Populasi dunia menua. Jumlah orang dewasa yang berusia 65 dan lebih dari itu meningkatkan, seperti proporsi populasi yang mereka wakili. Namun, ada sejumlah mitos terkait dengan apa yang terjadi pada otak dan tubuh kita seiring bertambahnya usia.

1. Demensia adalah bagian penuaan yang tak terelakkan

Prevalensi demensia meningkat seiring bertambahnya usia. Artinya, kesempatan Anda untuk memiliki diagnosis demensia lebih tua dari Anda. Tapi jika Anda cukup beruntung untuk mencapai usia tua, Anda tidak perlu mengalami demensia. Demensia adalah diagnosis klinis yang ditandai dengan gangguan pada kognisi (cara berpikir kita) dan kemampuan fungsional (yang memungkinkan kita hidup mandiri).

Jenis demensia utama adalah penyakit Alzheimer, walaupun ada banyak jenis lainnya, seperti demensia vaskular (terkait dengan perubahan vaskular di otak seperti stroke), demensia frontotemporal (atrofi otak yang paling menonjol di daerah korteks temporal dan frontal otak) , Lewy body dementia (terkait dengan deposit protein tertentu yang disebut tubuh Lewy) dan campuran - dimana berbagai jenis terjadi pada saat bersamaan.

Namun, kurang dari 2% orang dewasa Usia 65-69 memiliki diagnosis demensia, dan ini meningkat menjadi lebih dari 30% untuk 90 tahun ke atas. Sisi lain dari ini adalah bahwa hampir 70% dari usia 90 berusia di atas dan di atas tidak memiliki demensia. Di Australia di 2014, usia rata-rata saat kematian adalah 79 tahun untuk laki-laki dan 85 tahun untuk perempuan; Jadi, kebanyakan dari kita tidak akan mati dengan diagnosis demensia.

2. Kognisi menurun dari 20s

Kognisi mengacu pada cara kita berpikir, tapi ada banyak jenis keterampilan berpikir. Misalnya, kecepatan di mana kita bisa merespon (kecepatan pemrosesan), kemampuan kita untuk mengingat benda (memori umum), dan pengetahuan kita tentang kata-kata dan maknanya (pengetahuan kosa kata). Domain kognitif ini menunjukkan pola perubahan yang berbeda di masa dewasa.

Kecepatan pemrosesan dan memori umum memang tampak menurun dari 20s, yang berarti kita lebih lambat merespons isyarat yang relevan dan sedikit lebih pelupa seiring bertambahnya usia. Tapi ini bukan untuk pengetahuan kosa kata. Rata-rata, kita akan sampai kata puncak pengetahuan di 60s kami, dan kinerja kami tidak akan menurun setelah itu. Faktanya, beberapa penelitian menunjukkan semakin tua usianya, semakin baik penampilan Anda di teka teki silang New York Times.

3. Saya tidak dapat mengubah risiko demensia saya

Sudah diperkirakan itu sampai 30% kasus demensia di seluruh dunia dapat dicegah melalui pilihan gaya hidup. Bukti menunjukkan faktor jantung mid-life, terutama diabetes, tekanan darah tinggi, obesitas dan aktivitas fisik, meningkatkan risiko demensia berkembang pada akhir hayat, seperti halnya memiliki depresi, merokok dan memiliki tingkat pendidikan rendah.

Jadi, salah satu cara untuk mengurangi risiko demensia adalah mengurangi faktor risiko jantung Anda - misalnya berolahraga lebih banyak dan mengurangi berat badan Anda jika Anda mengalami obesitas. Terlibat dengan kegiatan merangsang secara kognitif seperti pendidikan formal (seperti universitas) dan informal (seperti kursus singkat), dan pertemuan sosial, telah terbukti mengurangi risiko demensia.

Bukti ini sangat cocok Penelitian terkini dari Eropa dan Amerika Serikat, yang telah menunjukkan risiko demensia seseorang benar-benar menurun selama dua dekade terakhir. Mengapa? Nah, tampak bahwa orang dewasa yang lebih tua sekarang lebih sehat secara fisik dan kognitif daripada pendahulunya.

4. Saya akan mengalami demensia jika orang tua saya melakukannya

Demensia kehidupan akhir, yang didiagnosis saat Anda 65 bertahun-tahun ke atas, hanya sedikit dipengaruhi oleh genetika yang diajukan orang tua Anda kepada Anda. Sembilan gen telah diidentifikasi yang dapat meningkatkan atau mengurangi risiko demensia. Ada satu yang membawa beberapa pengaruh: apolipoprotein E. Jika Anda memiliki satu kombinasi (alel E4E4), Anda berada di 15 kali lebih mungkin mengalami demensia sebagai kombinasi yang lebih khas (E3E3). Namun, semua gen lain yang teridentifikasi hanya memiliki efek kecil, masing-masing menempatkan Anda pada a 20% meningkat atau mengalami penurunan risiko mengembangkan penyakit.

Untuk menempatkan risiko genetik ini dalam perspektif, mereka lebih kecil dari masing-masing faktor gaya hidup yang disebutkan di atas. Artinya, demensia lebih mungkin disebabkan oleh obesitas (60% lebih mungkin terjadi) atau tidak aktif (80% lebih mungkin terjadi). Perbandingan ini tidak sempurna, karena gen yang terkait dengan demensia juga berhubungan dengan faktor gaya hidup ini, namun ini menunjukkan betapa kuatnya faktor gaya hidup.

5. Berat badan saya akan tetap sama

Hukum energi fisika sederhana mengatakan kepada kita bahwa jika kalori yang kita makan sesuai dengan energi yang kita bakar, berat badan kita pada dasarnya akan stabil. Kebanyakan orang percaya pada dogma gizi sederhana dan benar ini, namun gagal memperhitungkan efek penuaan yang signifikan pada metabolisme energi.

Seiring bertambahnya usia, komposisi tubuh kita berubah. Secara khusus, kita cenderung mengalami perubahan timbal balik pada lemak (kenaikan) dan otot (penurunan), dan perubahan ini nampak berbeda pada pria dan wanita. Pria tampaknya memiliki a Penurunan yang lebih curam pada jaringan otot, yang menyebabkan penurunan total pengeluaran energi sekitar 3% per dekade.

Pada wanita, Tingkat sedikit lebih lambat dibandingkan laki-laki (sekitar 2% per dekade). Ini berarti jika Anda terus makan dan berolahraga pada tingkat yang sama dengan usia Anda, Anda mungkin akan bertambah gemuk, dan ini sebagian besar terdiri dari lemak tubuh.

Penuaan bukanlah proses biologis pasif. Kita perlu lebih memahami tubuh kita dan perubahannya jika kita ingin menjaga kesehatan dan mencegah timbulnya penyakit seperti demensia.

Tentang Penulis

Hannah Keage, Dosen Senior Psikologi, Universitas South Australia dan Blossom Christa Maree Stephan, dosen senior, Newcastle University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon