Baca puisi. Foto oleh Priscilla Du Preez / Unsplash, CC BY-SA

Selama hampir dua tahun sekarang, orang Amerika telah dihadapkan setiap hari oleh kabar buruk. Kita hidup melalui masa-masa yang penuh tekanan. Membaca berita terasa mengerikan; mengabaikannya juga tidak terasa benar.

Psikolog Terri Apter baru-baru ini menulis tentang "Fenomena dalam perilaku manusia kadang-kadang digambarkan sebagai 'sakelar sarang', di mana" peristiwa bencana menghilangkan keegoisan, konflik, dan daya saing, menjadikan manusia sebagai koperasi sebagai lebah ultra-sosial. "

Tetapi jika angin topan, gempa bumi atau gunung berapi memicu sakelar sarang, apakah prinsip ini berlaku untuk bencana buatan manusia?

Bagaimana dengan kebijakan imigrasi yang memisahkan anak-anak dari orang tua mereka? Penembakan di sekolah, bunuh diri, bencana ekologis?

Bagaimana dengan berita yang menakutkan dan menyebalkan yang menciprati kita setiap hari?

Menanggapi semua ini, orang-orang hampir tidak menjadi sarang koperasi. Sebaliknya, kualitas manusiawi kita tentang imajinasi, kewaspadaan, dan belas kasihan tampaknya berbalik melawan kita. Membayangkan penderitaan sesama manusia dan masa depan planet kita yang terkepung menimbulkan kemarahan, ketakutan, dan rasa tak berdaya yang luar biasa.

Apa, jika ada, yang bisa kita lakukan?

Seneca punya jawabannya. Jean-Pol GRANDMONT, CC BY

Dengarkan Seneca dan Epictetus

Kemarahan dan ketakutan dapat berubah menjadi aktivisme politik, tetapi sulit untuk tidak merasa bahwa perubahan apa pun terlalu sedikit dan terlambat.

Anak-anak yang telah terpisah dari orang tua mereka, misalnya, bahkan jika mereka semua bersatu kembali, yang tampaknya tidak mungkin, akan menanggung luka psikis selama sisa hidup mereka, seperti yang dilakukan oleh dokter Danielle Ofri. menunjukkan dengan fasih di Slate.

Bagaimana seharusnya orang bereaksi tingkat bunuh diri meningkat? Mungkin, dilihat dari liputan terbaru, yang paling dapat kita harapkan adalah mengumpulkan cukup wawasan dan melihat ke belakang untuk mencoba mencegah yang berikutnya.

Namun cakupan yang mendalam musim semi ini dari sebuah pasangan bunuh diri selebriti - Anthony Bourdain dan Kate Spade - mengirim saya kembali ke Filsuf Stoic, pemikir yang berkembang, khususnya di Roma, pada abad pertama dan kedua. Tidak tertarik pada spekulasi musykil, para filsuf ini menekankan etika dan kebajikan; mereka peduli dengan cara hidup dan cara mati. Psikologi stoik ditawarkan dan masih menawarkan bantuan bekerja dengan pikiran untuk menenangkan kegelisahan kita dan membantu kita untuk memenuhi fungsi kita sebagai manusia.

Baik karakter Bourdain dan Spade, kreatif dan sukses, ikon glamour dan pencapaian - terutama Bourdain, yang kegelisahan dan keberaniannya menjelajahi berbagai penjuru dunia menginspirasi banyak pemirsa dan pembaca - ternyata adalah orang-orang yang rentan.

William B. Irvine, yang 2009 “Panduan untuk Kehidupan yang Baik: Seni Kuno Sukacita yang Stoic"Saya telah membaca ulang, dengan bermanfaat menyaring dari empat penulis Stoic favoritnya, Seneca, Epictetus, Musonius Rufus dan Marcus Aurelius, dua teknik Stoic yang menonjol untuk memerangi pikiran gelap. Saya akan melanjutkan tradisi mengajar ini dengan menyuling Irvine.

Nasihat para penulis seperti Seneca dan Epictetus sangat terasa. Jenis-jenis kesengsaraan yang sering disebutkan sehubungan dengan dorongan bunuh diri, seperti ketakutan dan kecemasan, adalah komponen abadi dari kondisi manusia. Ketika kita berbicara tentang orang yang bunuh diri bergulat dengan iblis - sebuah kata setua Homer - itulah yang sedang kita bicarakan.

Kaum Stoik mengajarkan bahwa Anda dapat mencoba melawan setan-setan Anda - bukan dengan terapi bicara, apalagi obat-obatan, tetapi dengan bekerja dengan pikiran Anda.

Bersiap

Teknik pertama adalah visualisasi negatif: Bayangkan yang terburuk sehingga siap untuk itu.

Kemungkinan besar yang terburuk tidak akan pernah terjadi. Hal-hal buruk yang bisa dan mungkin akan terjadi cenderung lebih ringan daripada hal terburuk yang dapat Anda pikirkan. Anda dapat merasa lega bahwa yang terburuk belum terjadi dan juga secara mental mendukung kemungkinan terburuk.

"Dia merampok menghadirkan kekuatan mereka," tulis Seneca, "Yang telah merasakan kedatangan mereka sebelumnya."

Di tempat lain, Seneca menulis, “Pohon-pohon yang tumbuh di lembah yang cerah itu rapuh. Oleh karena itu adalah keuntungan dari orang baik, dan itu memungkinkan mereka untuk hidup tanpa rasa takut, untuk berada dalam kedekatan dengan bahaya dan untuk menanggung dengan tenang sebuah keberuntungan yang sakit hanya untuk dia yang menanggung sakitnya. ”

Banyak hal yang sama yang dibuat oleh Edgar, menyamar sebagai Mad Tom, ketika dia mengamati dalam “King Lear” itu "Yang terburuk tidak / Selama kita bisa mengatakan 'Ini yang terburuk.'" Kenyataan untuk dapat mengomentari betapa buruknya hal - dan meratapi seperti itu sekarang menjadi ritual harian bagi banyak dari kita - berarti kita telah selamat.

