Gangguan kecemasan umum terjadi pada anak-anak Australia, mempengaruhi hampir 7% dari mereka yang berusia 4-11 tahun.
Ketakutan anak-anak dapat berfokus pada area seperti sendirian, berbicara dengan orang asing, atau tidur. Dalam jumlah kecil, rasa takut ini bisa berguna untuk bertahan hidup; dalam jumlah besar mereka bisa menjadi luar biasa dan merusak.
Masa kanak-kanak adalah waktu yang ideal untuk mengatasi masalah ini sebelum menjadi parah, berlarut-larut atau mengarah ke gangguan lain.
Berbagai perawatan kecemasan anak ditawarkan, namun tidak semua perawatan sama atau harus dianggap sama. Jadi, bagaimana Anda menghadapi tugas berat untuk memutuskan mana yang terbaik untuk anak Anda yang cemas?
Pertama, apakah anak saya membutuhkan bantuan?
Langkah pertama adalah berolahraga jika anak Anda membutuhkan perawatan. Wajar jika anak-anak mengalami ketakutan irasional yang berlalu seiring berjalannya waktu. Misalnya, banyak anak-anak dan orang dewasa yang lebih takut terhadap laba-laba daripada yang seharusnya, berdasarkan tingkat bahayanya.
Faktor utama yang menentukan apakah seorang anak mengalami “kecemasan klinis” adalah sejauh mana ketakutan tersebut menimbulkan masalah dalam kehidupan sehari-harinya. Jika seorang anak yang takut laba-laba, misalnya, terus-menerus kesulitan meninggalkan rumah atau tidur karena ketakutannya, mereka mungkin membutuhkan bantuan ekstra.
Pada anak-anak yang lebih kecil, kecemasan dapat dilihat sebagai perilaku yang lebih berhati-hati atau menghindar, terutama terlihat ketika mereka berada dalam situasi yang tidak biasa.
Perlu diingat bahwa anak-anak yang gelisah seringkali tidak menarik perhatian pada diri mereka sendiri dan dapat "tidak terdeteksi". Misalnya, anak-anak yang gelisah seringkali pendiam dan berperilaku baik di sekolah, sehingga guru mungkin tidak menyadari bahwa mereka sedang berjuang.
Sayangnya, banyak anak yang cemas juga mengalami masalah kesehatan mental lainnya, terutama depresi, jadi penting untuk memperhatikan masalah lain juga.
Apa pengobatan terbaik untuk anak saya yang cemas?
Psikoterapi (terapi bicara) untuk kecemasan anak bisa sangat efektif. Seorang terapis harus berempati dengan anak Anda dan menilai bagaimana kecemasan mereka dimulai dan bagaimana pengaruhnya terhadap kehidupan mereka.
Profesional kesehatan yang berbeda mungkin menekankan berbeda cara untuk memahami dan memperlakukan kecemasan anak, sering kali menggunakan pendekatan yang lebih mereka kenal atau latih.
Anak-anak dapat merespons secara berbeda terhadap perawatan ini, jadi Anda perlu mendengarkan apa yang menurut mereka bermanfaat. Misalnya, seorang terapis sistem keluarga mungkin berfokus pada bagaimana dinamika dan komunikasi keluarga berdampak pada kesehatan mental anak. Beberapa terapis fokus pada pengembangan keterampilan perhatian, mengajar anak-anak untuk mengamati dan menerima pikiran dan perasaan cemas mereka daripada menanggapinya.
Perawatan yang berbeda memiliki berbagai tingkat bukti. Perlu diingat bahwa orang sering melaporkan beberapa manfaat dari pengobatan apa pun (seperti "efek plasebo"), jadi Anda perlu mencari tahu mana yang paling berhasil secara keseluruhan. Dengan demikian, perawatan yang mengajarkan keterampilan anak untuk mengelola kecemasan mereka, seperti terapi perilaku kognitif (CBT), cenderung demikian paling efektif.
Apa itu terapi perilaku kognitif?
Terapi perilaku kognitif (CBT) adalah rangkaian luas perawatan berdasarkan interaksi antara pikiran, perasaan, dan perilaku anak Anda. Terapis mendorong anak-anak untuk mengubah cara berpikir mereka, yang dapat mengubah cara mereka berperilaku dan merasakan.
Program CBT telah dikembangkan dan disesuaikan untuk anak-anak yang cemas dan keluarganya, seperti Program Anak Keren. Perawatan ini telah diuji secara ketat dan diketahui bekerja untuk banyak anak.
