Ilustrasi dari Kronik Nuremberg, oleh Hartmann Schedel (1440-1514)

Pada musim dingin 1566, anak-anak 30 di Amsterdam mulai menunjukkan tanda-tanda penderitaan yang mengganggu. Gejala-gejalanya akan menyerang tanpa peringatan: anak-anak pada awalnya akan ditangkap oleh kegilaan yang kejam, kemudian jatuh ke tanah, tubuh mereka didera kejang-kejang yang menyakitkan. Setelah kecocokan berlalu, anak-anak melaporkan tidak ada ingatan tentang mereka.

Ini sudah terlihat seperti pekerjaan iblis, tetapi keraguan yang masih ada ditunda ketika anak-anak mulai muntah benda aneh, seperti pin dan pecahan kaca. Mereka mengalami, sepertinya, kepemilikan iblis massal. Berbagai pengusiran setan akan dicoba, tetapi tidak sebelum melelahkan keahlian para dokter, yang sering bekerja bersama tabib gerejawi untuk mengurangi efek dari serangan iblis seperti itu.

Tak lama setelah itu, di Kadipaten Cleve yang berdekatan, dokter terpelajar Johann Weyer membaca tentang kepemilikan massal ini, menjangkau dia melalui rekening kanselir di Gelderland. Minatnya profesional. Weyer sendiri tidak percaya bahwa benda-benda aneh benar-benar telah dimuntahkan, tetapi dia tidak mempertanyakan bahwa pihak yang berwenang telah menyaksikan hal ini terjadi. Dia juga tidak menyangkal agensi jahat.

Sebagai gantinya, dia menafsirkan ruang lingkup kekuatan iblis untuk menekankan status lama iblis sebagai penipu ulung. Regurgitasi yang luar biasa, menurutnya, hanyalah ilusi belaka, sebuah hiasan umum pada kenyataannya penyakit alami yang sering disebabkan oleh iblis.

Dihadapkan dengan evaluasi Weyer, kepekaan modern tertinggal. Skeptisisme sang dokter segera tampak dilawan oleh kepercayaan yang nyaris tidak bisa dipahami dalam agensi iblis. Kami terpaksa bertanya: "Tapi apa yang sebenarnya terjadi?" Banyak penjelasan telah ditawarkan untuk laporan serupa tentang kerasukan setan, sering kali meminta kategori dari pengobatan modern atau menunjukkan kemungkinan penipuan (yang juga dianggap serius oleh orang-orang modern awal).

Tetapi ini hanya memberi kita pandangan terbatas tentang lanskap penyembuhan yang jauh lebih besar dan jauh lebih kompleks pada periode modern awal. Ini adalah masa di mana kepercayaan yang tumbuh pada aktivitas iblis di dunia alami benar-benar membentuk pemahaman dan pengalaman penyakit.

Mengakui kepemilikan

Laporan Weyer tentang kepemilikan massal di Amsterdam pertama kali diterbitkan sebagai bagian kecil dari evaluasinya yang lebih luas tentang kekuatan iblis dalam edisi 1568 bukunya Tentang Ilusi Setan. Di sana, kami menemukan banyak kasus yang menunjukkan tanda-tanda karakteristik yang dicari oleh para profesional yang mencurigai aktivitas iblis.

Selain fisiologis - seperti rasa sakit dan kejang-kejang fisik - tanda-tanda psikologis lebih indikatif dicari, seperti demonstrasi pengetahuan tersembunyi, prognostikasi, dan xenoglossy, yang melibatkan berbicara dalam bahasa yang tidak dipelajari (terutama dengan perubahan vokal yang aneh). Seringkali laporan tentang kepemilikan setan memang termasuk pengusiran benda-benda aneh, seperti, dalam kasus yang lebih ekstrim, pisau atau belut hidup. Terlepas dari gejala-gejala yang luar biasa ini, diagnosis penderitaan iblis tidak selalu langsung.