Bagilah dan taklukkan - atau tidak

Teknik self-help Stoic kedua adalah apa yang disebut Irvine dikotomi kontrol: Bagilah situasi menjadi orang-orang yang memiliki kendali dan mereka yang tidak dapat Anda kendalikan.

Epictetus mengamati itu “Dari hal-hal yang ada, Zeus telah menempatkan beberapa dalam kendali kami dan beberapa tidak dalam kendali kami. Karena itu ... kita harus benar-benar memperhatikan hal-hal yang ada di bawah kendali kita dan mempercayakan hal-hal yang tidak ada dalam kendali kita terhadap alam semesta. ”

Epictetus juga memiliki beberapa jawaban. Perpustakaan John Adams di Perpustakaan Umum Boston

Irvine menambahkan kategori ketiga, dengan demikian mengubah dikotomi menjadi apa yang dia sebut trikotomi: hal-hal yang tidak dapat kita kendalikan, hal-hal yang kita kendalikan dan hal-hal yang kita kendalikan.

Kami tidak bisa mengontrol apakah matahari terbit besok.

Kita dapat mengontrol apakah kita memiliki semangkuk es krim ketiga, sweater apa yang kita pilih untuk dikenakan atau apakah akan menekan SEND.

Dan, seperti untuk kasus bunuh diri, penembakan di sekolah, anak-anak yang menderita robek dari orang tua mereka? Kita bisa melakukan sesuatu. Kita dapat memilih, mencalonkan diri untuk jabatan, mengatur, menyumbangkan uang atau barang. Dalam usaha-usaha ini kita dapat bekerja sama dengan tetangga dan kolega kita, bertindak seperti sarang semaksimal mungkin tanpa dilumpuhkan oleh kesedihan.

Mainkan baseball, pergi ke taman

Mereka yang cukup beruntung untuk mengalami sukacita pribadi masih merasakan bayangan ketakutan publik. Namun sukacita itu masih menyenangkan; hidup masih perlu dijalani.

Jika kita pemain bisbol, kita bisa bermain bisbol. Jika kita kakek dan nenek, kita bisa membawa cucu kita ke taman. Kita bisa membaca - bukan hanya berita, tetapi fiksi dan sejarah yang membawa kita keluar dari momen kita. Dan kita dapat membaca puisi, yang memiliki kekuatan menyuling zaman kita, membuat dilema moral kita, jika tidak benar-benar larut, sangat jelas.

Jika kita adalah penyair, kita bisa menulis puisi - bukan usaha komunitas, biasanya, tetapi hari-hari apa yang biasa-biasa saja? Kesedihan publik membuat jalannya menuju kehidupan pribadi, dan beberapa puisi puisi baru yang terbaik bersama-sama publik dan pribadi. Saya sendiri membaca dan menulis puisi - kedua kegiatan yang saya kontrol dengan baik. Dan puisi yang saya baca sangat memukau.

Puisi terbaru yang fasih yang meliputi disonansi etis antara rumah dan tunawisma, keamanan dan bahaya, adalah “Empati AE Stallings. "

Yang menarik, gagasan Stoic tentang visualisasi negatif menjiwai argumen puisi: seberapa baik saya dan keluarga saya nyaman di tempat tidur kami di rumah dan tidak melempar rakit dalam kegelapan. Ini bisa menjadi jauh lebih buruk:

Cintaku, aku bersyukur malam ini

Tempat tidur daftar kami bukan rakit

Terbebani terpaut

Saat kami menghindari cahaya penjaga pantai ...

Dan dalam bait terakhirnya, syair itu dengan tegas menolak gagasan empati yang mudah sebagai sombong dan dangkal serta munafik:

Empati tidak murah hati,

Itu egois. Ini tidak baik

Untuk mengatakan saya akan membayar berapa pun harganya

Bukan untuk mereka yang akan mati menjadi kita.

Menolak penyair apa William Blake disebut “visi tunggal, ”Stallings dengan berani melihat, dan tampaknya secara ajaib menulis dari kedua sisi.

Dia juga berhasil hidup di kedua sisi. Selama satu setengah tahun terakhir, dia telah melakukan pekerjaan luar biasa dengan wanita pengungsi dan anak-anak di Athena.

 Penyair AE Stallings melakukan sajak tangan dan lagu dengan anak-anak pengungsi di Athena. Foto: Rebecca J. Sweetman, penulis tersedia

Kekelaman gelap yang bergolak di zaman kita juga bisa dirasakan Anna Evans “Bukan Anakku,” seorang villanelle yang rima "perbatasan," "perintah," "gangguan," "mengabaikannya," "memohon, dia" dan "ke arahnya" berdentang dengan musik yang tidak menyenangkan.

Puisi seperti "Empati" dan "Bukan Anakku" tidak nyaman untuk dibaca, juga tidak, mereka, sangat nyaman untuk menulis. Tetapi mereka mewakili ukuran apa yang bisa dilakukan oleh sebagian dari kita yang menjadi penyair; dan saya lebih suka menerima berita yang menakutkan karena para penyair ini dengan bijaksana dan fasih menyajikannya daripada melahap headline mentah.

Koleksi saya selanjutnya akan disebut “Cinta dan Ketakutan.” Orang-orang Stoa tahu bahwa ketakutan selalu menjadi bagian dari gambar.

Tentang Penulis

Rachel Hadas, Profesor Bahasa Inggris, Rutgers University Newark

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon