Banyak dari kita yang menumbuhkan benih selada pada selembar tisu basah saat masih di sekolah dasar, sehingga memberi kita pengenalan pertama tentang sayuran mikro yang dapat dimakan. Minat baru-baru ini terhadap cara yang lebih beragam untuk memasukkan rasa dan nutrisi ke dalam komponen sayuran dalam makanan kita telah meningkatkan fokus pada potensi yang ditawarkan tanaman ini.

Saat ini terdapat semakin banyak bisnis hortikultura yang beroperasi pada skala komersial yang signifikan untuk menghadirkan beragam sayuran mikro ke pasar. Dalam kebanyakan kasus, penjualan dilakukan ke industri jasa makanan, bukan ritel, yang berarti Anda mungkin menemukannya di sandwich atau sebagai hiasan di hidangan restoran. Microgreens hanyalah kotiledon, atau daun biji, yang pertama kali muncul dari biji saat berkecambah. Jika bibit dibiarkan matang, pada akhirnya akan menjadi tanaman sayur dan herba berdaun berukuran penuh.

Tanaman salad berdaun mini ini mengemas banyak makanan bergizi dan lezat ke dalam ruangan kecil. Bibit tanaman seperti bit, lobak, roket, kemangi, dan ketumbar tersedia dalam berbagai warna merah dan hijau. Bahan-bahan tersebut memberikan semangat nyata pada hidangan dengan citarasanya yang khas dan mengandung senyawa aktif biologis, seperti glukosinolat dan polifenol, yang diketahui dapat mengurangi risiko penyakit. beberapa jenis kanker dan penyakit kardiovaskular.

Penelitian terbaru menunjukkan bahwa “bioavailabilitas”, yaitu kemudahan tubuh manusia mengakses semua nutrisi yang terkandung dalam tanaman yang kita makan, sangat penting. lebih baik di beberapa microgreens daripada yang lain. Kecambah lobak merah memiliki bioavailabilitas polifenol yang lebih tinggi dibandingkan kubis merah, brokoli, dan sawi putih, meskipun konsentrasi yang ditemukan pada lobak lebih rendah. Temuan ini menunjukkan betapa pentingnya bagi kita untuk memahami daya cerna makanan yang kita makan, dan bukan sekadar konsentrasi berbagai senyawa di dalamnya.

Meskipun microgreens memang demikian lebih padat nutrisi dibandingkan kerabatnya yang sudah dewasa, ukuran porsi yang ditawarkan masih cenderung sangat kecil. Meskipun microgreens masih diperlakukan sebagai hiasan dan bukan sebagai komponen makanan yang berharga, masyarakat tidak akan mendapatkan manfaat nutrisi sebanyak yang mereka bisa.

Tumbuh di dalam ruangan

Microgreens dapat dengan mudah ditanam di dalam ruangan dan tidak memerlukan banyak ruang. Pertumbuhan di dalam ruangan mempunyai tantangan tersendiri, karena kebutuhan energi seringkali tinggi untuk menyediakan penerangan dan suhu yang dibutuhkan tanaman. Namun, jika energi yang digunakan berasal dari sumber terbarukan, pertumbuhan di dalam ruangan menjadi berkelanjutan. Cara menanam sayuran mikro Anda sendiri.

Para peneliti di Kanada juga menemukan bahwa penggunaan pencahayaan LED secara terus-menerus dapat meningkatkan hasil sayuran mikro dan mengurangi biaya energi yang terkait dengan produksi dibandingkan dengan menggunakan siklus terang/gelap tradisional.

Microgreens dipanen dalam beberapa hari setelah perkecambahan, yang berarti tanaman ini tidak memerlukan pasokan pupuk tambahan, dan tanaman ini hanya mengalami sedikit masalah hama dan penyakit yang memengaruhi tanaman yang tumbuh hingga mencapai kematangan karena ditanam di lingkungan dalam ruangan yang bersih. Yang mereka perlukan hanyalah sedikit air untuk menopang kehidupan mereka.

Namun, lingkungan pertumbuhan di dalam ruangan juga menawarkan potensi fortifikasi tanaman mikrohijau, memastikan bahwa tanaman tersebut menjadi sumber nutrisi yang lebih kaya yang sering kali kita kekurangan. Sebuah studi pada tahun 2022 dari Universitas Pertanian Slovakia di Nitra, menunjukkan bahwa beragam varietas microgreens yang berbeda bisa lebih dari itu 100 kali lipat diperkaya dengan selenium dengan memasukkannya ke dalam media tanam. Selenium adalah nutrisi penting yang menurunkan risiko terkena kanker.

Tantangan terbesar yang masih ada adalah meningkatkan umur simpan bibit tersebut. Banyak hal yang menjadikannya menarik sebagai tanaman, seperti teksturnya yang lembut dan tumbuh di lingkungan yang sangat terlindungi, membuat mereka tidak mampu menahan kondisi yang mereka hadapi. setelah panen. Meningkatnya popularitas tanaman ini akan mendorong para pemulia tanaman untuk berinvestasi dalam mengembangkan varietas yang secara khusus diadaptasi untuk budidaya sebagai microgreens.

Produksi sayuran hijau dengan input rendah dan ramah lingkungan di dalam ruangan memberikan peluang untuk menanam sayuran berdaun di kota-kota besar dan kecil, atau bahkan di rumah-rumah penduduk. Rantai pasokan yang pendek ini berarti bahwa produk yang sampai ke konsumen adalah produk segar dan berkualitas baik.

Ketika produksi lebih bersifat lokal dibandingkan konsumsi, masyarakat akan merasa lebih terhubung dengan pasokan pangan mereka dan lebih cenderung memasukkan daun-daun kecil yang ramah lingkungan, sehat, dan lezat ini ke dalam pola makan mereka.

Tentang Penulis

Carol Wagstaff, Dekan Peneliti Bidang Pertanian, Pangan dan Kesehatan, University of Reading

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.