“Mereka yang bekerja di bumi adalah umat pilihan Allah.” Demikian diwartakan Thomas Jefferson
Tuduhan mantan presiden Amerika Serikat Donald Trump atas tuduhan dia mencoba membatalkan hasil pemilihan presiden 2020 adalah ujian paling serius dari eksperimen Amerika dalam pemerintahan konstitusional sejak Desember 1860. ketika negara bagian South Carolina memisahkan diri dari Union dan menggerakkan peristiwa yang mengarah ke Perang Saudara.
Namun, sebelum merenungkan pertaruhan krisis ini, kita harus mempertimbangkan akarnya yang lebih dalam.
Bagaimana bisa seorang presiden yang kalah menolak untuk menerima hasil dari sebuah aman secara historis pemilu, sic massa yang kejam di US Capitol dan masih memerintahkan kesetiaan yang tak tergoyahkan dari sepertiga orang Amerika?
Bagaimana mungkin orang yang sama ini menarik pemilih keenam atau lebih, menempatkannya pada posisi untuk kembali berkuasa pada tahun 2024 sebagai calon terdepan dari Partai Republik?
Orang-orang pilihan
Sebagai seorang sejarawan yang mencoba untuk mengambil pandangan panjang tentang peristiwa terkini, saya melihat satu penjelasan mendasar yang menjangkau ke belakang - walaupun kelihatannya aneh - ke satu bagian dari sebuah buku yang diterbitkan di Paris 238 tahun yang lalu.
“Mereka yang bekerja di bumi adalah umat pilihan Allah.” Demikian diproklamasikan Thomas Jefferson pada tahun 1785 dalam bukunya Catatan tentang Negara Bagian Virginia, yang awalnya dia tulis sebagai rangkaian surat untuk pengunjung Prancis.
Kata-kata Jefferson lebih dari sekadar udara panas. Setelah menjadi presiden pada tahun 1801, dia menggunakan kekuatan pemerintah federal untuk memperluas domain publik Amerika Serikat secara luas dan untuk mensurvei, membagi, dan menjual domain itu ke sebanyak mungkin petani kulit putih.
Dalam kata-kata seorang sejarawan, AS awal adalah a “kerajaan pemukim”, kekuatan politik dan militer dengan tujuan utama untuk memberi keluarga petani (dan spekulan) lebih banyak tanah.
Jadi itu berlangsung selama beberapa generasi.
Dengan perubahan dan variasi kecil, partai dan presiden menyanjung dan menyukai mayoritas pedesaan Amerika. Budaya Amerika mengidentifikasi petani dan kota-kota kecil sebagai bagian bangsa yang paling otentik dan berbudi luhur - atau, sebagai Presiden Andrew Jackson letakkan pada tahun 1837, "tulang dan otot negara".
Orang-orang itu, pada gilirannya, percaya bahwa mereka, bukan Mahkota atau Kongres, bukan pemerintah atau konstitusi, yang berkuasa.
Ini berlanjut setelah Perang Saudara menghancurkan perbudakan pada tahun 1860-an dan setelah Amerika menjadi mayoritas masyarakat perkotaan pada tahun 1920-an. Hanya dengan revolusi budaya dan sosial tahun 1960-an dan 1970-an, pewaris "orang-orang pilihan" Jefferson kehilangan status mereka sebagai orang Amerika paling Amerika.
Putih, lurus, Kristen
Yang terbaik, budaya yang lebih beragam yang muncul selama setengah abad terakhir menyatakan bahwa semua orang Amerika sama-sama orang Amerika. Yang paling buruk, budaya itu meremehkan "negara bagian yang terbang di atas" sebagai daerah pedesaan yang rasis.
Either way, Amerika yang baru dan beragam membuat marah puluhan juta orang yang sebagian besar tinggal di kota-kota kecil dan di Selatan dan sebagian besar mengidentifikasi sebagai kulit putih, lurus dan Kristen.
Meskipun dia orang New York, Trump memahami dan memicu kemarahan itu. Dia bermain dengan energi gelapnya. Dia memberi tahu para pendukung MAGA bahwa hanya mereka yang membuat Amerika hebat dan dia sendiri yang dapat mengembalikan mereka ke kejayaan.
Inilah mengapa Trump memiliki pengaruh yang begitu besar terhadap begitu banyak warga negara saya.
Dan sekarang dia menghadapi banyak dakwaan, Trump menyerukan kepada mereka untuk menolak tidak hanya tatanan konstitusional Amerika Serikat tetapi juga dua pilar mereka — supremasi hukum dan supremasi fakta.
Seperti yang dia katakan umat beriman di Komite Aksi Politik Konservatif tahunan pada bulan Maret: “Saya adalah pejuang Anda. Aku adalah keadilanmu. Dan bagi mereka yang telah dianiaya dan dikhianati: Akulah pembalasanmu.”
Keputusan 2024
Tuduhan terbaru menunjukkan tanpa keraguan bahwa Trump terus mengulangi – dan menindaklanjuti – klaim tentang pemilihan yang bahkan penasihat terdekatnya ditandai sebagai "Hanya konspirasi yang dipancarkan dari kapal induk."
Apakah Trump sendiri tahu klaim ini salah tidak jelas, dan penasihat khusus dalam kasus ini, Jack Smith, harus menunjukkan sebanyak mungkin untuk menetapkan kriminalitas mantan presiden.
Tapi sebagai jurnalis Amerika Zackk Beauchamp menunjukkan, dakwaan tersebut membuktikan bahwa Trump adalah "seorang pembohong yang sangat egois atau sangat tertipu".
Trump tidak akan mengakui keduanya, tentu saja. Dia sudah menyebut dakwaan itu “palsu,” sementara salah satu pengikutnya yang paling bersemangat di kongres AS, Marjorie Taylor Greene dari pedesaan Georgia, bersikeras bahwa tuduhan itu adalah "serangan komunis" tentang Amandemen Pertama dan "rakyat".
Di dunia MAGA, jika agen federal mengatakan bahwa Trump melanggar hukum atau berbohong, itu hanya berarti bahwa agensi tersebut adalah bagian dari plot melawan rakyat - target pembalasan yang dijanjikan Trump.
Kadang-kadang antara dakwaannya minggu ini dan hari pemilihan November mendatang, Amerika karena itu harus memilih antara aturan hukum dan fakta, di satu sisi, atau dengan aturan orang-orang terpilih dan pemimpin mereka, di sisi lain.
Tentang Penulis
Jason Opal, Profesor Sejarah, McGill University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
