Gagasan di balik pertanian regeneratif sederhana dan kuno.

Ada ribuan cara untuk berlutut dan mencium tanah; ada seribu cara untuk pulang lagi. —Rumi

Cara untuk menghentikan perubahan iklim mungkin dimakamkan di 300 kaki persegi bumi di lingkungan Venesia Los Angeles, di tengah kale dan kentang. Setengah lusin pemuda kota menggali melalui tempat tidur yang terangkat di sisi jalan yang tenang, menanam bibit tomat di antara pohon persik dan jeruk nipis. Calvin yang berusia sembilan belas tahun berkeringat saat ia mengerjakan menyapu. Ada banyak yang dipertaruhkan di sini. Anak-anak yang sebelumnya tunawisma secara tentatif menjelajahi pertanian melalui program penjangkauan komunitas yang dimulai oleh organisasi nirlaba California bernama Kiss the Ground. Lebih penting lagi, mereka cenderung untuk masa depan planet kita.

"Tanah mungkin menyelamatkan kita," kata pembuat film Josh Tickell, "tapi kita harus menyelamatkannya dulu." Dia menulis itu dalam bukunya 2017, juga disebut Cium Tanah, setelah berinvestasi dalam potensi tanah untuk membalikkan perubahan iklim. (Nirlaba mendukung buku dan Film dokumenter Tickell yang akan datang tentang hal itu, meskipun dia tidak memiliki peran dengan organisasi.) Dia telah mengalami perubahan tanah dan iklim secara intim. Dia mulai bekerja di pertanian lebih dari dua dekade lalu untuk Peluang Luas Dunia di Pertanian Organik, dan di 2017 dia dan keluarganya harus meninggalkan rumah mereka di Ojai, melarikan diri dari kebakaran hutan yang menghancurkan.

Bahkan ketika sebagian besar dunia bekerja untuk mengurangi emisi, studi baru mengkonfirmasi bahwa tidak mungkin untuk menghentikan perubahan iklim tanpa mengubah pertanian. Degradasi tanah perlahan mengubah sepertiga dari dunia menjadi gurun. Dalam situasi ini, tanah subur akan habis dalam 60 tahun.

Apa sebenarnya hubungan tanah dengan perubahan iklim? Di atmosfer, terlalu banyak karbon memanaskan iklim. Namun di tanah, karbon bermanfaat.

Hilangnya humus melepaskan karbon ke udara. Pertanian berbahan bakar minyak modern, dimulai sekitar 1930, sudah melepaskan 50 ke 70 persen karbon tanah ke atmosfer. Dalam sebuah laporan tahun lalu, PBB memperingatkan bahwa konsentrasi karbon dioksida di atmosfer meningkat pada kecepatan rekor untuk mencapai tingkat yang tidak terlihat untuk lebih dari 3 juta tahun.

"Ironinya adalah bahwa membawa karbon ke dalam tanah memecahkan berbagai masalah global," kata Tickell Cium Tanah. "Ini mengurangi karbon dioksida di atmosfer, meningkatkan kesuburan tanah, membantu para petani menumbuhkan lebih banyak, dan memungkinkan lautan melepaskan CO2 yang mengancam untuk mengasamkan fitoplankton yang menghasilkan begitu banyak oksigen yang kita hirup."

Dan ada cara sederhana untuk membawanya ke tanah. Alih-alih proyek bioteknologi rumit yang berupaya menjebak karbon di bawah tanah, inisiatif seperti Kiss the Ground mengusulkan bahwa mesin terbaik untuk mengikat karbon di tanah sudah ada: tanaman.

“Mereka memecah CO2 dari atmosfer menjadi komponen-komponennya dan menyerap karbon di dalam tanah,” jelas Don Smith, direktur penelitian organisasi tersebut. Pertanian modern yang berfokus pada efisiensi dan keuntungan industri mengganggu proses alami ini, terutama melalui pengolahan, monokultur, dan penggunaan berlebihan bahan kimia sintetis. "Tetapi metode seperti pengomposan, tanaman tahunan, dan keanekaragaman hayati membantu regenerasi tanah."

