Kemampuan kita untuk membuat vitamin D menurun di musim dingin. Anetlanda/ Shutterstock
Kebanyakan dari kita tidak khawatir untuk mendapatkan vitamin D saat cuaca hangat dan matahari bersinar. Namun menjelang musim dingin yang semakin dekat, disertai siang hari yang mendung dan malam yang panjang, Anda mungkin bertanya-tanya apakah mengonsumsi suplemen vitamin D bermanfaat – dan apa manfaatnya.
Selama musim panas, cara terbaik untuk mendapatkan vitamin D adalah dengan mendapatkan sedikit sinar matahari. Sinar ultraviolet (khususnya UVB, yang memiliki panjang gelombang lebih pendek) berinteraksi dengan bentuk kolesterol yang disebut 7-dehidrokolesterol di kulit, yang kemudian diubah menjadi vitamin D.
Karena produksi vitamin D bergantung pada UVB, ini berarti kemampuan kita memproduksinya menurun pada bulan-bulan musim dingin. Produksi vitamin D juga Tergantung dimana Anda tinggal, dengan orang-orang yang tinggal di dekat garis khatulistiwa menghasilkan lebih banyak vitamin D dibandingkan mereka yang tinggal di dekat kutub.
Defisiensi vitamin D adalah a masalah di Inggris selama bulan-bulan musim dingin. Hal ini disebabkan posisinya yang berada di utara dan cuaca berawan, serta kurangnya waktu yang dihabiskan di luar ruangan.
Sebuah penelitian terhadap lebih dari 440,000 orang di Inggris menemukan hal itu 18% kekurangan vitamin D selama bulan-bulan musim dingin. Defisiensi vitamin D bahkan lebih tinggi terjadi pada kelompok etnis tertentu – dengan data menunjukkan 57% peserta dari Asia dan 38% peserta berkulit hitam mengalami kekurangan vitamin D. Pasalnya, kandungan melanin pada kulit menentukan kemampuan seseorang mengubah UVB menjadi vitamin D.
Mengingat prevalensi kekurangan vitamin D di Inggris, dan pentingnya hal ini bagi kesehatan kita, pada tahun 2016 Dewan Penasihat Sains Nutrisi Inggris menguraikan rekomendasi untuk jumlah vitamin D orang harus berusaha mencapainya di musim dingin.
Mereka merekomendasikan orang-orang untuk mendapatkan sepuluh mikrogram (atau 400 IU – unit internasional) vitamin D per hari. Hal ini akan membantu orang menghindari kekurangan yang parah. Hal ini dapat dicapai dengan mengonsumsi suplemen atau makan makanan tertentu yang kaya vitamin D – termasuk ikan berlemak seperti herring, mackerel, dan salmon liar. Satu porsi 100 gram ikan haring segar, misalnya, mengandung sekitar lima mikrogram vitamin D.
Manfaat paling jelas dari mengonsumsi suplemen vitamin D adalah untuk kesehatan tulang. Faktanya, vitamin D adalah pertama kali ditemukan 100 tahun yang lalu karena kemampuannya mencegah penyakit rakhitis, yang menyebabkan tulang lemah sehingga bengkok.
Meskipun rakhitis tidak terlalu umum di Inggris saat ini, penyakit ini masih dapat terjadi pada anak-anak jika mereka kekurangan vitamin D. Pada orang dewasa, kekurangan vitamin D dapat menyebabkan nyeri tulang, nyeri tekan dan kelemahan otot, serta peningkatan risiko osteomalacia – sering disebut “penyakit tulang lunak” – yang menyebabkan melemahnya atau melunaknya tulang.
Alasan mengapa kekurangan vitamin D dapat berdampak besar pada kesehatan tulang adalah karena hubungan vitamin tersebut dengan tulang kalsium dan fosfat. Kedua mineral ini membantu menjaga tulang kita tetap kuat – namun membutuhkan vitamin D agar dapat memperkuat dan menguatkan tulang.
Manfaat kesehatan lainnya
Selain efeknya pada kerangka, semakin banyak penelitian yang mulai menunjukkan bahwa suplemen vitamin D mungkin memiliki manfaat tambahan bagi kesehatan kita.
Sebagai contoh, penelitian menunjukkan ada hubungan antara kekurangan vitamin D dan peningkatan risiko tertular penyakit virus tertentu, termasuk pilek, flu dan Covid.
Demikian pula, beberapa penelitian – termasuk saya sendiri – telah menunjukkan dalam model sel bahwa vitamin D meningkatkan kekebalan terhadap mikroba, seperti bakteri penyebab tuberkulosis. Ini berarti vitamin D berpotensi mencegah beberapa jenis infeksi.
Vitamin D juga dapat meredam respons imun inflamasi, yang berpotensi melindungi terhadap penyakit autoimun, seperti multiple sclerosis dan rheumatoid arthritis.
Sebuah uji coba pada tahun 2022, yang mengamati lebih dari 25,000 orang berusia di atas 50 tahun, menemukan bahwa mengonsumsi suplemen vitamin D 2,000 IU (50 mikrogram) setiap hari dikaitkan dengan peningkatan risiko 18% lebih rendah penyakit autoimun – terutama rheumatoid arthritis.
Suplemen vitamin D juga dapat dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit kardiovaskular. A studi besar di Australia, yang mengamati lebih dari 21,000 orang berusia 60-84 tahun, menemukan bahwa peserta yang mengonsumsi suplemen vitamin D 2,000 IU sehari selama lima tahun memiliki risiko lebih rendah menderita penyakit kardiovaskular besar (seperti stroke atau serangan jantung) dibandingkan dengan mereka yang tidak mengonsumsi suplemen.
Saat ini tidak diketahui mengapa vitamin D dapat memberikan manfaat ini pada bidang kesehatan kita lainnya. Perlu juga dicatat bahwa dalam banyak uji coba ini, sangat sedikit peserta yang benar-benar kekurangan vitamin D. Meskipun kita mungkin berspekulasi bahwa manfaat kesehatan yang diamati mungkin lebih besar pada orang dengan kekurangan vitamin D, penting bagi penelitian di masa depan untuk mempelajari faktor-faktor ini.
Meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah suplemen vitamin D memiliki manfaat kesehatan yang luas, sudah jelas bahwa suplemen tersebut bermanfaat bagi kesehatan tulang. Mungkin bermanfaat untuk mengonsumsi suplemen pada bulan-bulan musim dingin, terutama jika Anda berusia di atas 65 tahun, memiliki kulit lebih gelap, atau menghabiskan banyak waktu di dalam ruangan karena faktor-faktor ini dapat membuat Anda rentan terhadap penyakit. peningkatan risiko kekurangan vitamin D.
Penelitian juga menunjukkan bahwa kita harus memikirkan kembali saran suplementasi vitamin D. Meskipun di Inggris masyarakat direkomendasikan untuk mengonsumsi 400 IU vitamin D sehari, banyak penelitian menunjukkan bahwa 2,000 IU sehari dikaitkan dengan manfaat kesehatan.
Martin Hewison, Profesor Endokrinologi Molekuler, Universitas Birmingham
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
