Blackfeet selalu menghadapi kepergian mereka ke arah matahari terbit, termasuk pada titik balik matahari musim dingin. Perpustakaan Beinecke melalui Wikimedia Commons, CC BY

Di hari musim dingin titik balik matahari, banyak komunitas Penduduk Asli Amerika akan mengadakan upacara keagamaan atau acara komunitas.

Titik balik matahari musim dingin adalah hari ketika Hemisfer Utara memiliki jam matahari paling sedikit dan Belahan Bumi Selatan memiliki paling banyak. Bagi masyarakat adat, ini adalah waktu untuk menghormati dewa matahari kuno mereka. Mereka membagi pengetahuan mereka ke generasi berikutnya cerita yang rumit dan praktik ritual.

Sebagai sarjana dari agama lingkungan dan agama asli Amerika, saya percaya, ada banyak yang harus dipelajari dari praktik keagamaan kuno.

Arsitektur kuno

Selama beberapa dekade, sarjana telah belajar pengamatan astronomi yang dibuat oleh orang pribumi kuno dan berusaha memahami maknanya.

Salah satu tempat tersebut adalah di Cahokia, dekat Sungai Mississippi di tempat yang sekarang Illinois di seberang St. Louis.

Di Cahokia, penduduk asli membangun banyak piramida atau gundukan kuil, mirip dengan struktur yang dibangun oleh suku Aztec di Meksiko, lebih dari seribu tahun yang lalu. Di antara konstruksi mereka, yang paling menonjol adalah struktur menarik yang terdiri dari tiang-tiang kayu yang disusun dalam lingkaran, yang dikenal saat ini sebagai "Woodhenge."

Untuk memahami tujuan Woodhenge, para ilmuwan menyaksikan matahari terbit dari struktur ini pada titik balik matahari musim dingin. Apa yang mereka temukan mengatakan: Matahari sejajar dengan kedua Woodhenge dan puncak gundukan candi - sebuah kuil yang dibangun di atas piramida dengan puncak datar - di kejauhan. Mereka juga menemukan bahwa matahari sejajar dengan gundukan candi yang berbeda pada titik balik matahari musim panas.

Gubuk Cahokia. Doug Kerr, CC BY-SA

Arkeologi bukti menunjukkan bahwa orang-orang di Cahokia menghormati matahari sebagai dewa. Para sarjana percaya bahwa masyarakat pribumi kuno mengamati tata surya dengan hati-hati dan menenun pengetahuan itu ke dalam arsitektur mereka.

Klip dari episode 'Celestial Calendar (Woodhenge)' Celestial dari PBS '' Native America. '

{youtube}di6JybDqLRc{/youtube}

Para ilmuwan berspekulasi bahwa Cahokia mengadakan ritual untuk menghormati matahari sebagai pemberi kehidupan dan untuk tahun pertanian baru.

Pemahaman yang rumit

Zuni Pueblo adalah contoh kontemporer masyarakat adat dengan masyarakat pertanian di New Mexico barat. Mereka menanam jagung, kacang, labu, bunga matahari, dan banyak lagi. Setiap tahun mereka mengadakan festival panen tahunan dan berbagai upacara keagamaan, termasuk di titik balik matahari musim dingin.

Pada saat winter solstice, mereka mengadakan perayaan multiday, yang dikenal sebagai Festival Shalako. Hari-hari untuk perayaan dipilih oleh para pemimpin agama. The Zuni sangat pribadi, dan kebanyakan acara tidak untuk dilihat publik.

Tapi apa yang dibagi dengan publik sudah dekat akhir upacara, ketika enam pria Zuni berdandan dan mewujudkan semangat dewa burung raksasa. Orang-orang ini membawa doa-doa Zuni untuk hujan “ke seluruh penjuru bumi.” Dewa Zuni diyakini memberikan “berkah” dan “keseimbangan” untuk musim mendatang dan tahun pertanian.

Sebagai sarjana agama Tisa Wenger menulis, “Zuni percaya bahwa upacara mereka diperlukan tidak hanya untuk kesejahteraan suku tetapi untuk" seluruh dunia. "

Game musim dingin

Tidak semua masyarakat adat melakukan ritual musim dingin dengan upacara. Tapi itu tidak berarti mereka tidak menemukan cara lain untuk merayakannya.

Suku Blackfeet di Montana, tempat saya menjadi anggota, secara historis menyimpan kalender peristiwa astronomi. Mereka menandai waktu dari titik balik matahari musim dingin dan "kembalinya" matahari atau "Naatosi" dalam perjalanan tahunannya. Mereka juga menghadapi tenda kerucut portabel mereka - atau timur menuju matahari terbit.

Mereka jarang mengadakan pertemuan agama besar di musim dingin. Sebaliknya Blackfeet melihat waktu dari titik balik matahari musim dingin sebagai waktu untuk permainan dan tarian komunitas. Sebagai seorang anak, nenek saya menikmati menghadiri tarian masyarakat pada saat titik balik matahari musim dingin. Dia ingat bahwa setiap komunitas mengadakan pertemuan mereka sendiri, dengan gaya drum, nyanyian, dan tarian yang unik.

Kemudian, dalam penelitian saya sendiri, saya belajar bahwa Blackfeet memindahkan tarian dan upacara mereka selama tahun pemesanan awal dari waktu di kalender agama mereka sampai waktu yang dapat diterima oleh pemerintah AS. Tarian yang diadakan pada saat solstice dipindahkan ke Hari Natal atau ke Malam Tahun Baru.

Solstice. Divad, dari Wikimedia Commons

Hari ini, keluarga saya masih menghabiskan hari-hari tergelap di musim dingin dengan bermain kartu dan menghadiri tarian masyarakat setempat, seperti yang dilakukan oleh nenek saya.

Meskipun beberapa tradisi musim dingin telah berubah dari waktu ke waktu, mereka masih menjadi pengingat pemahaman masyarakat adat tentang cara kerja tata surya yang rumit. Atau seperti ritual Zuni Pueblo untuk semua orang di bumi menunjukkan - dari pemahaman kuno tentang keterkaitan dunia.

Tentang Penulis

Rosalyn R. LaPier, Associate Professor of Environmental Studies, Universitas Montana

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon