Peserta di ruang terbuka, pertemuan berbintang menari, bernyanyi, bermain drum dan berpesta untuk leluhur yang berjuang untuk memutuskan rantai perbudakan. Pemberontakan yang akhirnya menyebabkan penghapusan perbudakan di pulau itu pada tahun 1848 dipicu oleh penangkapan Romain, seorang pria yang diperbudak yang menolak untuk mematuhi larangan tuannya untuk memukul drum.

Saat ini, drum masih menjadi simbol pemberontakan dan kebebasan. Tarian tradisional yang tersebar di pulau itu setiap tanggal 22 Mei, pada pertunjukan yang disebut “swaré bèlè”, dipenuhi dengan aura penghormatan dan kehormatan yang menggetarkan.

Tetapi bèlè bukan hanya genre praktik tari gendang Afro-Karibia leluhur. Sebaliknya, itu adalah "an mannyè viv:" gaya hidup dan pandangan dunia yang melaluinya banyak orang temukan kesembuhan dan pemberdayaan untuk diri mereka sendiri dan komunitas mereka.

Pertemuan pertama saya dengan bèlè terjadi ketika saya masih mahasiswa pascasarjana dalam antropologi, melakukan kerja lapangan di Martinik. Sebagai mantan penari, saya tertarik pada bagaimana para penabuh bèlè, penari dan penyanyi mengalami kebebasan spiritual dan budaya. Para pemain memberi tahu saya bahwa partisipasi mereka terasa transformatif, sakral, dan dunia lain.

Blè linò

Martinik adalah wilayah seberang laut Prancis di kepulauan Antilles Kecil. Sebagian besar dari 400,000 orang yang tinggal di sana adalah keturunan orang Afrika yang dibawa ke pulau-pulau itu melalui perdagangan budak, yang tradisinya telah meninggalkan jejak yang dalam pada budaya Martinik.

Berabad-abad sejarah telah memberikan bèlè seperangkat simbol yang kompleks, hanya dipahami oleh mereka yang tenggelam dalam praktik.

Pertemuan Swaré bèlè biasanya dimulai dengan beberapa pertandingan "ladja/danmyé", sebuah tradisi seni bela diri antara dua pejuang di tengah lingkaran, yang menghangatkan energi ruang saat para tamu datang.

Sisa acara melibatkan rotasi improvisasi dari pemain yang bermain dan menari set dari repertoar "bèlè linò". Tarian persegi ini menggunakan konfigurasi segi empat, dengan empat pasang penari wanita dan pria. Setelah urutan pembukaan, setiap pasangan bergiliran menari dalam pertukaran yang menyenangkan di tengah lingkaran, kemudian menari ke arah penabuh genderang untuk memberi hormat.

Tradisi Bali gunakan “tanbou”, drum berbentuk kerucut dari kulit kambing. Ada juga “tibwa”: dua batang kayu dipukul di sisi gendang dengan tempo yang stabil.

Ansambel penari, penabuh genderang, dan penyanyi biasanya dikelilingi oleh kerumunan penonton yang bertepuk tangan, mengayunkan tubuh, dan bergabung dalam reff lagu.

Semua penari menguasai repertoar dasar. Namun urutan dan gaya interaksi antara pasangan diimprovisasi – membuatnya luar biasa bahwa para penabuh genderang dapat menyesuaikan ritme mereka dengan gerak kaki para penari yang rumit.

Dalam permainan gaya bèlè tertentu yang menyenangkan, genit, dan terkadang kompetitif, wanita adalah objek dari pengejaran pasangan prianya, dan pada akhirnya dia memutuskan apakah dia akan menyambut kasih sayangnya. Aspek pertunjukan bèlè ini, di mana wanita dikagumi dan dipuji karena kecakapan tarian sensual mereka, membawa penampil wanita rasa penegasan.

