Saat pewarna habis, ke mana perginya nanopartikel? Jiaxing Huang, Universitas Northwestern, CC BY-ND

Graphene adalah sesuatu dari selebriti di dunia bahan berskala nano. Terisolasi dalam 2004 oleh pemenang Hadiah Nobel Andre Geim dan Konstantin Novoselov, lembaran-lembaran ultrathin atom karbon ini sudah menemukan kegunaan baru di bidang-bidang seperti elektronik, sistem pemanasan efisiensi tinggi, teknologi pemurnian air dan bahkan bola golf. Menurut penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Chem, pewarna rambut sekarang dapat ditambahkan ke daftar ini.

Tetapi seberapa aman dan bertanggung jawab penggunaan baru bahan ajaib berbasis karbon ini?

Universitas Northwestern tekan rilis dengan bangga mengumumkan, “Graphene menemukan aplikasi baru sebagai pewarna rambut non-toksik, anti-statis.” Pengumuman ini menghasilkan berita utama seperti “Cukup dengan pewarna rambut beracun. Kita bisa menggunakan graphene sebagai gantinya, "Dan"'Miracle material' graphene digunakan untuk menciptakan pewarna rambut pamungkas. "

Dari berita utama ini, Anda mungkin dimaafkan untuk mendapatkan ide bahwa keamanan pewarna rambut berbasis graphene adalah kesepakatan yang dilakukan. Namun telah mempelajari potensi dampak kesehatan dan lingkungan nanomaterials direkayasa untuk lebih lama dari yang kuingat untuk diingatSaya menemukan pernyataan yang terlalu optimis yang mengkhawatirkan - terutama ketika mereka tidak didukung oleh bukti yang jelas.

Bahan-bahan kecil, berpotensi masalah yang lebih besar

Nanomaterial yang direkayasa seperti graphene dan graphene oxide (bentuk khusus yang digunakan dalam percobaan pewarna) tidak selalu berbahaya. Tetapi nanomaterial dapat berperilaku dengan cara yang tidak biasa yang bergantung pada ukuran partikel, bentuk, kimia dan aplikasi. Karena itu, para peneliti telah lama berhati-hati tentang memberi mereka tagihan kesehatan yang bersih tanpa terlebih dahulu menguji mereka secara ekstensif. Dan sementara a banyak penelitian hingga saat ini tidak menunjukkan graphene sangat berbahaya, juga tidak menunjukkan itu benar-benar aman.

Pencarian cepat makalah ilmiah selama beberapa tahun terakhir menunjukkan bahwa, sejak 2004, lebih dari studi 2,000 telah diterbitkan yang menyebutkan toksisitas graphene; hampir 500 diterbitkan di 2017 saja.

Semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa jika graphene masuk ke tubuh Anda atau lingkungan dalam jumlah yang cukup, itu bisa menyebabkan kerusakan. Tinjauan 2016, misalnya, menunjukkan bahwa partikel-partikel oksida graphene bisa mengakibatkan kerusakan paru-paru pada dosis tinggi (setara dengan sekitar 0.7 gram bahan yang dihirup). Ulasan lain yang dipublikasikan di 2017 menunjukkan bahwa ini bahan bisa mempengaruhi biologi beberapa tumbuhan dan ganggang, serta invertebrata dan vertebrata menuju ujung bawah piramida ekologi. Para penulis studi 2017 menyimpulkan bahwa penelitian "tegas menegaskan bahwa graphene dalam berbagai bentuk dan turunannya harus didekati sebagai bahan berpotensi berbahaya."

Studi-studi ini perlu didekati dengan hati-hati, karena risiko eksposur graphene yang tepat akan tergantung pada bagaimana bahan digunakan, bagaimana paparan terjadi dan berapa banyak yang ditemui. Namun ada bukti yang cukup untuk menunjukkan bahwa zat ini harus digunakan dengan hati-hati - terutama di mana ada kemungkinan tinggi paparan atau bahwa itu bisa dilepaskan ke lingkungan.

Sayangnya, pewarna rambut berbasis graphene menandai kedua kotak ini. Digunakan dengan cara ini, substansi berpotensi terhirup (terutama dengan produk spray-on) dan ingestible melalui penggunaan yang sembrono. Ini juga hampir dijamin bahwa pewarna yang mengandung graphene berlebihan akan mencuci saluran pembuangan dan masuk ke lingkungan.

Di sini, uji tuntas diperlukan untuk memastikan bahwa bahan tersebut aman. Ini adalah sesuatu yang melampaui kewenangan yang tampak dari judul rilis pers. Faktanya, berita utama yang menyesatkan semacam itu bisa berakhir menjadi kontraproduktif, karena merongrong upaya untuk menunjukkan kepercayaan kepada konsumen dan investor.

Merendahkan upaya lain?

Saya diberi tahu bahwa berita utama semacam itu dapat dihasilkan oleh rekan saya, Tim Harper, pendiri G2O Teknologi Air - perusahaan yang menggunakan membran berlapis oksida graphene untuk mengolah air limbah. Seperti banyak perusahaan di bidang ini, G2O telah bekerja untuk menggunakan graphene secara bertanggung jawab dengan meminimalkan jumlah graphene yang akhirnya dilepaskan ke lingkungan.

Namun, seperti yang ditunjukkan Tim kepada saya, jika orang-orang dituntun untuk percaya bahwa "bunging beberapa gram graphene ke saluran pembuangan setiap kali Anda mewarnai rambut Anda baik-baik saja, ini membatalkan semua pekerjaan yang kami lakukan memastikan beberapa nanogram graphene pada membran kami tetap bertahan. ”Banyak perusahaan yang menggunakan nanomaterial mencoba melakukan hal yang benar, tetapi sulit untuk membenarkan waktu dan biaya untuk bertanggung jawab ketika tindakan orang lain yang lebih angkuh melemahkan upaya Anda.

Di sini, klaim naif atas pendekatan keamanan dan gung-ho untuk mempromosikan produk yang mengandung graphene dapat dengan mudah mengancam pengembangan dan penggunaan material yang bertanggung jawab ini. Dan jika perusahaan menarik diri dari bertindak secara bertanggung jawab, ada bahaya bahwa konsumen, investor dan bahkan regulator, akan kehilangan kepercayaan pada kemampuan mereka untuk memastikan keamanan produk dari semua jenis.

Jika ini terjadi, konsumen akan menjadi pecundang terbesar. Digunakan secara bertanggung jawab, graphene dapat mengarah pada produk yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan. Namun setelah menyaksikan reaksi publik terhadap teknologi seperti rekayasa genetika selama beberapa dekade terakhir, saya sangat sadar bahwa gagal mendapatkan kepercayaan dari para pemangku kepentingan dan konsumen dapat menghambat teknologi, terlepas dari seberapa aman dan bermanfaatnya mereka.

Memberi hasil yang berlebihan dan mengabaikan risiko

Di sinilah para peneliti dan lembaga mereka perlu bergerak melampaui "ekonomi janji"Itu memacu hiperbola dan mencegah kehati-hatian, dan berpikir lebih kritis tentang bagaimana pernyataan mereka pada akhirnya dapat merusak pengembangan teknologi yang bertanggung jawab dan menguntungkan. Mereka bahkan mungkin ingin mempertimbangkan untuk menggunakan pedoman, seperti Prinsip untuk Inovasi yang Bertanggung Jawab dikembangkan oleh organisasi Society Inside, misalnya, untuk memandu apa yang mereka lakukan dan katakan.

Untuk kredit mereka, para penulis studi pewarna memang memberikan menyebutkan menyebutkan untuk penelitian tentang keselamatan graphene, sebagian besar berfokus pada tingkat diasumsikan keselamatan dibandingkan dengan produk pewarna saat ini. Namun bahkan tingkat peringatan asal-asalan ini gagal membuatnya menjadi tekan rilis, yang disebut-sebut sebagai "pewarna rambut baru yang tidak beracun, tidak merusak dan berlangsung melalui banyak pencucian tanpa memudar."

Mungkin pewarna rambut berbasis graphene dapat dikembangkan dengan aman. Agar adil, aplikasi yang dilaporkan bahkan belum mendekati R&D komersial, apalagi rak salon. Dan tentu saja, ada kasus yang harus dibuat untuk menggantikan beberapa bahan kimia keras saat ini digunakan di beberapa produk dengan yang lebih jinak. Tapi ini tidak akan terjadi ketika para peneliti dan lembaga mereka mengabaikan kekhawatiran yang sah dan memperingatkan dengan optimisme buta.

Sebaliknya, dengan lebih berhati-hati dalam bagaimana penelitian nanomaterial dibingkai dan dipromosikan, para peneliti dan lembaga akademis mereka dapat melakukan banyak hal untuk memastikan produk-produk konsumen yang menggunakan nano di masa depan aman, menguntungkan dan, yang terpenting, bertanggung jawab.

Tentang Penulis

Andrew Maynard, Direktur, Lab Inovasi Risiko, Arizona State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon