Labu secara teratur dikonsumsi sebagai bagian dari banyak diet di seluruh dunia. Zulfika / Shutterstock
Labu identik dengan musim gugur. Tapi sementara kebanyakan dari kita mengasosiasikannya dengan Halloween, pai dan latte bumbu labu, buah-buahan ini sebenarnya sangat serbaguna. Dan tergantung pada bagaimana mereka disiapkan, mereka bisa baik untuk kesehatan Anda.
Meskipun labu ditanam sepanjang tahun, kebanyakan dari kita hanya membelinya pada bulan Oktober untuk diukir menjadi jack-o'-lantern. Ini berarti banyak yang kehilangan makanan yang sangat bergizi dari diet mereka. Labu padat nutrisi sekaligus rendah kalori. Mereka mengandung berbagai vitamin, mineral dan antioksidan yang masing-masing memiliki berbagai manfaat untuk kesehatan kita.
Berikut adalah beberapa alasan yang harus Anda pertimbangkan untuk memasukkan labu ke dalam makanan Anda.
1. Mereka adalah sumber antioksidan
Labu mengandung antioksidan tingkat tinggi. Ini adalah molekul yang melawan radikal bebas berbahaya (sejenis molekul tidak stabil yang terkadang dapat menyebabkan kerusakan pada sel kita, yang dapat menyebabkan penuaan dan berkontribusi terhadap berbagai penyakit lembur). Sementara beberapa antioksidan terjadi secara alami di tubuh kita, lainnya kita dapatkan dari buah dan sayur.
Kandungan antioksidan yang tinggi dalam labu karena itu dapat dikaitkan dengan risiko pengembangan yang lebih rendah penyakit tertentu, seperti penyakit jantung dan kanker.
Labu juga merupakan salah satu sumber terbaik antioksidan beta-karoten. Ini tidak hanya memberi labu warna oranye cerah, tetapi juga diubah menjadi vitamin A yang penting untuk penglihatan yang baik, sistem kekebalan tubuh kita dan bahkan fungsi jantung dan paru-paru.
Labu juga mengandung vitamin C dan E, antioksidan yang dikenal untuk memperkuat sistem kekebalan tubuh kita. Tambahan lagi, vitamin C penting untuk penyembuhan luka dan membantu tubuh membangun kolagen – protein berserat yang digunakan dalam jaringan ikat kita – termasuk tulang, otot, dan bahkan darah. Vitamin E di sisi lain baik untuk mencegah pembentukan gumpalan dan mungkin juga baik untuk kita kulit, rambut dan kuku.
2. Mereka penuh dengan mineral penting
Labu mengandung zat besi dan folat.
Besi tentunya penting dalam membantu sel darah merah kita membawa oksigen dari paru-paru ke jaringan di seluruh tubuh. Ini juga membantu menjaga otot dan jaringan ikat kita tetap sehat. Zat besi membantu menjaga banyak fungsi vital dalam tubuh termasuk energi dan fokus, proses pencernaan, sistem kekebalan tubuh, pengaturan suhu dan pertumbuhan serta perkembangan neurologis.
Folat, juga dikenal sebagai vitamin B9, adalah nutrisi penting yang mendukung pembentukan DNA dan RNA. Inilah sebabnya mengapa ini sangat penting selama kehamilan, masa bayi dan remaja. Tingkat folat yang rendah dikaitkan dengan peningkatan risiko beberapa kondisi kesehatan, termasuk: cacat lahir dan penyakit kardiovaskular. Penelitian juga menunjukkan bahwa folat terkait dengan pengurangan risiko kanker pankreas, kerongkongan dan kolorektal.
Perlu dicatat bahwa labu juga mengandung potasium yang tinggi, sehingga pasien yang menjalani dialisis perlu batasi asupannya.
3. Bahkan biji labu pun bermanfaat
Meski kecil, biji labu juga dikemas penuh dengan nutrisi berharga.
