Berenang menawarkan sejumlah efek menguntungkan pada otak. Stanislaw Pytel/Batu melalui Getty Images

Bukan rahasia bahwa latihan aerobik dapat membantu mencegah beberapa kerusakan of penuaan. Tapi a tumbuh tubuh penelitian menunjukkan bahwa berenang dapat memberikan dorongan unik untuk kesehatan otak.

Berenang secara teratur telah terbukti meningkatkan ingatan, fungsi kognitif, imun respon dan suasana hati. Berenang juga dapat membantu memperbaiki kerusakan akibat stres dan menempa koneksi saraf baru di otak.

Tetapi para ilmuwan masih mencoba mengungkap bagaimana dan mengapa berenang, khususnya, menghasilkan efek peningkatan otak ini.

Sebagai ahli neurobiologi yang terlatih dalam fisiologi otak, seorang penggemar kebugaran dan seorang ibu, saya menghabiskan berjam-jam di kolam renang lokal selama musim panas. Bukan hal yang aneh melihat anak-anak dengan gembira bermain air dan berenang sementara orang tua mereka berjemur di kejauhan – dan saya sudah sering menjadi salah satu orang tua yang mengamati dari tepi kolam renang. Tetapi jika lebih banyak orang dewasa yang mengenali manfaat kesehatan kognitif dan mental dari berenang, mereka mungkin lebih cenderung untuk melompat di kolam bersama anak-anak mereka.

Sel dan koneksi otak yang baru dan lebih baik

Sampai tahun 1960-an, para ilmuwan percaya bahwa jumlah neuron dan koneksi sinaptik di otak manusia terbatas dan bahwa, sekali rusak, sel-sel otak ini tidak dapat diganti. Tetapi gagasan itu dibantah ketika para peneliti mulai melihat banyak bukti untuk kelahiran neuron, atau neurogenesis, di otak orang dewasa manusia dan hewan lainnya.

Sekarang, ada bukti yang jelas bahwa aerobik latihan dapat berkontribusi pada neurogenesis dan memainkan peran kunci dalam membantu membalikkan atau memperbaiki kerusakan neuron dan koneksinya baik pada mamalia maupun ikan.

Penelitian menunjukkan bahwa salah satu cara utama perubahan ini terjadi sebagai respons terhadap olahraga adalah melalui peningkatan kadar protein yang disebut faktor neurotropika yang diturunkan dari otak. Plastisitas saraf, atau kemampuan otak untuk berubah, yang dirangsang oleh protein ini telah terbukti meningkat fungsi kognitif, termasuk belajar dan memori.

Sangat menggoda bagi orang dewasa untuk menonton anak-anak bermain air dari tepi kolam renang, tetapi penelitian menunjukkan bahwa ada baiknya melompat bersama mereka. Povozniuk/iStock melalui Getty Images Plus

Studi pada orang telah menemukan hubungan yang kuat antara konsentrasi faktor neurotropik yang diturunkan dari otak beredar di otak dan peningkatan ukuran hipokampus, wilayah otak yang bertanggung jawab untuk belajar dan memori. Peningkatan kadar faktor neurotropik yang diturunkan dari otak juga telah terbukti mempertajam kinerja kognitif dan untuk membantu kurangi kecemasan dan depresi. Sebaliknya, para peneliti telah mengamati gangguan mood pada pasien dengan konsentrasi yang lebih rendah dari faktor neurotropik yang diturunkan dari otak.

Latihan aerobik juga mendorong pelepasan pembawa pesan kimia tertentu yang disebut neurotransmiter. Salah satunya adalah serotonin, yang – ketika hadir pada tingkat yang meningkat – adalah diketahui mengurangi depresi dan kecemasan dan meningkatkan mood.

