Para biarawan abad pertengahan mengalami kesulitan berkonsentrasi. Dan konsentrasi adalah pekerjaan seumur hidup mereka! Teknologi mereka jelas berbeda dari kami. Tetapi kecemasan mereka tentang gangguan tidak. Mereka mengeluh karena kelebihan informasi, dan tentang bagaimana, bahkan setelah Anda akhirnya memutuskan sesuatu untuk dibaca, mudah bosan dan beralih ke yang lain. Mereka frustrasi dengan keinginan mereka untuk menatap keluar jendela, atau terus-menerus memeriksa waktu (dalam kasus mereka, dengan Matahari sebagai jam mereka), atau memikirkan makanan atau seks ketika mereka seharusnya berpikir tentang Tuhan. Mereka bahkan khawatir akan terganggu dalam mimpi mereka.
Kadang-kadang mereka menuduh setan membuat pikiran mereka mengembara. Terkadang mereka menyalahkan insting dasar tubuh. Tetapi pikiran adalah akar masalahnya: itu adalah hal yang secara inheren gelisah. John Cassian, yang pemikirannya tentang pemikiran memengaruhi para biarawan selama berabad-abad, mengetahui masalah ini dengan sangat baik. Dia mengeluh bahwa pikiran 'tampaknya didorong oleh serangan acak'. 'Berkeliaran di sekitar seperti mabuk'. Itu akan memikirkan hal lain ketika berdoa dan bernyanyi. Itu akan berliku-liku ke rencana masa depan atau penyesalan masa lalu di tengah bacaannya. Ia bahkan tidak bisa tetap fokus pada hiburannya sendiri - apalagi ide-ide sulit yang menuntut konsentrasi serius.
Itu di 420 akhir. Jika John Cassian melihat smartphone, dia akan meramalkan krisis kognitif kita dalam sekejap.
Tetapi, sebaliknya, pikirannya berada di tempat lain. Cassian sedang menulis pada saat komunitas biara Kristen mulai booming di Eropa dan Mediterania. Satu abad sebelumnya, para pertapa sebagian besar hidup dalam isolasi. Dan antusiasme baru untuk perusahaan komunal menghasilkan antusiasme baru untuk perencanaan biara. Ruang sosial inovatif ini dianggap berfungsi paling optimal ketika para bhikkhu memiliki pedoman tentang bagaimana melakukan pekerjaan mereka.
Pekerjaan mereka, lebih dari segalanya, adalah fokus pada komunikasi ilahi: membaca, berdoa dan bernyanyi, dan bekerja untuk memahami Allah, untuk meningkatkan kesehatan jiwa mereka dan jiwa orang-orang yang mendukung mereka. Bagi para bhikkhu ini, pikiran yang bermeditasi seharusnya tidak merasa nyaman. Seharusnya diberi energi. Kata-kata favorit mereka untuk menggambarkan konsentrasi berasal dari bahasa Latin tenere, untuk memegang erat sesuatu. Yang ideal adalah a mens intentus, Pikiran yang selalu dan aktif menjangkau sasarannya. Dan melakukan itu dengan sukses berarti memperhatikan kelemahan tubuh dan otak mereka dengan serius, dan bekerja keras untuk membuat mereka berperilaku.
Beberapa dari strategi ini sangat sulit. Misalnya, penolakan. Para bhikkhu dan bhikkhuni seharusnya melepaskan hal-hal yang disukai kebanyakan orang - keluarga, properti, bisnis, drama sehari-hari - tidak hanya untuk mengikis rasa hak individu mereka tetapi juga untuk memastikan bahwa mereka tidak akan disibukkan oleh itu hal-hal dalam kehidupan profesional doa mereka. Ketika pikiran mengembara, para ahli teori biara mengamati, ia biasanya berbelok ke dalam peristiwa-peristiwa baru-baru ini. Kurangi komitmen Anda untuk hal-hal serius, dan Anda akan memiliki lebih sedikit pikiran yang bersaing untuk mendapatkan perhatian Anda.
Restraint juga harus bekerja pada level fisiologis. Ada banyak teori dalam Zaman Akhir dan Abad Pertengahan tentang hubungan antara pikiran dan tubuh. Kebanyakan orang Kristen setuju bahwa tubuh adalah makhluk yang membutuhkan nafsu makan yang tak berdasar untuk makanan, seks dan kenyamanan menahan pikiran dari apa yang paling penting. Itu tidak berarti bahwa tubuh itu harus ditolak, hanya saja ia membutuhkan cinta yang kuat. Bagi semua bhikkhu dan bhikkhuni, sejak awal monastisisme pada abad 4th, ini berarti diet moderat dan tanpa seks. Banyak dari mereka juga menambahkan tenaga kerja manual reguler ke rejimen. Mereka merasa lebih mudah berkonsentrasi ketika tubuh mereka bergerak, apakah mereka sedang membuat kue atau bertani atau menenun.
Tdi sini ada juga solusi yang mungkin dianggap aneh oleh orang-orang saat ini, yang bergantung pada gambar imajiner. Bagian dari pendidikan monastik melibatkan belajar bagaimana membentuk tokoh kognitif kartun, untuk membantu mempertajam keterampilan mnemonik dan meditasi seseorang. Pikiran menyukai rangsangan seperti warna, darah kental, seks, kekerasan, kebisingan, dan gerakan liar. Tantangannya adalah menerima kelezatan dan kesukaannya, untuk memanfaatkannya. Penulis dan seniman dapat melakukan beberapa pekerjaan keras di sini, dengan menulis narasi yang jelas atau memahat tokoh-tokoh aneh yang mewujudkan ide-ide yang ingin mereka komunikasikan. Tetapi jika seorang biarawati ingin benar-benar mempelajari sesuatu yang telah dibacanya atau didengarnya, ia akan melakukan pekerjaan ini sendiri, dengan memberikan bahan sebagai serangkaian animasi aneh dalam pikirannya. Semakin aneh perangkat mnemonik, semakin baik keanehan akan membuatnya lebih mudah untuk diambil, dan lebih menarik untuk dipikirkan ketika dia 'kembali' untuk memeriksanya.
Katakan bahwa Anda ingin mempelajari urutan zodiak. Thomas Bradwardine (master universitas abad ke-14, teolog dan penasihat Edward III dari Inggris) menyarankan Anda membayangkan seekor domba jantan putih berkilau dengan tanduk emas, menendang banteng merah terang di testis. Sementara banteng berdarah deras, bayangkan ada seorang wanita di depannya, melahirkan anak kembar, dalam persalinan berdarah yang tampaknya membelahnya hingga ke dadanya. Saat saudara kembarnya meledak, mereka bermain dengan kepiting merah yang mengerikan, yang menjepit mereka dan membuat mereka menangis. Dan seterusnya.
Metode yang lebih maju untuk berkonsentrasi adalah membangun struktur mental yang rumit dalam proses membaca dan berpikir. Biarawati, biksu, pengkhotbah, dan orang-orang yang mereka didik selalu didorong untuk memvisualisasikan materi yang mereka proses. Pohon bercabang atau malaikat berbulu halus - atau dalam kasus Hugh dari St Victor (yang menulis panduan kecil yang jelas untuk strategi ini di abad 12th), sebuah bahtera bertingkat di jantung kosmos - bisa menjadi templat untuk membagi bahan kompleks menjadi sistem yang dipesan. Gambar mungkin sangat sesuai dengan substansi ide. Hugh, misalnya, membayangkan sebuah kolom yang muncul dari bahunya yang melambangkan pohon kehidupan di surga, yang ketika naik mengaitkan bumi pada bahtera dengan generasi-generasi yang lalu, dan ke lemari besi surga. Atau sebaliknya, gambar mungkin hanya penampung organisasi, di mana pohon yang mewakili teks atau topik (katakanlah, 'Hukum Alam') dapat memiliki delapan cabang dan delapan buah pada setiap cabang, mewakili 64 berbagai ide yang dikelompokkan menjadi delapan konsep yang lebih besar.
Intinya bukan untuk melukis gambar-gambar ini di atas perkamen. Itu memberi pikiran pada sesuatu untuk digambar, untuk memuaskan hasratnya akan bentuk-bentuk estetis yang menarik sambil memilah idenya menjadi beberapa struktur logis. Saya mengajarkan teknik kognitif abad pertengahan kepada mahasiswa baru perguruan tinggi, dan yang terakhir ini adalah favorit mereka. Membangun peralatan mental yang kompleks memberi mereka cara untuk mengorganisir - dan, dalam prosesnya, menganalisis - materi yang mereka perlu pelajari untuk kelas-kelas lain. Proses ini juga membuat pikiran mereka sibuk dengan sesuatu yang terasa gamblang dan memukau. Konsentrasi dan pemikiran kritis, dalam mode ini, terasa kurang seperti kerja keras dan lebih seperti permainan.
Tapi cogitator peringatan: masalah konsentrasi bersifat rekursif. Setiap strategi untuk menghindari gangguan memerlukan strategi untuk menghindari gangguan. Ketika Cassian membuat salah satu rekomendasinya yang paling sederhana - ulangi mazmur berulang-ulang, agar otak Anda tetap terkendali - ia tahu apa yang akan ia dengar selanjutnya. 'Bagaimana kita bisa tetap terpaku pada bahwa ayat?' para biarawan akan bertanya. Gangguan adalah masalah lama, dan begitu pula fantasi bahwa itu dapat dihindari sekali dan untuk semua. Ada banyak hal menarik untuk dipikirkan tentang 1,600 tahun yang lalu seperti sekarang. Terkadang itu membingungkan pikiran.
Tentang Penulis
Jamie Kreiner adalah profesor sejarah di Universitas Georgia. Dia adalah penulis Kehidupan Sosial Hagiografi di Kerajaan Merovingian (2014) dan buku terbarunya, Legiun Babi di Awal Abad Pertengahan Barat, akan datang di 2020. Dia tinggal di Athens, GA.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