Gagasan di balik pertanian regeneratif sederhana dan kuno: Tanah induk, yang memelihara panen, pada gilirannya harus dipelihara dan dilindungi.

"[Tanaman] menggunakan sinar matahari sebagai energi, menarik karbon dioksida keluar dari atmosfer, mengubahnya menjadi bahan bakar karbon, dan itulah cara mereka tumbuh," jelasnya. Tanah Akan Menyelamatkan Kita penulis Kristin Ohlson dalam film dokumenter Tickell. "Mereka mengirim 40 persen dari bahan bakar karbon ke akarnya, dan itulah salah satu cara karbon diperbaiki di tanah."

Para peneliti untuk pemerintah Perancis memperkirakan bahwa Bumi dapat menyita 6 gigaton CO2 di tanah setiap tahun melalui penanaman jenis tanaman yang tepat, sehingga mengimbangi gigaton 4.3 dari kemanusiaan CO2 yang dipancarkan ke atmosfer setiap tahun.

Seberapa realistiskah ini? Whendee Silver, peneliti utama untuk Proyek Karbon Marin dan seorang ahli ekologi ekosistem di University of California, Berkeley, telah menghitung bahwa jika hanya 5 persen dari padang rumput California yang dilapisi dengan lapisan kompos yang tipis, penyerapan karbon yang dihasilkan akan mengimbangi emisi rumah kaca tahunan 6 juta mobil.

Di Lembah Santa Ynez, Peternakan Ted Chamberlin menjadi peternakan pertama di California Selatan yang menerapkan rencana pertanian karbon berskala besar. Lapisan kompos seperempat inci yang diterapkan dua tahun lalu meningkatkan kapasitas lahan penggembalaan untuk menampung air, dan produksi rumput meningkat 24 persen. Hasil semacam ini memberikan insentif ekonomi kepada peternak dan petani untuk membantu menyerap karbon. 

Josh Tickell telah mengalami perubahan tanah dan iklim secara intim. Dia bekerja di pertanian selama lebih dari dua dekade, dan di 2017 dia dan keluarganya melarikan diri dari kebakaran hutan yang menghancurkan di Ojai. Foto dari Cium Tanah.

Bahkan, peternak di seluruh negeri yang beralih ke pertanian karbon menemukan hasil yang mengesankan. Beberapa dekade yang lalu, di Bismarck, North Dakota, Gabe Brown hampir kehilangan peternakannya setelah beberapa tahun mengalami kekeringan. Dia mampu mengubahnya menguntungkan lagi dengan bekerja dengan sistem alami, seperti meninggalkan pengolahan, yang mengganggu tanah. “Kami sekarang telah menghilangkan penggunaan pupuk sintetis, fungisida, dan pestisida. Kami menggunakan herbisida minimal dan berusaha untuk menghilangkannya, ”kata situs web peternakan Brown. “Kami tidak menggunakan transgenik atau glifosat. Strategi penggembalaan kami yang terus berkembang memungkinkan sebagian besar padang rumput kami periode pemulihan selama lebih dari 360 hari. ”Brown dianggap sebagai salah satu pelopor pertanian regeneratif, dan pertaniannya adalah model yang berkembang. “Strategi-strategi ini telah memungkinkan kesehatan tanah, siklus mineral dan air meningkat pesat. Dengan kata lain, sumber daya alam telah diuntungkan. Ini menghasilkan peningkatan produksi, laba, dan kualitas hidup yang lebih tinggi bagi kami. Kami bergerak menuju keberlanjutan tidak hanya bagi kami, tetapi generasi mendatang juga, ”kata situs web tersebut.

Dan solusi penyerapan tidak hanya untuk pertanian. Sebuah studi baru di jurnal Kemajuan ilmu pengetahuan menemukan bahwa pengelolaan hutan, padang rumput, dan tanah yang lebih baik di Amerika Serikat dapat memperbaiki sebanyak 21 persen dari emisi gas rumah kaca tahunan negara tersebut.