Ditekan, lalu dipeluk

Martinique telah berada di bawah kendali Prancis sejak 1635. Bahkan selama era pascakolonial, banyak tradisi rakyat Black Martinican menghadapi represi, karena para pemimpin memaksakan budaya Prancis daratan pada penduduk. Misalnya, praktik bèlè sering direndahkan sebagai “bagay vyé nèg,” “bagay djab” dan “bagay ki ja pasé”: primitif, tidak senonoh, dan ketinggalan zaman, dalam bahasa Kreol Martinik. Bagi banyak orang di gereja, permainan genderang dan tarian tradisional melambangkan kekafiran. Di negara di mana sebagian besar penduduknya adalah anggota gereja, sulit bagi umat Katolik yang taat untuk mendukung bèlè.

Banyak praktisi melihat bèlè sebagai tarian bumi yang memperkuat hubungan manusia dengan tanah, roh ilahi dan cita-cita kebebasan. Disebut-sebut sebagai ritual kesuburan bagi manusia dan tanah, tarian ini mencerminkan sensualitas antara pasangan. Simbolisme lain menyarankan koneksi suci dengan tanah, tumbuh-tumbuhan dan air di mana nenek moyang Martinicans yang diperbudak bekerja dan bertahan hidup. Banyak gerakan tari mewakili tenaga kerja pertanian.

Selama tahun 1980-an, aktivis mahasiswa dan kelompok pemuda memimpin inisiatif untuk menghidupkan kembali tradisi yang hampir bubar akibat tekanan Prancis untuk berasimilasi. Saat ini komunitas yang terus berkembang telah memeluk bèlè karena mereka menantang warisan kolonialisme dan rasisme di Martinik.

Kinerja Blè adalah semakin terlihat di Gereja Katolik. “Blè légliz” atau “gereja blè” menggabungkan liturgi dengan referensi ke warisan Afrika dan diaspora Martinicans.

Beberapa aktivis blè menenun simbol penghormatan leluhur dan pengelolaan tanah, yang juga ditemukan dalam tradisi keagamaan Karibia seperti Vodou Haiti, Santeria Kuba, Candomblé Brazilian Brasil dan Quimboi, tradisi penyembuhan tradisional Martinique.

Semakin banyak praktisi menyatakan bahwa bèlè adalah “spiritualitas sekuler,” melihatnya sebagai bentuk penyembuhan sosial dari penaklukan. Banyak orang yang saya wawancarai berbicara tentang bèlè sebagai pengalaman "dunia lain" dengan energi unik yang membantu mereka mengatasi bayang-bayang masyarakat kolonialisme dan perbudakan, dan transisi pascakolonial.

Solidaritas dan harapan

Gendang blè dan tarian yang terkait telah menjadi seruan di mana banyak aktivis budaya blè mengatur kehidupan sehari-hari, seperti dengan kelas mengajar dan berpartisipasi dalam proyek-proyek saling membantu.

Pertemuan Swaré bèlè sering dikaitkan dengan komunitas, dan telah menjadi peluang kunci bagi peserta untuk mengekspresikan kebanggaan budaya, solidaritas politik, dan harapan akan perubahan. Peristiwa ini sering memberi penghormatan kepada tokoh-tokoh sejarah yang memberikan kontribusi untuk perjuangan pembebasan kulit hitam, seperti penyair dan politisi Aimé Césaire dan filsuf Frantz Fanon.

Selama 13 tahun terakhir, penelitian saya telah menyelidiki bagaimana tarian tradisional mengekspresikan perlawanan, emosi, spiritualitas dan bahkan perasaan transendensi. Saya juga telah mengeksplorasi bagaimana bèlè memperumit gagasan hitam-putih tentang apa yang "suci" versus apa yang "sekuler."

Bèlè menari di antara keduanya, mencerminkan warisan kompleks kolonialisme yang terus membentuk kehidupan di Karibia.

Tentang Penulis

Camee Maddox-Wingfield, Asisten Profesor Sosiologi, Antropologi, dan Kesehatan Masyarakat, Universitas Maryland, Baltimore County

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.