Ukiran baja dari pertempuran laut Arginusae pada 406 SM Allgemeine Weltgeschichte, 1898 / Getty Images
Lompatan dalam pengeluaran federal dalam menanggapi krisis pandemi coronavirus bukanlah ide baru. Hampir 2,500 tahun yang lalu, orang-orang Athena kuno memiliki rencana yang sama - yang berhasil memenuhi ancaman besar yang mereka hadapi, tetapi kemudian merobek masyarakat Athena secara terpisah dalam kusut tuduhan politik setelah krisis berlalu.
Sebagai seorang sejarawan Yunani kuno, paralel paling jitu yang saya lihat antara peristiwa saat ini dan masa lalu yang lama bukanlah wabah yang pecah di Athena pada 430 SM Saya lebih khawatir dengan contoh politik partisan ekstrem yang menimpa Athena beberapa dekade kemudian, yang saya perinci dalam salah satu buku saya, "Sekolah Sejarah: Athena di Zaman Sokrates. "
Mobilisasi besar-besaran
Pada 406 SM, Athena, kekuatan besar dari Mediterania kuno yang telah membangun ekonominya di perdagangan maritim, menghadapi krisis. Meskipun keberhasilan baru-baru ini dalam pertempuran, perpecahan yang mendalam tentang kepemimpinan militer telah membuat pasukan Athena rentan terhadap serangan sesaat. Sementara itu, negara-kota saingannya Sparta telah mendapatkan dukungan dari Persia dan sedang membangun angkatan laut yang dapat menantang kontrol laut Athena.
Ketika pasukan Sparta menyerang, mereka menempatkan armada Athena yang lemah pada pertahanan, mengancam untuk menghancurkannya dan membuat Athena bertekuk lutut.
Dalam menghadapi bencana yang hampir pasti, orang Athena berkumpul untuk merespons, mempercepat program pembuatan kapal yang sudah berjalan dengan memobilisasi semua sumber daya kerajaan Aegean mereka. Pajak baru diberikan atas kekayaan pribadi, dan uang tambahan dinaikkan dengan meleburkan patung-patung emas Kemenangan yang dipersembahkan di Acropolis. Koin yang dihasilkan dihabiskan untuk membeli pinus Makedonia untuk membuat dayung untuk menggerakkannya trirema, kapal-kapal perang angkatan laut paling maju yang belum pernah dilihat dunia.
Untuk menarik dayung, semua lelaki Athena berbadan sehat, termasuk para ksatria yang biasanya tidak bertugas di angkatan laut, dipanggil. Bahkan itu tidak cukup. Orang-orang Athena menawarkan kewarganegaraan kepada semua orang asing dan budak yang tinggal yang bersedia untuk melayani.
Dalam waktu lebih dari sebulan, orang-orang Athena telah mengumpulkan armada triremes yang cukup kuat untuk menantang armada Spartan dan mendapatkan kembali kendali atas laut.
Pertempuran dan kemenangan yang luar biasa
Pada pertengahan musim panas, 406 SM, armada Athena dan Spartan bertemu dalam pertempuran di perairan antara pulau Lesbos dan pantai Asia Kecil. Ini dikenal sebagai pertempuran Arginusae, setelah pulau-pulau kecil di lepas pantai Asia yang berfungsi sebagai pangkalan armada Athena; hari ini mereka adalah pulau-pulau Turki Garip dan Kalem di dekat kota Dikili.
Athena menang dengan tegas, membunuh komandan Spartan dan menghancurkan hampir separuh armadanya. Kemenangan itu mahal: Athena kehilangan 25 dari 150 triremes mereka, masing-masing dengan 200 awak. Beberapa kapal tenggelam dekat pantai, dan kru mereka diselamatkan. Tetapi sebagian besar kapal hilang, membawa lebih dari 4,000 orang, terpaut lebih jauh di laut, dan jatuh dalam badai yang muncul pada sore hari pertempuran.
Athena diselamatkan. Sparta memohon perdamaian, tetapi Athena menolak persyaratan yang ditawarkan, yakin bahwa kekuatan angkatan lautnya yang terbukti tidak membutuhkan kompromi dengan lawannya. Komandan armada, delapan dari 10 jenderal yang dipilih setiap tahun oleh rakyat Athena, adalah para pahlawan saat itu. Dalam pemilihan yang diikuti pada minggu-minggu setelah pertempuran itu, enam dari delapan diangkat kembali ke perintah mereka.
Dua jenderal yang tersisa pulang untuk menjalani bagian wajib pelayanan publik ke Athena: peninjauan tahun mereka di kantor dan audit pengeluaran mereka atas nama publik.
Para pendayung di sebuah trireme Yunani diukir pada sebuah monumen yang bertanggal dekat dengan masa pertempuran Arginusae. Athena, Athena, Museum Acropolis no. 1339 / Mark Munn, CC BY-ND
Apa yang terjadi dengan uang itu?
Ketika Athena bersiap untuk berperang, semua jenderal dipercayakan dengan jumlah uang yang luar biasa untuk menyelesaikan dan melengkapi kapal, untuk menyewa dan menyediakan kru dan banyak lagi, semuanya dengan kecepatan tinggi. Dengan tergesa-gesa menyelesaikan pekerjaan, tidak semua uang dihitung.
Ini adalah pembukaan bagi jaksa penuntut partisan untuk diselidiki. Seorang politisi populer, pengawas uang rakyat, mengajukan tuduhan kesalahan keuangan terhadap salah satu jenderal armada.
Penyelidikan mengungkapkan bukti yang lebih dalam dari penyalahgunaan keuangan dan salah urus manajemen yang melibatkan para jenderal lain serta yang dituduh. Semua jenderal yang telah memerintahkan selama pertempuran dipanggil kembali ke Athena sehingga akun mereka dapat diaudit. Empat dari enam yang tersisa kembali ke rumah; dua lainnya memilih untuk tidak kembali, takut konsekuensi yang menunggu mereka di rumah.
