EPA / Tannen Maury
Pemilihan lokal yang dijadwalkan berlangsung di Inggris dan Wales pada minggu pertama Mei - termasuk pemilihan walikota London - telah ditunda sebagai bagian dari upaya untuk menahan penyebaran virus corona baru di Inggris. Mengikuti saran dari para ahli medis, the Pemerintah Inggris memutuskan untuk menunda sampai Mei 2021.
Di seberang Selat Inggris, presiden Prancis Emmanuel Macron mempertimbangkan untuk membatalkan pemilihan walikota dan kota, tetapi kemudian menilai bahwa itu harus terjadi sesuai rencana. Putaran pertama pemungutan suara berlangsung pada 15 Maret "Untuk memastikan kelangsungan hidup demokrasi kita".
Beberapa kontes profil rendah mungkin tidak akan diratapi oleh publik selama masa-masa yang sangat memprihatinkan, tetapi ketidakhadiran mereka menimbulkan pertanyaan apakah pemilihan lain harus ditunda. Suara adalah di cakrawala pada tahun 2020 untuk Mali, Armenia, Makedonia Utara, Korea Selatan, Serbia, Bolivia, Polandia, Malawi, Islandia, Mongolia, Republik Dominika, Etiopia, Selandia Baru, Hong Kong, Pantai Gading dan AS, untuk menyebut beberapa saja.
Haruskah acara ini dibatalkan? Ada pro dan kontra di kedua sisi perdebatan.
Melindungi pejabat dan warga negara
Pemilu telah dijadwal ulang sebelumnya, tentu saja. Pada 2018, the Republik Demokratik Kongo menunda pemilihan presiden karena Ebola. Pada tahun 2001 pemilihan umum di Inggris ditunda karena penyebaran penyakit kaki dan mulut di seluruh negeri.
Alasan paling jelas (dan penting) untuk menunda pemilihan adalah kesehatan semua orang yang terlibat. Pemilihan harus menjadi kebalikan dari "jarak sosial". Mereka adalah acara publik yang dengan sengaja mempertemukan orang-orang untuk bertukar pikiran dan mengirimkan argumen menular tentang arah masa depan suatu komunitas. Mereka harus melibatkan kandidat dan pendukung mereka menjangkau publik untuk mendapatkan suara. Mengetuk pintu, menyebarkan selebaran di pusat-pusat kota yang sibuk, dan aksi massa dengan aktivis yang menggalang dukungan adalah tanda-tanda pemilihan yang sehat.
Pemilihan juga seharusnya menjadi waktu untuk berbicara. Cukup mengadakan pemilihan tidak cukup karena warga negara harus secara aktif mempertimbangkan kepentingan mereka dan masalah-masalah; menimbang argumen yang diajukan oleh kandidat; dan mendiskusikannya di sekitar meja makan, di kedai kopi dan sudut jalan.
Lalu, pada hari pemilihan, warga mendatangi TPS dan diberikan kertas suara. Di banyak negara, kios elektronik dipasang yang mengharuskan setiap pemilih menyentuh layar untuk memberikan suara mereka. Bukan hanya pemilih yang harus kita perhatikan, tetapi staf yang sering bekerja sehari penuh (dan malam) untuk menjaga demokrasi tetap berjalan.
Penelitian saya dengan Alistair Clark, pembaca di bidang politik di Newcastle University, menunjukkan bahwa di Inggris, misalnya angkatan kerja pekerja jajak pendapat terdiri dari sebagian besar wanita (63%) dengan usia rata-rata 53 dan mereka sangat sering pensiun. Di beberapa negara, melayani sebagai pekerja pemungutan suara adalah kewajiban kewarganegaraan wajib.
Jumlah pemilih juga kemungkinan akan terkena jika pemilu diadakan selama epidemi karena banyak orang mungkin menjauh dari jajak pendapat. Iran mengalami tingkat partisipasi yang rendah Pemilu Februari 2020 di tengah wabah koronavirus.
Tingkat partisipasi yang lebih rendah secara keseluruhan buruk bagi demokrasi tetapi ada juga pertanyaan apakah tingkat partisipasi dapat berakhir lebih rendah di antara kelompok demografis tertentu. Selalu ada ketidakmerataan dalam hal pemilihan dan coronavirus yang dapat menimbulkan ketidaksetaraan baru yang signifikan karena pemilih usia lanjut dan mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya mungkin memutuskan untuk menjauh dari jajak pendapat untuk berjaga-jaga. Mengadakan pemilihan pada saat beberapa demografi berisiko lebih tinggi tampaknya akan mengacaukan prinsip bahwa proses pemilihan harus memberikan kesetaraan bagi semua orang dan bahwa tindakan harus dilakukan untuk mengurangi dan mengatasi ketidaksetaraan partisipasi.
Bahaya menunggu
Namun, menunda pemungutan suara dapat berarti bahwa para pemimpin dan perwakilan yang tidak selalu melakukan pekerjaan dengan baik akan tetap berada di kantor lebih lama. Warga negara sementara waktu akan ditolak haknya untuk membentuk kebijakan publik - mungkin tepat pada saat yang mereka butuhkan.
Dalam beberapa kasus, akan ada kekhawatiran bahwa pemerintah dapat memanfaatkan krisis untuk menghindari pemilihan sama sekali. Jika seseorang ditunda karena coronavirus, apakah akan diatur ulang? Jika ya, kapan? Pemerintah petahana bisa diberi kesempatan untuk menjadwal ulang pada saat jajak pendapat lebih menguntungkan.
Karena itu penundaan harus menjadi pilihan terakhir agar kita dapat diyakinkan bahwa kehidupan demokratis akan berlanjut. Ketika penundaan ada di kartu, konsensus lintas partai tentang jadwal yang disepakati dengan jelas untuk penjadwalan ulang sangat penting. Demokrasi bergantung pada partai politik yang bertanggung jawab, siapa yang harus bertindak sebagai penjaga untuk proses tersebut dan tidak menjadi oportunistik.
Pemilihan jauh: membuat pemilihan aman
Kebutuhan untuk menunda pemilihan jauh lebih lemah di mana sudah ada ketentuan pemungutan suara pos dan / atau pemungutan suara elektronik jarak jauh, misalnya, untuk memungkinkan warga memilih dari rumah. Ini adalah solusi yang jelas untuk epidemi yang dapat diperluas. Ini sudah dimungkinkan di banyak negara. Korea Selatan saat ini menerapkan mekanisme darurat sehingga warga dapat memilih dari rumah sakit sebelum pemilihan April 2020.
Pandemi virus corona adalah pengingat risiko tak terduga yang terlibat dalam menjalankan pemilihan, meskipun dalam skala epik. Tidak mungkin menjalankan pemilihan pada saat seperti ini - atau selama bencana alam - tanpa membuat kompromi. Suara-suara ini tidak akan pernah berakhir menjadi cita-cita demokrasi. Tetapi menunda juga berisiko bagi demokrasi. Perencanaan kontingensi adalah harapan terbaik untuk mempertahankan pemilihan di jalan.
Tentang Penulis
Toby James, Visiting Academic di International IDEA dan Profesor Politik dan Kebijakan Publik, University of East Anglia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
