Anda sering mendengar ketidaksetaraan telah melebar karena globalisasi dan perubahan teknologi membuat kebanyakan orang kurang kompetitif, sementara membuat orang berpendidikan lebih kompetitif.

Ada beberapa kebenaran untuk ini. Tugas yang kebanyakan orang lakukan sekarang dapat dilakukan dengan lebih murah oleh pekerja dengan gaji rendah di luar negeri atau dengan mesin berbasis komputer.

Namun, penjelasan umum ini mengabaikan fenomena penting: meningkatnya konsentrasi kekuatan politik di elit korporasi dan keuangan yang telah mampu mempengaruhi peraturan dimana ekonomi berjalan.

Seperti yang saya sampaikan di buku baru saya, "Menyimpan Kapitalisme: Bagi Banyak, Tidak Sedikit" (keluar minggu ini), transformasi ini telah mencapai sebuah pra-distribusi ke atas.

Hak paten intelektual, merek dagang, dan hak cipta - telah diperbesar dan diperluas, misalnya, menciptakan kerugian bagi perusahaan farmasi.

Orang Amerika sekarang membayar biaya farmasi tertinggi dari negara maju manapun.

Pada saat yang sama, undang-undang antimonopoli telah dilonggarkan untuk perusahaan dengan kekuatan pasar yang signifikan, seperti perusahaan makanan besar, perusahaan kabel menghadapi persaingan broadband sedikit atau tidak sama sekali, maskapai besar, dan bank Wall Street terbesar.

Akibatnya, orang Amerika membayar lebih untuk internet broadband, makanan, tiket pesawat terbang, dan layanan perbankan daripada warga negara maju lainnya.

Undang-undang kepailitan telah dilonggarkan untuk perusahaan besar-maskapai penerbangan, produsen mobil, bahkan tokoh kasino seperti Donald Trump-membiarkan mereka meninggalkan pekerja dan masyarakat yang terdampar.

Tapi kebangkrutan belum diperpanjang ke pemilik rumah yang dibebani oleh hutang hipotek atau lulusan yang sarat dengan hutang mahasiswa. Utang mereka tidak akan dimaafkan.

Bank dan produsen mobil terbesar diselamatkan di 2008, menggeser risiko kegagalan ekonomi ke punggung orang-orang pekerja rata-rata dan pembayar pajak.

Undang-undang kontrak telah diubah untuk mewajibkan arbitrase wajib di hadapan hakim swasta yang dipilih oleh perusahaan besar. Undang-undang sekuritas telah santai untuk memungkinkan perdagangan informasi rahasia orang dalam.

CEO sekarang menggunakan pembelian kembali saham untuk meningkatkan harga saham ketika mereka menggunakan opsi saham mereka sendiri.

Undang-undang perpajakan memiliki celah khusus untuk mitra dana lindung nilai dan dana ekuitas swasta, bantuan khusus untuk industri minyak dan gas, menurunkan tingkat pendapatan-pajak penghasilan rendah pada pendapatan tertinggi, dan mengurangi pajak real atas kekayaan besar.

Sementara itu, apa yang disebut perjanjian "perdagangan bebas", seperti Partnership Trans Pacific yang tertunda, memberi perlindungan lebih kuat terhadap kekayaan intelektual dan aset finansial namun kurang mendapat perlindungan terhadap kerja rata-rata orang Amerika yang bekerja.

Saat ini, hampir satu dari setiap tiga orang Amerika yang bekerja bekerja paruh waktu. Banyak yang merupakan konsultan, freelancer, dan kontraktor independen. Dua pertiganya hidup dari gaji ke gaji.

Dan tunjangan kerja telah layu. Bagian pekerja dengan pensiun yang terhubung dengan pekerjaan mereka telah turun dari lebih dari setengah di 1979 menjadi di bawah 35 persen hari ini.

Serikat pekerja telah dilenyapkan. Lima puluh tahun yang lalu, ketika General Motors adalah perusahaan terbesar di Amerika, pekerja GM biasa, yang didukung oleh serikat pekerja yang kuat, menghasilkan $ 35 per jam dalam dolar hari ini.

Sekarang perusahaan terbesar di Amerika adalah Walmart, dan pekerja Walmart entry-level yang khas, tanpa serikat pekerja, menghasilkan sekitar $ 9 per jam. 

Lebih banyak negara telah mengadopsi apa yang disebut “hak untuk bekerja” hukum, yang dirancang untuk menggagalkan serikat pekerja. Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, kekurangan tenaga dan terbebani, hampir tidak ditegakkan melakukan perundingan bersama.

Semua perubahan ini telah menghasilkan keuntungan perusahaan yang lebih tinggi, tingkat pengembalian yang lebih tinggi untuk pemegang saham, dan gaji yang lebih tinggi untuk eksekutif perusahaan papan atas dan bankir Wall Street - dan gaji yang rendah dan harga yang lebih tinggi untuk sebagian besar orang Amerika lainnya.

Mereka berjumlah raksasa pra-distribusi ke atas kepada orang kaya. Tapi kami tidak menyadarinya karena mereka tersembunyi di dalam pasar.

Masalah mendasarnya, bukan hanya globalisasi dan perubahan teknologi yang membuat sebagian besar pekerja Amerika kurang kompetitif. Mereka juga tidak memiliki cukup pendidikan untuk menjadi cukup produktif.

Masalah yang lebih mendasar adalah bahwa pasar itu sendiri telah menjadi semakin condong ke arah kepentingan uang yang telah memberikan pengaruh yang tidak proporsional terhadapnya, sementara rata-rata pekerja telah kehilangan kekuatan tawar-menawar - baik ekonomi maupun politik - untuk menerima porsi yang besar dari keuntungan ekonomi seperti yang mereka perintahkan dalam tiga dekade pertama setelah Perang Dunia II.

Membalikkan momok ketidaksetaraan yang melebar mengharuskan pembalikan distribusi terdahulukan ke dalam peraturan pasar, dan memberi rata-rata daya tawar yang dibutuhkan orang untuk mendapatkan bagian yang lebih besar dari keuntungan dari pertumbuhan.

Jawaban atas masalah ini tidak ditemukan di bidang ekonomi. Hal ini ditemukan dalam politik. Pada akhirnya, kecenderungan untuk melebarkan ketidaksetaraan di Amerika, seperti di tempat lain, dapat dibalik hanya jika sebagian besar bergabung bersama untuk menuntut perubahan mendasar.

Persaingan politik yang paling penting selama dekade-dekade berikutnya tidak akan terjadi antara yang benar dan yang tersisa, atau antara partai Republik dan Demokrat. Ini akan terjadi antara mayoritas orang Amerika yang telah kehilangan tanah, dan elit ekonomi yang menolak untuk mengenali atau merespons tekanan yang terus berkembang. 

tentang Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.