“Dilakukan dengan benar,” Tickell mengatakan dalam bukunya, “angka-angka menunjukkan bahwa kita dapat menyita sebagian besar jika tidak semua CO2 yang telah dipancarkan oleh umat manusia sejauh ini. ... Itu tidak akan membebaskan kita dari harus mengakhiri penggunaan batu bara dan bahan bakar berbasis minyak bumi ... tetapi dengan menggunakan kekuatan alam restoratif, itu mungkin memberi kita kesempatan di masa depan yang membuat sebagian besar ekosistem Bumi tetap utuh. "

Beberapa ahli percaya efeknya mungkin lebih marjinal, menunjukkan bahwa pemanasan global menyebabkan lebih banyak kebakaran hutan, dan lebih banyak kebakaran hutan menyebabkan lebih banyak karbon di atmosfer. Dan tekanan memberi makan populasi yang tumbuh dapat menyebabkan lebih banyak deforestasi, lebih banyak bahan kimia, lebih banyak hektar lahan alami yang dikonversi untuk pertanian industri. Hasil akan tergantung tidak hanya pada berapa banyak petani dan negara bagian naik, tetapi pada pola konsumsi: bagaimana orang makan, minum, dan berbelanja.

Untuk alasan ini, Kiss the Ground secara teratur mengadakan pelatihan "advokat tanah" baik di kantor-kantornya di Venesia dan online, pertemuan orang-orang yang ingin belajar lebih banyak tentang hubungan antara tanah dan iklim. Mengingat potensi penyerapan karbon dalam pertanian, ada banyak diskusi tentang pilihan makanan.

Salah satu panduan praktis kelompok dimulai dengan "Ketahui sumber makanan Anda." Beberapa informasi masuk akal: Makan apa yang sedang musim, seluruh makanan, bukan makanan olahan, tumbuhkan sendiri, dan kompos. Dan beberapa saran masih kontroversial: "Jika 50 persen dari populasi dunia mengonsumsi 2,500 kalori per hari dan mengurangi konsumsi daging secara keseluruhan, maka perkiraan 26.7 gigaton emisi dapat dihindari dari perubahan pola makan saja."

"Lebih sedikit yang tahu bahwa makanan yang diternakkan secara konvensional membutuhkan 3 pon bahan kimia beracun per orang Amerika per tahun."

Orang yang mengikuti pelatihan sering terkejut mengetahui bahwa pertanian ekologis yang berkelanjutan — dan tanah yang sehat — sebenarnya tumbuh subur ketika ternak merumput tanah. Matthew and Terces Engelhart, pendiri rantai vegan yang populer Café Gratitude dan orang tua dari pendiri Kiss the Ground Ryland Engelhart, memelihara ayam dan ternak di pertanian mereka di California Utara, dijuluki Be Love Farm. Setelah 40 tahun sebagai vegetarian, mereka memutuskan untuk makan daging dari peternakan mereka sendiri. Pergantian Engelharts menyebabkan protes di antara komunitas vegan; mereka bahkan menerima ancaman pembunuhan.

Tickell dan pendukung Kiss the Ground lainnya mengatakan masalah ini bukan soal apakah harus makan daging, tapi apa jenisnya. “Lebih sedikit yang tahu bahwa makanan yang diternakkan secara konvensional membutuhkan 3 pon bahan kimia beracun per orang Amerika per tahun. Dan lebih sedikit lagi yang tahu bahwa proses menanam produk organik membutuhkan kematian sejumlah besar hewan. Karena itu, pilihan kami untuk masa depan makanan bukanlah vegan versus paleo versus omnivora versus vegetarian, ”tulis Tickell dalam bukunya. "Sebaliknya, kita harus memilih antara sistem makanan yang menghormati dan menghormati kehidupan flora, fauna, planet, dan orang-orang versus sistem yang menurunkan moral, tidak memanusiakan manusia, dan menghancurkan milik bersama kita secara biologis."

Bagi Tickell dan banyak lainnya, ini adalah solusi sederhana.

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah.

Tentang Penulis

Michaela Haas menulis artikel ini untuk Masalah Kotoran, edisi Musim Semi 2019 dari IYA NIH! Majalah. Michaela adalah jurnalis solusi dan penulis Bouncing Forward: Seni dan Sains Kultivasi Ketahanan (Atria). Ikuti dia di Twitter @MichaelaHaas.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon