Tucker Carlson di toko kelontong Moskow, memuji rotinya. Tangkapan layar, Jaringan Tucker Carlson

Tucker Carlson, mantan pakar berita TV kabel yang konservatif, baru-baru ini pergi ke Moskow untuk wawancara Diktator Rusia Vladimir Putin untuknya Jaringan Tucker Carlson, yang dikenal sebagai TCN.

Wawancara dua jam itu sendiri terbukti membosankan. Bahkan Putin menemukan milik Carlson pertanyaan lembut “mengecewakan.” Sangat sedikit hasil wawancara yang layak diberitakan.

Namun, video lain yang diproduksi Carlson saat berada di Rusia tampaknya lebih menarik perhatian komentar yang signifikan. Carlson kagum pada keindahan kereta bawah tanah Moskow dan tampak terpesona dengan harganya yang murah di supermarket Rusia. Dia menemukan McDonald's palsu – berganti nama menjadi “Tasty-period” – burger keju enak.

Sebagai sarjana propaganda penyiaran, Saya yakin karya Carlson memberikan kesempatan bagi pendidikan masyarakat dalam membedakan propaganda dan jurnalisme. Beberapa orang Amerika, terutama penggemar Carlson, akan menganggap video tersebut sebagai liputan yang akurat. Pihak lain, terutama para pengkritik Carlson, akan menolaknya dan menganggapnya sebagai propaganda bohong.

Namun dengan mempertimbangkan secara cermat kategori-kategori ini, dan mengevaluasi karya Carlson dalam konteksnya, mungkin dapat memperdalam pemahaman publik tentang perbedaan antara jurnalisme dan propaganda dalam konteks Amerika.

Mempromosikan otoriter

Kemampuan Carlson untuk mengamankan wawancara Putin patut dipuji. Mewawancarai diktator – bahkan yang paling mematikan sekalipun, seperti Pol Pot di Kamboja – dapat mewakili pencapaian jurnalistik yang signifikan.

Namun, pendekatan Carlson yang lesu terhadap diktator Rusia, yang mengoceh tanpa henti, terbukti merupakan peluang yang sia-sia. Meskipun Carlson bersikap pasif, wawancara tersebut, pada kenyataannya, mengungkapkan aspek-aspek niat Putin yang mungkin tidak diketahui oleh banyak orang Amerika. Misalnya, Putin menyalahkan Polandia karena memprovokasi serangan Hitler terhadap negara tersebut pada tahun 1939, yang memicu Perang Dunia II – pernyataan yang bertentangan dengan fakta. Dia juga sepertinya mengisyaratkan keinginannya untuk melakukannya menyerang Polandia, atau tetangga lainnya, dalam waktu dekat. Seandainya perjalanan Carlson diakhiri dengan wawancara, hal ini mungkin akan dinilai bermanfaat secara jurnalistik.

Namun, bukan itu yang dilakukan Carlson.

Memproduksi catatan perjalanan, Carlson berkeliling Moskow dan membuat video yang memuji kejayaan masyarakat, budaya, dan pemerintahan Rusia. Kereta bawah tanah Moskow membuatnya terkesan, sementara harga rendah di supermarket Rusia “meradikalisasi” dia “melawan para pemimpin Amerika.”

'Kasus propaganda klasik'

Ada banyak cara untuk mengevaluasi kebenaran laporan Carlson.

Misalnya, jika keadaan di Rusia sama seperti yang dinyatakan Carlson, maka emigrasi ke luar negeri seharusnya minimal, atau setidaknya normal. Namun, sejak mobilisasi perang Ukraina pada tahun 2022, Rusia telah melakukannya meninggalkan negara mereka dalam jumlah yang tinggi dalam sejarah.

Bahkan harga supermarket murah yang disukai Carlson hanyalah sebuah fatamorgana. Mereka hanya ada melalui subsidi dan dengan bantuan Rusia devaluasi rubel yang berkelanjutan 2024, dikombinasikan dengan rencana peningkatan belanja militer yang besar, pemerintah Rusia terus membuat setiap orang Rusia semakin miskin untuk mendanai perangnya.

Dengan kata lain, apa yang murah bagi Carlson adalah mahal dan menjadi lebih mahal bagi hampir semua orang Rusia. Tren ini akan berlanjut pada tahun 2024, seperti yang dilakukan Putin baru-baru ini memproyeksikan tingkat inflasi Rusia menjadi 8% pada tahun 2024 – lebih dari dua kali lipat proyeksi untuk Amerika Serikat. Padahal, a Warga Rusia mengeluh langsung ke Putin pada bulan Desember 2023 tentang harga telur, dan Putin meminta maaf dengan cara yang tidak seperti biasanya.

Namun penelitian menunjukkan bahwa pengecekan fakta klaim Carlson kemungkinan besar tidak akan berubah pendapat banyak orang. Kami tahu sebagian besar orang tidak suka jika diberi tahu bahwa informasi pilihan mereka tidak akurat, dan ketika laporan yang tidak benar sesuai dengan persepsi mereka tentang kenyataan, mereka akan mempercayainya.

Daripada mengkategorikan video Carlson tentang Rusia sebagai “pelaporan”, “jurnalisme”, “informasi”, atau “berita palsu”, kita dapat mendefinisikannya sebagai kasus propaganda klasik.Judul utama dari The Hill tentang kunjungan Carlson ke Moskow. Tangkapan layar, Bukit

'Penyederhanaan yang berlebihan secara emosional'

Propaganda adalah komunikasi yang dirancang untuk melewati pemeriksaan kritis dan rasional guna memancing respons emosional, sikap, atau perilaku dari audiens.

Pemahaman masyarakat terhadap propaganda biasanya mengaitkannya dengan kebohongan, namun hal tersebut tidak sepenuhnya benar. Meskipun beberapa propaganda bersifat bohong, propaganda yang paling efektif adalah dengan memadukan fakta-fakta yang dapat diverifikasi dan dipilih secara cermat dengan daya tarik emosional.

Bagi rata-rata orang Amerika, harga supermarket Rusia tersebut benar-benar murah. Namun itu adalah kebenaran terpilih yang disajikan tanpa konteks yang penting untuk dipahami.

Teolog Reinhold Niebuhr pernah menggambarkan propaganda dalam demokrasi sebagai “penyederhanaan berlebihan yang kuat secara emosional” dijajakan kepada massa, dan itulah yang tampaknya disajikan oleh video Carlson.

Bahwa Carlson telah berevolusi menjadi seorang propagandis tidaklah mengherankan. Pada tahun 2022, The New York Times menganalisis siaran Fox News antara tahun 2016 dan 2021. Makalah tersebut menyimpulkan bahwa program Carlson menjadi kurang tertarik pada dialog rasional dan pertukaran kritis – dengan mewawancarai orang-orang yang tidak sependapat dengannya – seiring dengan perkembangannya format berbasis monolog di mana Carlson sering berkhotbah sebenarnya meragukan pernyataan kepada audiensnya.

Pada suatu waktu, di awal karirnya, Carlson menunjukkan bakat jurnalistik yang signifikan, khususnya dalam penulisan fitur majalah. Namun dedikasinya terhadap akurasi – dan bahkan pengungkapan kebenaran mendasar – dianggap palsu ketika teksnya dari gugatan mesin pemungutan suara Dominion terungkap dan diilustrasikan kebohongannya.

Membedakan antara Gershkovich dan Carlson

Carlson tidak reporter Amerika pertama untuk melakukan perjalanan ke kediktatoran asing dan menghasilkan propaganda berkedok jurnalisme.

Walter Duranty dari The New York Times sangat diabaikan kelaparan yang mengerikan akibat kediktatoran Stalin terhadap jutaan warga Ukraina pada tahun 1930an. Koresponden Times di Berlin, Guido Enderis, berspesialisasi dalam “profil bengkak para pemimpin Nazi” sambil menutupi rezim yang berkuasa aspek yang lebih jahat di pertengahan 1930.

Baru-baru ini, koresponden Peter Arnett adalah dipecat dari NBC News karena tampil di TV Irak yang dikontrol pemerintah pada tahun 2003 dan memuji keberhasilan “perlawanan Irak” pada awal perang AS-Irak. Meskipun komentar Arnett awalnya tidak muncul di NBC, komentar tersebut disiarkan ulang secara luas.

Namun apa yang membuat tindakan Carlson sangat menyakitkan bagi sebagian orang adalah bahwa propagandanya muncul ketika reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich masih dipenjara oleh rezim Putin karena tuduhan mata-mata, namun laporan tersebut benar-benar akurat dari Rusia. Ketika Carlson menanyai Putin tentang Gershkovich, sang diktator menjawab demikian pertukaran tahanan mungkin bisa dinegosiasikan.

Pada akhirnya, perbedaan antara jurnalisme dan propaganda adalah perbedaan antara Gershkovich dan Carlson.

Gershkovich dipenjara di Rusia karena menyelidiki kebenaran tentang Rusia di bawah kepemimpinan Putin demi melayani publik Amerika dan majikannya. Carlson terbang keliling dunia memuji pemimpin otoriter seperti Viktor Orban dari Hongaria, sambil “mendukung” diktator seperti Vladimir Putin ketika mereka menyerang tetangganya. “Mengapa saya tidak mendukung Rusia? Itulah saya,” katanya pada tahun 2019 tentang konflik Ukraina-Rusia.

Untuk mengungkap kekuasaan pemerintah yang kejam dan meminta pertanggungjawabannya “pada pendapat umat manusia” secara harfiah tertulis dalam Deklarasi Kemerdekaan Amerika. Bepergian ke luar negeri sambil memuji kediktatoran atas kereta bawah tanah dan burger keju mereka sambil mengabaikan pembunuhan yang mereka lakukan, dan kembali “radikalisasi… melawan para pemimpin kita” karena harga di supermarket di luar negeri rendah, tentu saja bukan jurnalisme. Itu adalah propaganda.

Video-video Carlson mungkin mempunyai satu hasil yang bermanfaat: Jika cukup banyak orang Amerika yang belajar dari video-video tersebut bagaimana mendeteksi propaganda dan membedakannya dari pemberitaan yang etis dan profesional, maka mungkin Carlson secara tidak sengaja memberikan layanan literasi media yang berharga bagi negara tersebut.

Michael J. Socolow, Guru Besar Komunikasi dan Jurnalisme, Universitas Maine

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.