Upacara Salmon Pertama dilakukan. Departemen Pertanian AS , CC BY-ND 

Amerika Serikat Mahkamah Agung menjunjung putusan pengadilan yang lebih rendah, pada 11 Juni, yang meminta negara bagian Washington untuk menghapusnya gorong-gorong yang menghalangi migrasi salmon. Keputusan tersebut memiliki implikasi signifikan bagi suku-suku Northwest Coast, yang sumber utamanya adalah makanan dan mata pencaharian adalah ikan salmon.

Keputusan hukum berasal dari 1855 Stevens perjanjian ketika suku-suku Northwest Coast dipertahankan "hak untuk mengambil ikan" dari tanah air tradisional mereka. Namun berjuang untuk melindungi habitat salmon lebih dari sekedar menjunjung tinggi hak kesukuan. Salmon dipandang sebagai sakral.

Sebagai sarjana sejarah lingkungan dan agama Amerika Asli, saya telah melihat bagaimana orang pribumi menemukan makna religius di alam dan makanan tradisional.

Kasus Mahkamah Agung terbaru ini bertepatan dengan kebangkitan minat di antara generasi baru sarjana dan aktivis yang belajar tentang dan menghidupkan kembali sistem pangan pribumi.

Makanan pribumi di 'Dunia Baru'

Orang-orang pribumi dari seluruh dunia memuja makanan tradisional tertentu sebagai sakral. Seperti salmon di AS Barat Laut dan Kanada, jagung atau jagung telah, selama ribuan tahun, menjadi makanan paling penting bagi masyarakat pribumi, di Meksiko dan Amerika Tengah.

Para ilmuwan kontemporer percaya bahwa suku Maya kuno adalah ahli pertanian yang ahli yang mengembangkan jagung secara strategis di sekitar 6,000 tahun yang lalu. Penulis sains Charles Mann misalnya, menjelaskan bahwa penciptaan jagung tidak disengaja tetapi "tindakan yang berani manipulasi biologis sadar" oleh Maya.

Suku Maya, bagaimanapun, percaya bahwa jagung adalah primordial dan bagian dari kisah penciptaan mereka. Mereka menceritakan bagaimana para dewa berhasil menciptakan manusia dari jagung di "Populasi Vuh," versi tertulis dari narasi lisan abadi mereka - satu alasan mengapa jagung sangat dihormati.

Hari ini, suku Maya dan kelompok pribumi lainnya dari Meksiko dan Amerika Tengah bertahan upacara untuk jagung pada saat tanam, sepanjang musim tanam dan saat panen.

Menanam makanan sebagai hal yang sakral

Kisah-kisah makanan sakral memiliki nilai mendalam dalam budaya pribumi. Seperti saya belajar dari nenek saya, Blackfeet melihat lobak padang rumput liar, yang dikenal sebagai botanikal Psoralea esculenta, sebagai sakral.

The Blackfeet percaya bahwa lobak padang rumput berasal dari alam Langit. Itu adalah Ko'komiki'somm (Bulan) yang mengajari menantunya, Soatsaki (Wanita Bulu) bagaimana memanen lobak prairie. Ketika Feather Woman kembali ke bumi, ia berbagi pengetahuannya, dan turnip padang rumput menjadi makanan pokok.

Tetapi kolonisasi berdampak pada bagaimana pengetahuan ini diturunkan. Kakek-nenek saya menghadiri sekolah asrama Katolik di reservasi Blackfeet. Para pendeta tidak menganjurkan penggunaan makanan pribumi dan mengajari mereka tentang "makanan Amerika."

Mereka menukar lobak padang rumput liar untuk sayuran kebun, seperti wortel, dan daging binatang buruan untuk daging sapi peliharaan. Kakek-nenek saya juga belajar tentang makanan yang benar-benar baru seperti tepung terigu dan produk susu. Para biarawati mengajari nenek saya cara memanggang roti dan mentega.

Kakek-nenek saya, bagaimanapun, terus belajar tentang praktik agama Blackfeet dan makanan Pribumi dari nenek mereka. Mereka menyampaikan pengetahuan itu. Meskipun, sebagai penduduk asli Amerika, saya tahu ini tidak berlaku untuk banyak rumah hari ini.

Pengetahuan tetua

Kabar baiknya adalah bahwa ada minat baru di kalangan aktivis, cendekiawan dan koki muda pribumi untuk meneliti dan menulis tentang pengetahuan leluhur ini.

Aktivis dan penulis Abaki Becksejarah lisan proyek, misalnya, mengeksplorasi dampak kolonisasi pada sistem pangan pribumi. Dia mewawancarai tetua penduduk asli Amerika untuk membantu generasi berikutnya memahami manfaat kesehatan makanan pribumi. Dia belajar bagaimana beberapa ramuan tradisional pribumi dapat menggantikan obat-obatan yang dijual bebas dan buah beri liar bisa menjadi pengganti sehat untuk gula dalam muffin dan smoothie.

Demikian pula, buku masak karyanya, Cookbook, Cookota “Dapur Pribumi Sioux Chef”Juga berusaha mengisi kesenjangan dalam pengetahuan tentang makanan pribumi. Sherman belajar dari etnobotanis dan para tetua tentangnya makanan nabati asli secara tradisional dikumpulkan oleh wanita dalam penelitiannya, detail sering diabaikan oleh para sarjana laki-laki.

Sarjana Elizabeth Hoover, mewawancarai tetua dan komunitas Mohawk tentang perjuangan mereka melawan kontaminasi tanah mereka di New York. Dia menyoroti perlawanan masyarakat adat untuk menjaga sistem pangan tradisional mereka.

Kasus Mahkamah Agung baru-baru ini adalah pengingat bahwa makanan tradisional, seperti salmon, adalah lebih dari sekedar makanan - Ini adalah koneksi ke pengetahuan leluhur yang memiliki makna religius yang lebih dalam di dunia alam.

Tentang Penulis

Rosalyn R. LaPier, Associate Professor of Environmental Studies, Universitas Montana

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon