Gambut telah menjadi bahan utama kompos yang dijual di pusat-pusat taman Inggris sejak tahun 1960-an, meskipun sebenarnya tidak begitu bergizi untuk tanaman. Alasan mengapa rumput spons ini didambakan oleh para tukang kebun adalah karena dapat menahan air dan udara dan umumnya bebas dari hama dan penyakit. Hal ini membuat gambut menjadi lingkungan yang sempurna bagi benih untuk berkecambah dan membangun akar yang kuat.
Tetapi hanya sedikit yang menyadari bahwa kompos gambut yang dibeli orang setiap musim semi untuk kebun mereka membutuhkan waktu ribuan tahun untuk terbentuk. Diekstraksi dari rawa, rawa dan rawa, gambut adalah sisa-sisa tumbuhan dan hewan purba yang sebagian membusuk. Lahan gambut di Eropa mengandung lima kali lebih banyak karbon dibandingkan hutan dan mengganggu lahan gambut untuk pertanian atau memanennya untuk dijadikan kompos dan melepaskan CO? ke atmosfer, mempercepat perubahan iklim.
Pemerintah Inggris berencana untuk melarang penggunaan gambut di kalangan tukang kebun amatir oleh 2024. Awalnya mereka berharap pusat kebun di Inggris akan secara sukarela berhenti menjual produk berbasis gambut pada tahun 2020. Tetapi gambut adalah sumber daya yang murah dan menukarnya dengan kompos yang dibuat dari alternatif tidak masuk akal secara finansial bagi perusahaan-perusahaan ini tanpa peraturan yang mengikat. Akibatnya, gambut masih menyumbang sekitar 35% dari semua penjualan kompos – peningkatan 9% pada tahun 2020 saja.
Dengan larangan yang diusulkan dan janji untuk memulihkan 35,000 hektar lahan gambut di seluruh negeri pada tahun berikutnya, pengecer tidak dapat lagi menunda transisi ke kompos bebas gambut. Untungnya bagi konsumen berjari hijau, bukti menunjukkan bahwa kompos yang lebih ramah lingkungan masih dapat membuat taman tetap mekar dengan indah.
Campuran kompos bebas gambut
Penelitian untuk menemukan pengganti gambut dimulai pada tahun 1970-an, ketika konsekuensi lingkungan dari perusakan lahan gambut mulai menarik perhatian di Inggris. Alternatif kompos generasi pertama sering dibuat dari bahan limbah yang telah dikomposkan, seperti rumput dan potongan pohon dari taman dan kebun (dikenal sebagai sampah hijau), produk sampingan pengolahan makanan seperti biji-bijian bekas bir dan kotoran hewan.
Kompos ini tidak konsisten karena beberapa alasan. Campuran sering diubah dari satu tahun ke tahun berikutnya, sehingga sulit bagi tukang kebun untuk beradaptasi. Banyak yang mengandung tingkat nutrisi yang lebih tinggi daripada yang dibutuhkan beberapa tanaman dan struktur fisik dari beberapa alternatif agak berbeda dengan gambut, sehingga perlu untuk mengubah rezim penyiraman tanaman, yang membingungkan bagi tukang kebun hobi. Pada saat itu, kompos ini terutama dijual di sektor eceran kepada masyarakat umum, mengecewakan banyak orang yang terbiasa bekerja dengan gambut. Hal ini memupuk resistensi jangka panjang terhadap alternatif gambut.
Penelitian yang lebih baru dipimpin oleh produsen, petani profesional dan konsultan telah mengungkapkan generasi baru kompos. Bahan yang berbeda – terutama kulit kayu, kayu dan sabut kelapa – dapat dicampur untuk membentuk kompos yang tampil sebaik gambut. Fase penelitian baru ini mengamati secara dekat bagaimana bahan yang berbeda berinteraksi dalam campuran, dan mengarahkan produsen untuk mengurangi jumlah limbah hijau yang mereka gunakan, yang cenderung bervariasi kualitasnya.
Satu proyek menguji campuran yang berbeda dari kulit kayu, kelapa dan serat kayu dan menemukan campuran ini dapat secara efektif menggantikan gambut dalam segala hal mulai dari menabur benih, hingga menumbuhkan tanaman muda dan stok pembibitan hias yang lebih besar dan buah lunak. Analisis terperinci dari kemampuan masing-masing bahan untuk menahan air dan udara dalam proporsi yang diperlukan – serta kapasitasnya untuk mengalirkan air – mengungkapkan formula yang dapat memprediksi kinerja bahan yang berbeda dalam campuran apa pun, membantu produsen mengembangkan kompos dengan kualitas yang dapat diandalkan.
Meskipun sebagian besar penelitian terbaru melibatkan pengujian kinerja campuran bebas gambut di bawah kondisi pembibitan tanaman komersial, tidak ada alasan tukang kebun hobi tidak harus memiliki tingkat keberhasilan yang sama.
Campuran baru kompos bebas gambut sudah tersedia di pusat-pusat taman. New Horizon, perpaduan antara lempung dan serat tumbuhan, memiliki menjual lebih banyak merek berbasis gambut. Sayangnya, hanya satu dari 20 pengecer telah mengumumkan rencana untuk menghilangkan gambut di toko mereka dalam tahun ini.
Tekanan baru dari pemerintah dan peningkatan kesadaran konsumen dapat mendorong tindakan yang lebih luas. baru skema sumber yang bertanggung jawab dalam industri hortikultura akan membantu memastikan bahwa campuran kompos baru memenuhi standar keberlanjutan yang disepakati dalam pengadaan dan pembuatannya juga. Panggung diatur agar kantong kompos berbasis gambut menghilang dari pusat kebun, tetapi transisi ke berkebun bebas gambut akan bergantung pada tukang kebun yang berbagi pengalaman mereka tentang cara mendapatkan hasil terbaik dari produk baru bebas gambut.
Tentang Penulis
David Beck, Pembaca Ekonomi Berkelanjutan, Universitas Coventry dan Margi Lennartson Turner, Associate Professor Hortikultura, Universitas Coventry
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
