Gas rumah kaca sekarang dilepaskan pada tingkat yang lebih cepat daripada pada 56 maksimum termal juta tahun yang lalu. Gambar: Eric Schmuttenmaer via Flickr

Rekonstruksi peristiwa iklim jauh sebelum Zaman Es menunjukkan bahwa kegagalan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca pada akhirnya dapat menyebabkan suhu meningkat hingga derajat 10.

Jika masa lalu jauh berlalu, ilmuwan iklim mungkin ada di bawah perkiraan bahaya gas rumah kaca, dan pemanasan global di masa depan bisa jauh lebih buruk dari yang diperkirakan orang.

Perhitungannya bergantung pada dua hal. Salah satunya adalah rekonstruksi terperinci mengenai meningkatnya konsentrasi gas rumah kaca dan sela pemanasan dramatis 56 juta tahun yang lalu. Yang lainnya melibatkan konsep yang hampir metafisik yang disebut "sensitivitas iklim” ? tingkat pemanasan yang diperkirakan terjadi karena konsentrasi karbon dioksida di atmosfer berlipat ganda.

Ini bukan perhitungan sederhana. Ada berbagai macam umpan balik yang mungkin bisa melembabkan sensitivitas ini atau memperkuatnya, namun peraturan iklim saat ini sebenarnya adalah bahwa itu berarti kenaikan 3 ° C.

Dan berdasarkan bukti? dilaporkan dalam Geophysical Research Letters ? dari rangkaian kejadian jauh di masa lalu, bisa jadi lebih banyak lagi.

"Penelitian ini menunjukkan bahwa sensitivitas iklim lebih tinggi selama iklim hangat global yang lalu dibandingkan dengan iklim saat ini," kata Gary Shaffer, pakar model sistem Bumi, dan profesor di bidang Universitas Magallanes Chile dan Niels Bohr Institute di Kopenhagen "Ini adalah berita buruk bagi umat manusia karena sensitivitas iklim yang lebih besar dari pemanasan akan semakin memperkuat pemanasan."

Proyeksi masa depan

Studi semacam ini bergantung pada sejumlah rincian yang sulit dibuat. Salah satunya adalah bukti dari masa lalu, yang selalu terbuka untuk interpretasi ulang. Yang lainnya adalah proyeksi ke depan, yang harus didasarkan pada asumsi tentang perubahan yang, menurut definisi, tidak dapat diuji.

Tapi alasan di balik penelitian terbaru berjalan seperti ini: jauh sebelum Abad Es, selama Maksimum Termal Palaeosen-Eosen (PETM), ada pelepasan besar-besaran karbon ke atmosfer dan periode pemanasan. Para peneliti dalam berbagai cara mencoba menggunakan ini pelajaran dari masa lalu sebagai cara memahami era sekarang.

"Ini adalah berita buruk bagi umat manusia karena sensitivitas iklim yang lebih besar dari pemanasan akan semakin memperkuat pemanasan"

Pada saat itu, suhu rata-rata global sekitar 10 ° C lebih hangat dari hari ini, dan meningkat 5 ° C lainnya selama episode tersebut.

Jadi para peneliti melihat semua data ceruk yang tersedia dari mineral dan isotop untuk mencoba merekonstruksi konsentrasi karbon dioksida di atmosfer sebelum dan selama maksimum termal, dan kemudian mencoba untuk melihat apakah sensitivitas iklim telah berubah.

Mereka menemukan bahwa suhu telah meningkat dari 4.5 ° C menjadi 5.1 ° C, jadi bisa jadi sensitivitas iklim benar-benar naik dengan suhu rata-rata.

Cadangan bahan bakar fosil

"Hasil kami menunjukkan bahwa jumlah karbon yang mendorong pemanasan PETM kira-kira sama dengan cadangan bahan bakar fosil 'mudah diakses' sekitar 4,000 miliar ton," kata Profesor Shaffer.

"Tapi pemanasan yang akan terjadi akibat menambahkan sejumlah besar karbon ke sistem iklim akan jauh lebih besar hari ini daripada saat PETM, dan bisa mencapai tingkat 10."

Dia mengatakan bahwa tingkat karbon dioksida 56 juta tahun yang lalu jauh lebih tinggi daripada saat ini. Di sisi lain, gas rumah kaca dilepaskan oleh manusia pada tingkat yang lebih cepat daripada tingkat selama maksimum termal.

"Jika kita kemudian juga mempertimbangkan fakta bahwa sensitivitas iklim meningkat dengan suhu, itu berarti bahwa itu adalah hal yang lebih mendesak untuk membatasi pemanasan global sesegera mungkin dengan mengurangi emisi gas rumah kaca buatan manusia." - Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)