Misalnya, biji labu mengandung magnesium, mineral yang mendukung fungsi otot dan saraf, mengatur tekanan darah dan mendukung sistem kekebalan tubuh. Mereka juga mengandung seng, yang selain mendukung sistem kekebalan tubuh kita juga berperan penting dalam pertumbuhan sel, membangun DNA dan protein, serta menyembuhkan jaringan yang rusak.
Manfaat lain dari biji labu adalah mengandung asam lemak tak jenuh, yang membantu menurunkan tingkat LDL kolesterol (sering dikenal sebagai kolesterol "jahat" karena berkontribusi pada penumpukan lemak di arteri dan dapat meningkatkan risiko serangan jantung atau stroke, mengurangi peradangan dan memperkuat sel-sel kita).
Mereka juga mengandung banyak antioksidan yang sama labu lakukan.
Bagaimana mempersiapkan labu Anda?
Labu adalah buah serbaguna yang dikonsumsi secara teratur di berbagai belahan dunia. Itu dapat disiapkan dengan berbagai cara berbeda.
Misalnya, saat mengukir jack-o'-lantern tahun ini, alih-alih membuang bijinya, pisahkan dari dagingnya, bilas, dan sisihkan. Setelah kering, panggang mereka – baik polos atau mungkin pertimbangkan untuk menambahkannya dengan madu. Ini adalah makanan penutup populer di Meksiko yang dikenal sebagai pengungkit. Anda juga dapat menggunakan daging (atau bubur kertas) di beberapa hidangan, termasuk di sup atau pure, atau bahkan dalam makanan penutup, seperti muffin, puding, atau flan.
Buahnya sendiri dapat dikupas dan disiapkan atau dimakan seperti halnya sayuran lainnya. Seperti sayuran musim dingin lainnya – seperti labu – sangat cocok dengan cabai, pala, dan sage. Atau mungkin Anda ingin mencoba menyiapkan labu Anda seperti yang mereka lakukan di belahan dunia lain. Di Armenia, labu digunakan dalam hidangan ghammam, di mana bagian dalam labu diisi dengan nasi rebus, buah-buahan kering, kacang-kacangan dan madu sebelum dimasak. Atau mungkin Anda lebih suka mencoba Afrika Selatan? pampoenkoekies, yang merupakan labu goreng kecil yang dibuat dengan kayu manis dan pala.
Setiap tahun ribuan hektar lahan pertanian digunakan untuk menanam labu yang hanya diukir dan kemudian dibuang. Ini bisa dianggap sebagai pemborosan makanan yang berharga, bergizi dan lezat. Jadi tahun ini, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mengubah jack-o'-lantern Anda menjadi makanan buatan sendiri yang lezat.
Tentang Penulis
Penerbangan Hazel, Pimpinan Program Gizi dan Kesehatan, Edge Hill University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Garam, Lemak, Asam, Panas: Menguasai Unsur-Unsur Memasak yang Baik
oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton
Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, berfokus pada empat unsur garam, lemak, asam, dan panas serta menawarkan wawasan dan teknik untuk membuat makanan yang lezat dan seimbang.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Skinnytaste Cookbook: Ringan pada Kalori, Besar pada Rasa
oleh Gina Homolka
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep sehat dan lezat, berfokus pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perbaikan Pangan: Bagaimana Menyelamatkan Kesehatan Kita, Perekonomian Kita, Komunitas Kita, dan Planet Kita--Satu Gigitan Sekaligus
oleh Dr Mark Hyman
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara makanan, kesehatan, dan lingkungan, menawarkan wawasan dan strategi untuk menciptakan sistem pangan yang lebih sehat dan berkelanjutan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Barefoot Contessa Cookbook: Rahasia dari Toko Makanan Khusus East Hampton untuk Hiburan Sederhana
oleh Ina Garten
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep klasik dan elegan dari Barefoot Contessa tercinta, berfokus pada bahan-bahan segar dan persiapan sederhana.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Memasak Semuanya: Dasar-Dasar
oleh Mark Bitman
Buku masak ini menawarkan panduan komprehensif untuk dasar-dasar memasak, mencakup segala hal mulai dari keterampilan pisau hingga teknik dasar dan menawarkan kumpulan resep sederhana dan lezat.