Pekerjaan Weyer memberi tahu kita banyak tentang beragam cara iblis dianggap beroperasi, baik dalam ilusi maupun dalam kenyataan - dan cara-cara di mana obat ini rumit pada masanya. Iblis, yang sering disebut "pangeran dunia ini", dipahami persis seperti itu. Daripada menggunakan kekuatan supranatural yang sesungguhnya, iblis dan roh-roh jahatnya dipahami dibatasi untuk bekerja di alam, yang sering mereka lakukan dengan cara yang luput dari pemahaman manusia. Kekuatan alam ini termasuk kemampuan untuk memanipulasi empat humor yang diyakini mengatur kesehatan. Ini berarti bahwa setiap penyakit alami, secara teori, dapat menyembunyikan tangan iblis sebagai penyebab utamanya.

Kemungkinan agensi iblis biasanya tidak akan dipertimbangkan kecuali obat-obatan alami yang pertama terbukti tidak efektif, tetapi obat yang tidak efektif tidak diminum secara tidak kritis untuk mengindikasikan penyebab iblis. Kejang fisik, misalnya, juga dikaitkan dengan penyakit alami seperti epilepsi, yang sudah dipahami tidak dapat diprediksi, kronis, dan berpotensi tidak dapat disembuhkan. Bagi dokter, agen iblis bukan hanya penjelasan untuk penyakit yang tidak dapat dijelaskan: itu adalah salah satu dari banyak penjelasan yang mungkin untuk penyakit yang mungkin dalam kasus lain didiagnosis sebagai murni alami.

Sementara aktivitas iblis mungkin merupakan spesialisasi imam, gejala psikosomatik yang terkait dengan kerasukan setan juga membutuhkan keahlian dokter untuk menyelidiki potensi penyebab murni alami.

Menyembuhkan yang kerasukan

Seperti hari ini, diagnosis medis pada periode modern awal penuh dengan kesulitan. Dokter yang terpelajar itu langka dan mahal, dan pada kenyataannya kebanyakan penyembuhan terjadi di rumah dan di antara tetangga, seperti yang sudah lama terjadi. Dalam kasus yang parah, daripada menghadapi ketidakpastian dokter yang terpelajar - atau lebih buruk, tekad bahwa penyakit itu sebenarnya tidak dapat disembuhkan - sebagian besar secara alami akan lebih memilih bantuan dari pendeta, yang jauh lebih mudah diakses dan seringkali lebih siap untuk membantu orang yang kurang sehat. berdamai dengan penyakit mereka.

Dan memang dalam praktiknya, batas-batas antara penyembuhan gerejawi dan obat-obatan jauh lebih cair daripada yang disarankan oleh istilah "imam" dan "dokter". Batas-batas ini secara teratur dilalui dalam pengusiran setan oleh tabib awam yang meresepkan obat-obatan alami dan doa sebagai jawaban atas penderitaan setan.

Seorang wanita yang disihir muntah. Potongan Kayu, 1720. Koleksi Wellcome, CC BY

Weyer menyimpulkan bahwa tanda-tanda yang paling luar biasa dari kepemilikan massal di Amsterdam adalah ilusi, meninggalkan gejala yang tersisa - dan karenanya kesengsaraan setan pada umumnya - jauh lebih mudah diakses oleh intervensi medis. Baginya, agen jahat adalah faktor nyata dalam negosiasi diagnosis dan pengobatan yang halus. Apa yang dia pahami sebagai mekanisme alami dari aktivitas iblis berarti bahwa para praktisi medis selalu memiliki peran dalam mengatasi gejala-gejala dari penderitaan iblis.

Hari ini, lebih dari 400 tahun berlalu, para imam Katolik di Amerika kabarnya permintaan lapangan untuk pengusiran setan berjumlah ribuan setiap tahun. Cara pertama mereka adalah untuk para profesional kesehatan mental, yang meyakini kontinuitas dengan pengusiran setan seperti yang dipraktikkan pada zaman Weyer. Dalam hal ini, para profesional yang menghadapi laporan kepemilikan setan hari ini setuju dengan para pendahulu modern awal mereka: panggil dokter terlebih dahulu.

Tentang Penulis

Laura Sumrall, Visiting Predoctoral Fellow, Institut Max Planck untuk Sejarah Sains

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon