Tingkat PFAS yang tinggi telah ditemukan dalam air minum. VladKK/Shutterstock
Sejak diperkenalkan pada tahun 1940-an, bahan kimia yang disebut sebagai bahan kimia selamanya telah menyatu dalam dunia modern kita. Namun baru-baru ini, mereka mulai muncul headline berita yang mengkhawatirkan tentang mereka dampak yang merusak pada kesehatan kita.
Faktanya, PFAS telah gagal pengawasan ketat disebabkan oleh penelitian baru menunjukkan sifat gigih mereka dalam lingkungan dan potensi dampak kesehatan.
Jadi, apa sajakah itu dan apakah itu suatu masalah?
Zat Per dan Polifluoroalkil (PFAS) adalah bahan kimia buatan manusia, yang diberi nomor sekitar 4,700 varian. Yang membuat mereka berbeda adalah ketangguhan mereka ikatan karbon-fluor (CF)., terkenal di kalangan ilmuwan sebagai yang terkuat di bidang kimia.
Stabilitas ini menjadikannya bahan penting dalam banyak produk. PFAS, dalam berbagai bentuk, telah memainkan peran penting dalam menciptakan kemasan makanan yang tahan minyak dan lemak, peralatan masak anti lengket, tekstil tahan air dan noda, dan busa pemadam kebakaran, untuk beberapa nama. Fleksibilitasnya telah mendorongnya ke dalam kehidupan kita sehari-hari.
Kekuatan ikatan karbon-fluornya juga membuat mereka tahan terhadap kerusakan akibat proses alami. Umur panjang mereka, yang seringkali diukur dalam beberapa abad, membuat mereka mendapat julukan “senyawa warisan".
Selamanya bahan kimia
Kehadiran mereka telah terdeteksi di konsentrasi yang mengkhawatirkan dalam air minum, tanah, udara dan bahkan di dalam Es Arktik. Investigasi ilmiah baru-baru ini telah mengungkap hubungan yang mengkhawatirkan antara paparan PFAS dan kerusakan pada kesehatan, baik pada manusia maupun hewan.
Efek-efek ini termasuk peningkatan risiko kanker, kerusakan hati, gangguan fungsi kekebalan tubuh, gangguan perkembangan dan gangguan hormonal.
Grafik efek yang merugikan kesehatan dapat ditelusuri ke persistensinya di dalam tubuh manusia. Tidak seperti banyak zat yang dimetabolisme dan dihilangkan seiring berjalannya waktu, PFAS terakumulasi dalam jaringan dan cairan tubuh tanpa terurai.
Akumulasi ini menciptakan siklus yang abadi dan berkelanjutan: kontaminasi PFAS menyebar ke sungai, tanah, dan rantai makanan. Bahan kimia ini masuk ke dalam tubuh manusia dan hewan, dan terus terakumulasi seiring berjalannya waktu.
Semakin banyak bukti mengenai risiko kesehatan terkait PFAS memicu kekhawatiran global. Organisasi seperti Konvensi Stockholm tentang Bahan Pencemar Organik yang Persisten telah menetapkan tujuan untuk menerapkan peraturan yang lebih ketat mengenai penggunaan PFAS di Uni Eropa.
Masih banyak yang belum kita ketahui mengenai konsekuensi kesehatan jangka panjang dari paparan PFAS, namun meningkatnya kekhawatiran global tidak dapat disangkal.
Di Inggris dan Irlandia, kontaminasi PFAS menyusup ke produk konsumen dan proses industri sehari-hari. Pada tahun 2019, pemeriksaan Badan Lingkungan Hidup Inggris secara konsisten mengidentifikasi PFAS dalam sampel air permukaan, dengan PFOA dan PFOS ditemukan di 96% situs yang mereka survei.
Kehadiran konsentrasi PFAS yang tinggi menandakan bahwa tidak ada sungai di Inggris yang memenuhi kriteria status “bahan kimia yang baik” yang ditetapkan oleh Kerangka air Directive. Kelompok Kepala Ilmuwan Laporan tersebut mengidentifikasi lapangan terbang militer dan sipil, tempat pembuangan sampah dan fasilitas pengolahan air limbah sebagai kemungkinan sumber kontaminasi PFAS.
Masalah yang mendesak di Eropa dan Inggris adalah tidak adanya peraturan standar mengenai bahan kimia selamanya ini. Hanya dua varian PFAS yang paling umum, PFOA dan PFOS, yang saat ini dipantau di Inggris.
Grafik Laporan Badan Lingkungan Hidup tahun 2021 menggarisbawahi kesenjangan dalam pemantauan lingkungan PFAS di perairan Inggris.
Kesenjangan ini mencakup kurangnya informasi toksikologi tentang bagaimana PFAS dilepaskan sepanjang siklus hidup produk konsumen dan air minum, misalnya praktik daur ulang dan pembuangan limbah. Hal ini membuat sulit untuk menilai secara tepat risiko yang mungkin ditimbulkan oleh bahan kimia selamanya.
Solusinya
Penting untuk diketahui bahwa PFAS tertentu memainkan peran penting dalam formulasi obat dan penggunaan medis.
Namun kurangnya penelitian, pengujian, dan kesadaran masyarakat seputar senyawa-senyawa ini telah menyebabkan masalah ini bertahan terlalu lama, sebagian besar disebabkan oleh sifat-sifat yang berguna dari bahan-bahan kimia yang bersifat selamanya.
Seluk-beluk yang terkait dengan PFAS berarti kita memerlukan pendekatan holistik yang melibatkan penelitian untuk menemukan senyawa kimia baru yang tidak membahayakan lingkungan dan kesehatan manusia.
Meskipun solusinya rumit, hal ini tidak diragukan lagi dapat dicapai. Kita memerlukan peraturan yang ketat, penelitian lebih lanjut, dan upaya global untuk menghilangkan PFAS. Imbalannya sepadan – masa depan yang lebih aman dan sehat bagi planet kita dan penghuninya.
Eadaoin Carthy, Asisten Profesor Teknik Mesin dan Manufaktur, Universitas Kota Dublin dan Abrar Abdelsalam, Asisten Peneliti Teknik Biomedis, Universitas Kota Dublin
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Musim Semi Sunyi"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.
