan makhluk musiman. Di musim dingin, manusia makan lebih banyak, lebih sedikit bergerak, dan lebih banyak kawin. Anda mungkin merasa sedikit lebih murung, namun juga bersikap lebih baik kepada orang lain dan lebih mudah memberikan perhatian. Ketika para psikolog dan ilmuwan lain meneliti efek musiman semacam ini, mungkin yang kita ketahui sejauh ini hanyalah puncak gunung es.
Michael Varnum, Associate Professor Psikologi, Arizona State University dan Ian Hohm, Mahasiswa Pascasarjana Psikologi, Universitas British Columbia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku Meningkatkan Sikap dan Perilaku dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghilangkan Kebiasaan Buruk"
oleh James Clear
Dalam buku ini, James Clear menyajikan panduan komprehensif untuk membangun kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk menciptakan perubahan perilaku yang bertahan lama, berdasarkan penelitian terbaru dalam bidang psikologi dan ilmu saraf.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Lepaskan Otak Anda: Menggunakan Sains untuk Mengatasi Kecemasan, Depresi, Kemarahan, Keanehan, dan Pemicu"
oleh Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
Dalam buku ini, Dr. Faith Harper menawarkan panduan untuk memahami dan mengelola masalah emosi dan perilaku umum, termasuk kecemasan, depresi, dan kemarahan. Buku ini mencakup informasi tentang sains di balik masalah ini, serta saran dan latihan praktis untuk mengatasi dan penyembuhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kekuatan Kebiasaan: Mengapa Kita Melakukan Apa yang Kita Lakukan dalam Kehidupan dan Bisnis"
oleh Charles Duhigg
Dalam buku ini, Charles Duhigg mengeksplorasi ilmu pembentukan kebiasaan dan bagaimana kebiasaan memengaruhi hidup kita, baik secara pribadi maupun profesional. Buku ini mencakup kisah individu dan organisasi yang berhasil mengubah kebiasaan mereka, serta saran praktis untuk menciptakan perubahan perilaku yang langgeng.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kebiasaan Kecil: Perubahan Kecil yang Mengubah Segalanya"
oleh BJ Fogg
Dalam buku ini, BJ Fogg menyajikan panduan untuk menciptakan perubahan perilaku yang langgeng melalui kebiasaan kecil yang bertahap. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk mengidentifikasi dan menerapkan kebiasaan kecil yang dapat membawa perubahan besar seiring waktu.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"The 5 AM Club: Miliki Pagi Anda, Tingkatkan Hidup Anda"
oleh Robin Sharma
Dalam buku ini, Robin Sharma menyajikan panduan untuk memaksimalkan produktivitas dan potensi Anda dengan memulai hari lebih awal. Buku ini mencakup saran dan strategi praktis untuk menciptakan rutinitas pagi yang mendukung tujuan dan nilai-nilai Anda, serta kisah-kisah inspiratif dari individu-individu yang telah mengubah hidup mereka melalui bangun pagi.