Upaya membalik tabel
Para jenderal menghadapi penuntutan dari lawan politik, termasuk orang-orang yang pernah menjabat sebagai kapten kapal selama pertempuran dan karena itu akan tahu tentang penyimpangan keuangan dalam persiapan. Jika terbukti bersalah, para jendral dihadapkan dengan semua harta benda mereka disita dan kewarganegaraan Athena mereka dicabut - mengubah mereka dari pahlawan nasional menjadi orang buangan total.
Bersama-sama, para jenderal memutuskan untuk membela diri dengan menyerang: Mereka menuduh dua lawan mereka yang paling menonjol, saingan politik populer yang telah menjadi perwira di bawah komando mereka, karena gagal melaksanakan tugas mereka memulihkan awak kapal yang karam. Itu adalah tuduhan serius, menuduh tanggung jawab untuk sebagian besar korban pertempuran, yang bisa membuat para penuduh tidak memenuhi syarat untuk menuntut para jenderal.
Strategi jenderal menjadi bumerang. Tuduhan baru yang serius seperti itu berarti seluruh masalah tersebut dirujuk ke majelis penuh Athena, badan pembuat keputusan berdaulat 5,000 hingga 6,000 orang Athena. Di sana, dua petugas yang dituduh membela diri terhadap tuduhan melalaikan tugas dengan membuat laporan sendiri dari para jenderal setelah pertempuran, yang membuat jelas badai - bukan kelalaian manusia - telah membuat penyelamatan tidak mungkin.
Hal itu membuat orang-orang Athena marah, yang marah kepada para jenderal karena secara transparan berusaha melarikan diri dari pertanggungjawaban mereka sendiri sehingga mereka akan menuduh para perwira mereka melakukan kejahatan besar. Apa yang bermula sebagai investigasi kesalahan keuangan telah menjadi ajang saling menyalahkan atas hilangnya nyawa setelah pertempuran. Suasana majelis menentukan hasilnya, yaitu bahwa semua jenderal bertanggung jawab karena gagal menyelamatkan pasukan mereka setelah pertempuran. Catatan yang bertahan tidak mengatakan apa-apa tentang hasil dari tuduhan kesalahan keuangan.
Putusan itu menyerukan hukuman mati: Keenam jenderal yang telah kembali ke Athena dihukum mati dengan keracunan hemlock.
Relief kuburan pribadi untuk mengenang kelautan Athena yang mati di laut; tanggalnya tidak pasti tetapi kemungkinan besar dari satu dekade atau lebih setelah pertempuran Arginusae. Athena, Museum Arkeologi Nasional, no. 752 / Mark Munn, CC BY-ND
Kemarahan massa - atau keadilan brutal?
Grafik penulis yang merekam peristiwa ini sebagian besar adalah orang-orang Athena yang ngeri melihat kemarahan massa yang mengerikan ini. Mereka menceritakan kisah mereka sebagai keguguran keadilan, pelajaran demokrasi Athena yang terburuk.
Tetapi kecaman mereka terhadap keputusan yang marah ini mengaburkan fakta bahwa semuanya dimulai dengan pengeluaran yang sangat besar sebagai tanggapan terhadap krisis yang mendesak. Tindakan yang tampaknya perlu di puncak darurat berakhir sebagai penyamaran atas penyalahgunaan uang publik.
Tetapi begitu krisis berlalu, orang-orang melihat tindakan-tindakan itu dengan cara berbeda. Mereka yang ditemukan menggunakan kepanikan saat itu sebagai kesempatan untuk mendapatkan keuntungan pribadi, akhirnya membayar harga tertinggi. Tidak diragukan lagi bagian dari alasan mereka dihakimi dengan keras adalah karena begitu banyak dari warga mereka terpaksa mengorbankan hidup mereka dalam pertempuran yang memperkaya beberapa orang yang kuat.
Tentang Penulis
Mark Munn, Profesor Sejarah Yunani Kuno dan Arkeologi Yunani, Pennsylvania State University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Ketimpangan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Buku ini mengeksplorasi dampak kasta pada individu dan masyarakat, dan menawarkan kerangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksetaraan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Warna Hukum: Sejarah yang Terlupakan tentang Bagaimana Pemerintah Kita Memisahkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein menelusuri sejarah kebijakan pemerintah yang menciptakan dan memperkuat segregasi rasial di Amerika Serikat. Buku ini mengkaji dampak dari kebijakan ini terhadap individu dan komunitas, dan menawarkan ajakan bertindak untuk mengatasi ketidaksetaraan yang sedang berlangsung.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kita: Berapa Biaya Rasisme Setiap Orang dan Bagaimana Kita Bisa Makmur Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee mengeksplorasi biaya ekonomi dan sosial dari rasisme, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih adil dan sejahtera. Buku ini memuat kisah-kisah individu dan komunitas yang menentang ketidaksetaraan, serta solusi praktis untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Moneter Modern dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton menantang gagasan konvensional tentang pengeluaran pemerintah dan defisit nasional, serta menawarkan kerangka kerja baru untuk memahami kebijakan ekonomi. Buku ini mencakup solusi praktis untuk mengatasi ketimpangan dan menciptakan ekonomi yang lebih adil.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jim Crow Baru: Penahanan Massal di Era Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander mengeksplorasi cara sistem peradilan pidana melanggengkan ketidaksetaraan dan diskriminasi rasial, khususnya terhadap orang kulit hitam Amerika. Buku ini mencakup analisis sejarah sistem dan dampaknya, serta ajakan untuk melakukan reformasi.
