Orang tertarik pada komunitas teori konspirasi ketika waktu tidak pasti. M.Moira / Shutterstock.com

Di era media sosial, teori konspirasi terasa lebih menonjol dan marak dibandingkan sebelumnya. Baru-baru ini, tingginya ketidakpastian seputar pandemi COVID-19, ditambah dengan keinginan masyarakat untuk memahami realitas baru, melahirkan berbagai teori konspirasi baru. sekaligus memperkuat yang sudah ada. Ini memicu penyebaran informasi yang salah tentang virus, memberikan bantuan kelompok anti-topeng.

Sementara itu, pemilihan presiden AS juga dibanjiri teori konspirasi. Mungkin yang paling menonjol di antara mereka adalah QAnon, yang para pengikutnya mendorong berbagai gagasan dan klaim palsu tentang Partai Demokrat. Pengikut QAnon memiliki telah didukung secara diam-diam oleh Donald Trump - yang dengan mudah dilihat oleh teori konspirasi sebagai penyelamat mereka.

Dalam buku terbaru saya, Kekuatan Menjadi Memecah belah, Saya menjelaskan bagaimana politisi mendapatkan keuntungan dari mengambil sikap paling radikal dan keterlaluan. Mereka dapat memanfaatkan klaim yang dibuat oleh para ahli teori konspirasi, untuk memusuhi kelompok tertentu, memperkuat identitas mereka dan, pada akhirnya, mengubah mereka menjadi pemilih setia.

Penelitian menunjukkan bahwa orang-orang percaya pada teori konspirasi ketika waktunya tiba stres dan tidak pasti. Dalam situasi ini, orang cenderung membuat penilaian yang kurang akurat tentang validitas informasi yang diberikan kepada mereka. Namun, mempercayai teori konspirasi juga membuat orang merasa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri mereka sendiri, dan memberi mereka suku untuk diikutinya.

Dalam saya Book, Saya membahas solusi potensial untuk mengatasi kedua masalah ini sekaligus. Secara khusus, saya membangun pengalaman Finlandia baru-baru ini dalam memerangi penyebaran berita palsu dan teori konspirasi dengan mengajarkan pemikiran kritis di sekolah.

Dapatkan mereka saat mereka masih muda

Banyak pemerintah mendanai lembaga tertentu untuk memperjuangkan kebenaran dan mencoba melawan penyebaran teori konspirasi. AS misalnya, memiliki Pusat Keterlibatan Global, yang mencoba terlibat dengan upaya memanipulasi opini di media sosial dengan mencari asal-usulnya dan dalam beberapa kasus mengeluarkan pesan balasan. Tetapi tingkat informasi dan kecepatan penyebarannya di media sosial - bersama dengan seorang presiden yang menjajakan teori konspirasi - telah membuat misi mereka sulit, untuk sedikitnya.

Terlebih lagi, teori konspirasi tumbuh subur karena ketidakpercayaan pada pemerintah. Akibatnya, lembaga-lembaga resmi tersebut kerap kesulitan membendung penyebaran berita bohong.

Finlandia mengambil pendekatan yang berbeda secara signifikan. Setelah melihat kerusakan yang disebabkan oleh berita palsu yang menyebar di negara tetangga Rusia, pemerintah Finlandia membuat rencana untuk mengajarkan pemikiran kritis di sekolah menengah pada tahun 2014. Ini mengintegrasikan literasi media ke dalam kurikulum dan meminta siswa untuk melatih pemikiran kritis mereka saat mengumpulkan informasi tentang topik tertentu. Sumbernya dinilai, begitu pula isinya.

Siswa juga dilatih untuk mengevaluasi statistik dan angka secara kritis. Ini bisa sangat membingungkan atau mengintimidasi kritik - dan kita secara alami cenderung memberi mereka legitimasi. Tetapi pengalaman Finlandia membuktikan bahwa memberi kepercayaan kepada warga negara untuk menyanggah teori konspirasi itu sendiri lebih efektif daripada memberi mereka informasi yang benar.

Menunjukkan informasi yang salah. Tyler Olson/Shutterstock

Peran pelengkap dari nilai-nilai universal

Tetapi tantangan lain membayangi - dan berpikir kritis saja tidak cukup. Pengikut teori konspirasi, apakah mereka percaya pada QAnon atau bahwa dunia itu datar, sering tertarik pada elemen komunitas teori konspirasi. Mereka merasa seperti termasuk dalam kelompok terpilih, yang membuat mereka merasa unik dan istimewa. Mereka percaya bahwa mereka memiliki akses ke pengetahuan eksklusif dan dijaga dengan baik, yang membuat mereka merasa berbeda.

Ide-ide ini ada di tengah teori identitas sosial dalam penelitian psikologi. Ini adalah gagasan bahwa persepsi kita tentang diri kita sendiri sebagai individu didorong oleh kelompok yang kita ikuti dan identitas yang mereka miliki. Sekelompok ahli teori konspirasi menarik karena dipandang memegang kebenaran superior terhadap orang lain - secara efektif, pengetahuan yang tinggi.

Otoritas Finlandia memahami hal ini. Program sekolah menengah mereka juga difokuskan untuk mengingatkan siswa akan nilai-nilai universal yang penting dijunjung tinggi oleh masyarakat Finlandia. Ini termasuk keadilan, supremasi hukum, menghormati perbedaan orang lain, keterbukaan dan kebebasan. Bersama-sama, ini adalah lensa yang kuat untuk melatih pemikiran kritis mereka - siswa dipanggil untuk memahami informasi dengan mempertimbangkan nilai-nilai ini.

Pada akhirnya, siswa diingatkan tentang semua hal baik tentang menjadi orang Finlandia dan bahwa mereka sudah termasuk dalam kelompok dengan identitas yang positif. Hal ini membuat manfaat identitas dari mempercayai teori konspirasi menjadi pertanyaan. Selain itu, identitas Finlandia mereka menjadi lebih menonjol saat mereka mempertanyakan dan mengidentifikasi berita palsu. Berpikir kritis dan melawan informasi yang salah adalah hal yang membuat mereka menjadi bagian dari kelompok yang dapat mereka banggakan.

Tentu saja, ini sulit untuk diukur tetapi bukti sejauh ini menunjukkan bahwa pendekatan Finlandia berhasil. SEBUAH Studi 2019 ditemukan bahwa murid Finlandia jauh lebih baik dalam mengidentifikasi berita palsu daripada rekan mereka di AS. Tetapi manfaat nyata akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dipelajari, paling tidak karena program Finlandia hanya benar-benar meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Penyebaran teori konspirasi tidak akan dihentikan hanya dengan memberikan pelatihan yang tepat kepada generasi muda untuk melakukan pengecekan fakta, atau mengumpulkan informasi berbasis bukti. Realitas kelompok teori konspirasi adalah bahwa mereka mewakili bagian-bagian masyarakat kita yang terfragmentasi - keberadaan mereka dimungkinkan oleh pengucilan sosial. Jadi kita harus mengajarkan pemikiran kritis sekaligus memastikan orang merasa menjadi bagian dari komunitas yang lebih luas.

tentang Penulis

Thomas Roulet, Dosen Senior di Teori Organisasi dan Rekan di Sosiologi, Girton College, Cambridge Hakim Business School

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.