Mengapa beberapa bayi bereaksi terhadap bahaya yang dirasakan lebih dari yang lain? Menurut penelitian baru, sebagian dari jawabannya mungkin ditemukan di tempat yang mengejutkan: bakteri usus bayi.
Sistem pencernaan manusia adalah rumah bagi komunitas besar mikroorganisme yang dikenal sebagai mikrobioma usus. Para peneliti menemukan bahwa mikrobioma usus berbeda pada bayi dengan respons rasa takut yang kuat dan bayi dengan reaksi yang lebih ringan.
Respons rasa takut ini—bagaimana seseorang bereaksi terhadap situasi yang menakutkan—di awal kehidupan dapat menjadi indikator kesehatan mental di masa depan. Dan ada semakin banyak bukti yang mengaitkan kesejahteraan neurologis dengan mikrobioma di usus.
Temuan baru menunjukkan bahwa mikrobioma usus suatu hari nanti dapat memberi para peneliti dan dokter alat baru untuk memantau dan mendukung perkembangan neurologis yang sehat.
"Periode perkembangan awal ini adalah waktu dengan peluang luar biasa untuk mempromosikan perkembangan otak yang sehat," kata Rebecca Knickmeyer, pemimpin studi baru dalam jurnal tersebut. Alam Komunikasi. “Mikrobioma adalah target baru yang menarik yang berpotensi digunakan untuk itu.”
Studi tentang hubungan ini dan perannya dalam respons rasa takut pada hewan mengarahkan Knickmeyer, seorang profesor di Fakultas Kedokteran Manusia Universitas Negeri Michigan dan departemen pengembangan manusia, dan timnya untuk mencari sesuatu yang serupa pada manusia. Dan mempelajari bagaimana manusia, terutama anak kecil, menangani rasa takut itu penting karena dapat membantu meramalkan kesehatan mental dalam beberapa kasus.
“Reaksi ketakutan adalah bagian normal dari perkembangan anak. Anak-anak harus waspada terhadap ancaman di lingkungan mereka dan siap untuk menanggapinya” kata Knickmeyer, yang juga bekerja di Institute for Quantitative Health Science and Engineering, atau IQ. "Tetapi jika mereka tidak dapat meredam respons itu ketika mereka aman, mereka mungkin berisiko tinggi untuk mengembangkan kecemasan dan depresi di kemudian hari."
Di ujung lain dari spektrum respons, anak-anak dengan respons ketakutan yang sangat diredam dapat terus berkembang kapalan, sifat tidak emosional yang terkait dengan perilaku antisosial, kata Knickmeyer.
Untuk menentukan apakah mikrobioma usus terhubung dengan respons rasa takut pada manusia, Knickmeyer dan rekan kerjanya merancang studi percontohan dengan sekitar 30 bayi. Para peneliti memilih kohort dengan hati-hati untuk menjaga sebanyak mungkin faktor yang memengaruhi mikrobioma usus sekonsisten mungkin. Misalnya, semua anak adalah disusui dan tidak ada yang menggunakan antibiotik.
Para peneliti kemudian mengkarakterisasi mikrobioma anak-anak dengan menganalisis sampel tinja dan menilai respons ketakutan anak menggunakan tes sederhana: mengamati bagaimana seorang anak bereaksi terhadap seseorang yang memasuki ruangan sambil mengenakan topeng Halloween.
“Kami benar-benar ingin pengalaman itu menyenangkan bagi anak-anak dan orang tua mereka. Orang tua ada di sana sepanjang waktu dan mereka bisa masuk kapan pun mereka mau, ”kata Knickmeyer. “Ini benar-benar jenis pengalaman yang akan dimiliki bayi dalam kehidupan sehari-hari mereka.”
Mengumpulkan semua data, para peneliti melihat hubungan yang signifikan antara fitur spesifik mikrobioma usus dan kekuatan respons ketakutan bayi.
Misalnya, anak-anak dengan mikrobioma yang tidak merata pada usia 1 bulan lebih takut pada usia 1 tahun. Mikrobioma yang tidak rata didominasi oleh sekelompok kecil bakteri, sedangkan mikrobioma yang lebih seimbang.
Para peneliti juga menemukan bahwa kandungan komunitas mikroba pada usia 1 tahun terkait dengan respons rasa takut. Dibandingkan dengan anak-anak yang tidak terlalu takut, bayi dengan respons tinggi memiliki lebih banyak jenis bakteri dan lebih sedikit bakteri lainnya.
Tim, bagaimanapun, tidak mengamati hubungan antara mikrobioma usus anak-anak dan bagaimana anak-anak bereaksi terhadap orang asing yang tidak memakai masker. Knickmeyer mengatakan ini mungkin karena bagian otak yang berbeda yang terlibat dalam memproses situasi yang berpotensi menakutkan.
“Dengan orang asing, ada elemen sosial. Jadi anak-anak mungkin memiliki kewaspadaan sosial, tetapi mereka tidak melihat orang asing sebagai ancaman langsung,” kata Knickmeyer. “Ketika anak-anak melihat topeng, mereka tidak melihatnya sebagai sosial. Itu masuk ke bagian penilaian otak yang cepat dan kotor itu.”
Sebagai bagian dari penelitian, tim juga mencitrakan otak anak-anak menggunakan teknologi MRI. Mereka menemukan bahwa isi dari komunitas mikroba pada 1 tahun dikaitkan dengan ukuran amigdala, yang merupakan bagian dari otak yang terlibat dalam membuat keputusan cepat tentang potensi ancaman.
Menghubungkan titik-titik menunjukkan bahwa mikrobioma dapat mempengaruhi bagaimana amigdala berkembang dan beroperasi. Itulah salah satu dari banyak kemungkinan menarik yang ditemukan oleh studi baru ini, yang saat ini sedang dikerjakan oleh tim untuk ditiru. Knickmeyer juga bersiap untuk memulai jalur penyelidikan baru dengan kolaborasi baru di IQ, mengajukan pertanyaan baru yang sangat ingin ia jawab.
“Kami memiliki peluang besar untuk mendukung kesehatan neurologis sejak dini,” katanya. “Tujuan jangka panjang kami adalah bahwa kami akan mempelajari apa yang dapat kami lakukan untuk mendorong pertumbuhan dan perkembangan yang sehat.”
Sumber: Michigan State University
Tentang Penulis
Buku terkait:
Kebiasaan Atom: Cara Mudah & Terbukti untuk Membangun Kebiasaan Baik & Menghancurkan Orang-Orang Jahat
oleh James Clear
Kebiasaan Atom memberikan saran praktis untuk mengembangkan kebiasaan baik dan menghilangkan kebiasaan buruk, berdasarkan penelitian ilmiah tentang perubahan perilaku.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Empat Kecenderungan: Profil Kepribadian yang Sangat Penting yang Mengungkapkan Cara Membuat Hidup Anda Lebih Baik (dan Kehidupan Orang Lain Juga Lebih Baik)
oleh Gretchen Rubin
Empat Kecenderungan mengidentifikasi empat tipe kepribadian dan menjelaskan bagaimana memahami kecenderungan Anda sendiri dapat membantu Anda meningkatkan hubungan, kebiasaan kerja, dan kebahagiaan secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Pikirkan Lagi: Kekuatan Mengetahui Apa yang Tidak Anda Ketahui
oleh Adam Grant
Think Again mengeksplorasi bagaimana orang dapat mengubah pikiran dan sikap mereka, dan menawarkan strategi untuk meningkatkan pemikiran kritis dan pengambilan keputusan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tubuh Menjaga Skor: Otak, Pikiran, dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score membahas hubungan antara trauma dan kesehatan fisik, dan menawarkan wawasan tentang bagaimana trauma dapat diobati dan disembuhkan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Psikologi Uang: Pelajaran abadi tentang kekayaan, keserakahan, dan kebahagiaan
oleh Morgan Housel
The Psychology of Money mengkaji bagaimana sikap dan perilaku kita seputar uang dapat membentuk kesuksesan finansial dan kesejahteraan kita secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Artikel ini awalnya muncul di Futurity