In studi di ikan, para ilmuwan telah mengamati perubahan gen yang bertanggung jawab untuk meningkatkan tingkat faktor neurotropik yang diturunkan dari otak serta meningkatkan perkembangan duri dendritik – tonjolan pada dendrit, atau bagian sel saraf yang memanjang – setelah delapan minggu latihan dibandingkan dengan kontrol. Ini melengkapi studi pada mamalia di mana faktor neurotropik yang diturunkan dari otak diketahui meningkatkan kepadatan tulang belakang saraf. Perubahan ini telah terbukti berkontribusi terhadap peningkatan memori, suasana hati dan peningkatan kognisi pada mamalia. Kepadatan tulang belakang yang lebih besar membantu neuron membangun koneksi baru dan mengirim lebih banyak sinyal ke sel saraf lainnya. Dengan pengulangan sinyal, koneksi bisa menjadi lebih kuat.

Tapi apa istimewanya berenang?

Para peneliti belum tahu apa saus rahasia renang itu. Tapi mereka semakin dekat untuk memahaminya.

Berenang telah lama dikenal karena manfaat kardiovaskular. Karena berenang melibatkan semua kelompok otot utama, hati harus bekerja keras, yang meningkatkan aliran darah di seluruh tubuh. Ini mengarah pada pembentukan pembuluh darah baru, suatu proses yang disebut angiogenesis. Aliran darah yang lebih besar juga dapat menyebabkan pelepasan besar endorfin – hormon yang berperan sebagai pereda nyeri alami di seluruh tubuh. Gelombang ini menimbulkan rasa euforia yang sering mengikuti latihan.

Sebagian besar penelitian untuk memahami bagaimana berenang mempengaruhi otak telah dilakukan pada tikus. Tikus adalah model laboratorium yang baik karena kesamaan genetik dan anatomi dengan manusia.

Dalam satu penelitian pada tikus, berenang terbukti merangsang jalur otak yang menekan peradangan di hipokampus dan menghambat apoptosis, atau kematian sel. Studi ini juga menunjukkan bahwa berenang dapat membantu mendukung kelangsungan hidup neuron dan mengurangi dampak kognitif penuaan. Meskipun para peneliti belum memiliki cara untuk memvisualisasikan apoptosis dan kelangsungan hidup neuron pada manusia, mereka mengamati hasil kognitif yang serupa.

Salah satu pertanyaan yang lebih menarik adalah bagaimana, khususnya, berenang meningkatkan memori jangka pendek dan jangka panjang. Untuk menentukan berapa lama efek menguntungkan dapat berlangsung, peneliti melatih tikus berenang selama 60 menit setiap hari selama lima hari per minggu. Tim kemudian menguji memori tikus dengan meminta mereka berenang melalui labirin air lengan radial yang berisi enam lengan, termasuk satu dengan platform tersembunyi.

Tikus mendapat enam upaya untuk berenang bebas dan menemukan platform tersembunyi. Setelah hanya tujuh hari pelatihan berenang, para peneliti melihat peningkatan dalam ingatan jangka pendek dan jangka panjang, berdasarkan pengurangan kesalahan yang dilakukan tikus setiap hari. Para peneliti menyarankan bahwa peningkatan fungsi kognitif ini dapat memberikan dasar untuk menggunakan renang sebagai cara untuk memperbaiki kerusakan pembelajaran dan memori yang disebabkan oleh penyakit neuropsikiatri pada manusia.

Meskipun lompatan dari penelitian pada tikus ke manusia sangat besar, penelitian pada manusia menghasilkan hasil serupa yang menyarankan manfaat kognitif yang jelas dari berenang di segala usia. Misalnya, dalam satu penelitian yang melihat dampak berenang pada ketajaman mental pada orang tua, para peneliti menyimpulkan bahwa perenang memiliki peningkatan kecepatan mental dan perhatian dibandingkan dengan yang bukan perenang. Namun, penelitian ini terbatas dalam desain penelitiannya, karena peserta tidak diacak dan dengan demikian mereka yang menjadi perenang sebelum penelitian mungkin memiliki keunggulan yang tidak adil.

Studi lain membandingkan kognisi antara atlet darat dan perenang dalam rentang usia dewasa muda. Sementara perendaman air itu sendiri tidak membuat perbedaan, para peneliti menemukan bahwa 20 menit renang gaya dada intensitas sedang peningkatan fungsi kognitif di kedua kelompok.

Anak-anak mendapat dorongan dari berenang juga

Manfaat meningkatkan otak dari berenang tampaknya juga meningkatkan pembelajaran pada anak-anak.

Kelompok penelitian lain baru-baru ini melihat hubungan antara aktivitas fisik dan bagaimana anak-anak belajar kata-kata kosa kata baru. Peneliti mengajari anak-anak usia 6-12 tahun nama-nama benda asing. Kemudian mereka menguji akurasi mereka dalam mengenali kata-kata tersebut setelah melakukan tiga aktivitas: mewarnai (aktivitas istirahat), berenang (aktivitas aerobik) dan latihan seperti CrossFit (aktivitas anaerobik) selama tiga menit.

Mereka menemukan bahwa akurasi anak-anak jauh lebih tinggi untuk kata-kata yang dipelajari setelah berenang dibandingkan dengan mewarnai dan CrossFit, yang menghasilkan tingkat ingatan yang sama. Ini menunjukkan manfaat kognitif yang jelas dari berenang versus latihan anaerobik, meskipun penelitian ini tidak membandingkan berenang dengan latihan aerobik lainnya. Temuan ini menyiratkan bahwa berenang bahkan untuk waktu yang singkat sangat bermanfaat bagi otak muda yang sedang berkembang.

Rincian waktu atau putaran yang diperlukan, gaya berenang, dan adaptasi kognitif serta jalur apa yang diaktifkan dengan berenang masih dipelajari. Tapi ahli saraf semakin dekat untuk menempatkan semua petunjuk bersama-sama.

Selama berabad-abad, orang telah mencari mata air awet muda. Berenang mungkin yang paling dekat yang bisa kita dapatkan.

Tentang Penulis

Buku tentang Kebugaran dan Latihan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

Revolusi Empat Paket: Bagaimana Anda Dapat Membidik Lebih Rendah, Menipu Diet Anda, dan Tetap Menurunkan Berat Badan dan Mempertahankannya

oleh Chael Sonnen dan Ryan Parsons

Revolusi Empat Paket menghadirkan pendekatan seumur hidup untuk mencapai tujuan kesehatan dan kebugaran tanpa kerja keras dan penderitaan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Lebih Besar Lebih Ramping Lebih Kuat: Ilmu Sederhana Membangun Tubuh Pria Tertinggi

oleh Michael Matthews

Jika Anda ingin membangun otot, menghilangkan lemak, dan terlihat hebat secepat mungkin tanpa steroid, genetika yang baik, atau membuang-buang waktu di pusat kebugaran dan uang untuk membeli suplemen, maka Anda ingin membaca buku ini.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Buku Besar Latihan Kesehatan Wanita: Empat Minggu untuk Anda yang Lebih Ramping, Lebih Seksi, dan Lebih Sehat!

oleh Adam Campbell

Buku Besar Latihan Kesehatan Wanita adalah panduan latihan penting bagi siapa saja yang menginginkan tubuh yang lebih baik. Sebagai kumpulan latihan paling komprehensif yang pernah dibuat, buku ini adalah alat kekuatan pembentuk tubuh untuk pemula dan penggemar kebugaran lama.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Anatomi Pelatihan Kekuatan Berat Badan

oleh Bret Contreras

Dalam Anatomi Pelatihan Kekuatan Berat Badan, penulis dan pelatih terkenal Bret Contreras telah menciptakan sumber daya otoritatif untuk meningkatkan kekuatan seluruh tubuh tanpa memerlukan beban bebas, mesin kebugaran, atau bahkan gym.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Buku Besar Latihan Kesehatan Pria: Empat Minggu untuk Anda Lebih Ramping, Lebih Kuat, Lebih Berotot!

oleh Adam Campbell

Buku Besar Latihan Kesehatan Pria adalah panduan latihan penting bagi siapa saja yang menginginkan tubuh yang lebih baik. Sebagai kumpulan latihan paling komprehensif yang pernah dibuat, buku ini adalah alat kekuatan pembentuk tubuh untuk pemula dan penggemar kebugaran lama.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Artikel ini awalnya muncul pada Percakapan The