CBT juga tersedia gratis secara online dan ini bisa menjadi cara mudah untuk mengakses dan mencoba pengobatan misalnya, Triple P Online Tanpa Rasa Takut.
Perawatan ini mengajarkan keterampilan CBT yang sama, namun diberikan dan dinilai menggunakan platform online, artinya perawatan dapat dilakukan di rumah.
Apakah anak saya perlu obat?
Antidepresan obat bisa sangat efektif untuk kecemasan masa kanak-kanak tetapi juga bisa menimbulkan efek samping, sehingga sering digunakan saat terapi psikologis belum efektif. Penggunaannya harus dipantau oleh dokter.
Apa lagi yang bisa saya lakukan?
Perbuatan hal-hal sederhana, seperti memperbaiki pola makan, tidur, dan olahraga anak Anda dapat berdampak besar pada kesehatan mentalnya.
Sangat penting untuk mendukung dan mendengarkan anak Anda ketika mereka tertekan, sambil mendorong mereka untuk menghadapi ketakutan mereka. Ketakutan mereka mungkin tampak konyol bagi Anda, tetapi itu sangat nyata bagi mereka.
Anda mungkin juga ingin melibatkan sekolah anak Anda dalam perawatan mereka, sehingga guru dan orang tua memiliki pemahaman yang sama.
Seperti kebanyakan layanan, Anda mungkin perlu berkeliling untuk menemukan ahli kesehatan mental dan perawatan yang cocok untuk Anda dan anak Anda. Seorang psikolog dengan pelatihan klinis khusus, pengalaman dalam CBT, dan kecemasan anak bisa menjadi tempat yang baik untuk memulai. Melakukan penelitian atau mencari rujukan pasti sepadan dengan usaha.
Apakah anak saya membaik?
Cara utama untuk mengetahui apakah anak Anda membaik adalah jika mereka melanjutkan kehidupan normalnya. Ingatlah bahwa tujuan pengobatan bukanlah agar anak Anda benar-benar bebas dari kecemasan; itu untuk membantu mereka mengelola kecemasan mereka sehingga mereka tetap menjalani kehidupan yang utuh.
Kecemasan masa kanak-kanak menyusahkan anak Anda dan seluruh keluarga, namun, ada alasan untuk berharap: ada perawatan yang efektif dan masalah ini sering kali berlalu seiring waktu.
Ini mungkin sebuah perjalanan, tetapi bekerjalah dengan anak Anda dan ahli kesehatan profesional dan Anda akan menemukan bantuan yang dibutuhkan keluarga Anda.
Tentang Penulis
Simon Byrne, Dosen Psikologi Klinis, Universitas Queensland
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Berikut 5 buku nonfiksi tentang parenting yang saat ini menjadi Best Seller di Amazon.com:Anak Berotak Seutuhnya: 12 Strategi Revolusioner untuk Memelihara Pikiran Berkembang Anak Anda
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Buku ini memberikan strategi praktis bagi orang tua untuk membantu anak mengembangkan kecerdasan emosional, pengaturan diri, dan ketahanan dengan menggunakan wawasan dari ilmu saraf.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Disiplin Tanpa Drama: Cara Seluruh Otak untuk Menenangkan Kekacauan dan Memelihara Pikiran Anak Anda yang Berkembang
oleh Daniel J. Siegel dan Tina Payne Bryson
Penulis The Whole-Brain Child menawarkan panduan bagi orang tua untuk mendisiplinkan anak mereka dengan cara yang mendorong pengaturan emosi, pemecahan masalah, dan empati.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Berbicara Agar Anak Mau Mendengar & Mendengarkan Agar Anak Mau Berbicara
oleh Adele Faber dan Elaine Mazlish
Buku klasik ini memberikan teknik komunikasi praktis bagi orang tua untuk terhubung dengan anak-anak mereka dan memupuk kerja sama dan rasa hormat.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Balita Montessori: Panduan Orang Tua untuk Membesarkan Manusia yang Ingin Tahu dan Bertanggung Jawab
oleh Simone Davies
Panduan ini menawarkan wawasan dan strategi bagi orang tua untuk menerapkan prinsip Montessori di rumah dan menumbuhkan rasa ingin tahu, kemandirian, dan kecintaan belajar alami balita mereka.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Orang Tua yang Damai, Anak-Anak Bahagia: Cara Berhenti Berteriak dan Mulai Terhubung
oleh Dr. Laura Markham
Buku ini menawarkan panduan praktis bagi orang tua untuk mengubah pola pikir dan gaya komunikasi mereka untuk membina hubungan, empati, dan kerja sama dengan anak-anak mereka.
