Anda mungkin menjadi lebih baik di permainan yang Anda latih. Malcolm Lightbody / Unsplash, CC BY
Anda mungkin telah melihat iklan untuk aplikasi yang menjanjikan untuk membuat Anda lebih pintar hanya dalam beberapa menit sehari. Ratusan program yang disebut "pelatihan otak" dapat dibeli untuk diunduh. Permainan sederhana ini dirancang untuk menantang kemampuan mental, dengan tujuan akhir meningkatkan kinerja tugas-tugas penting sehari-hari.
Tapi bisakah mengklik saja animasi ikan berenang atau rambu-rambu jalanan yang terlintas di ponsel Anda benar-benar membantu Anda meningkatkan cara fungsi otak Anda?
Dua kelompok besar ilmuwan dan praktisi kesehatan mental menerbitkan pernyataan konsensus, berbulan-bulan terpisah di 2014, mengenai efektivitas permainan otak semacam ini. Keduanya termasuk orang-orang dengan pengalaman penelitian bertahun-tahun dan keahlian dalam kognisi, pembelajaran, akuisisi keterampilan, ilmu saraf dan demensia. Kedua kelompok dengan hati-hati mempertimbangkan bukti yang sama yang tersedia saat itu.
Namun, mereka mengeluarkan pernyataan yang berlawanan.
Satu menyimpulkan bahwa "ada sedikit bukti bahwa bermain permainan otak meningkatkan kemampuan kognitif luas yang mendasarinya, atau bahwa itu memungkinkan seseorang untuk menavigasi ranah kehidupan sehari-hari yang lebih kompleks dengan lebih baik."
Yang lain berpendapat bahwa "sejumlah besar bukti yang berkembang menunjukkan bahwa rejimen pelatihan kognitif tertentu dapat secara signifikan meningkatkan fungsi kognitif, termasuk dengan cara yang menyamaratakan kehidupan sehari-hari."
Dua pernyataan kontradiktif yang bersaing ini menyoroti ketidaksepakatan yang mendalam di antara para ahli, dan perselisihan mendasar tentang apa yang dianggap sebagai bukti yang meyakinkan untuk sesuatu yang benar.
Kemudian, di 2016, Komisi Perdagangan Federal AS memasuki serangkaian keributan, termasuk putusan US $ 50 juta (kemudian dikurangi menjadi $ 2 juta) terhadap salah satu paket pelatihan otak yang paling banyak diiklankan di pasar. FTC menyimpulkan bahwa iklan Lumos Labs - menggembar-gemborkan kemampuan program pelatihan otak Lumosity untuk meningkatkan kognisi konsumen, meningkatkan kinerja mereka di sekolah dan bekerja, melindungi mereka terhadap penyakit Alzheimer dan membantu mengobati gejala ADHD - tidak didasarkan pada bukti.
Apa yang benar-benar ditingkatkan dengan mengeklik laptop? Akkalak Aiempradit / Shutterstock.com
Mengingat klaim dan pernyataan ilmiah, iklan, dan keputusan pemerintah yang saling bertentangan, apa yang seharusnya dipercayai oleh konsumen? Apakah bernilai waktu dan uang Anda untuk berinvestasi dalam pelatihan otak? Jenis manfaat apa, jika ada, yang dapat Anda harapkan? Atau akankah waktu Anda lebih baik dihabiskan dengan melakukan sesuatu yang lain?
Saya seorang ilmuwan kognitif dan anggota Universitas Negeri Florida Institute for Successful Longevity. Saya telah mempelajari kognisi, kinerja manusia dan efek dari berbagai jenis pelatihan selama hampir dua dekade. Saya telah melakukan studi laboratorium yang secara langsung menguji ide-ide yang merupakan dasar dari klaim yang dibuat oleh perusahaan pelatihan otak.
Berdasarkan pengalaman-pengalaman ini, jawaban optimis saya terhadap pertanyaan apakah pelatihan otak itu layak adalah “kita tidak tahu.” Tetapi jawaban sebenarnya mungkin adalah “tidak.”
Seberapa baik penelitian mengukur peningkatan?
Rekan-rekan saya dan saya berpendapat bahwa sebagian besar studi terkait jauh dari kemampuan untuk memberikan bukti yang pasti bagaimanapun juga.
Beberapa dari masalah ini bersifat statistik.
Studi pelatihan otak sering melihat pengaruhnya pada beberapa tes kognitif - perhatian, memori, kemampuan penalaran dan sebagainya - seiring waktu. Strategi ini masuk akal untuk mengungkap luasnya potensi keuntungan.
Tetapi, untuk setiap tes yang diberikan, ada kemungkinan skor akan meningkat hanya secara kebetulan saja. Semakin banyak tes yang dilakukan, semakin besar kemungkinan peneliti akan melihat setidaknya satu alarm palsu.
Studi pelatihan otak yang mencakup banyak tes dan kemudian melaporkan hanya satu atau dua hasil yang signifikan tidak dapat dipercaya kecuali mereka mengontrol jumlah tes yang diberikan. Sayangnya, banyak penelitian tidak, yang mempertanyakan temuan mereka.
Memilih satu tugas yang dia tingkatkan dari banyak keraguan tentang validitas penelitian. De Visu / Shutterstock.com
Masalah desain lain berkaitan dengan kelompok kontrol yang tidak memadai. Untuk mengklaim bahwa suatu pengobatan memiliki efek, kelompok yang menerima perawatan perlu dibandingkan dengan kelompok yang tidak. Sebagai contoh, mungkin saja orang yang menerima pelatihan otak meningkat pada tes penilaian hanya karena mereka telah mengambilnya - sebelum dan kemudian lagi setelah pelatihan. Karena kelompok kontrol juga mengikuti tes dua kali, perbaikan kognitif berdasarkan efek latihan dapat dikesampingkan.
Banyak penelitian yang telah digunakan untuk mendukung efektivitas pelatihan otak telah membandingkan efek pelatihan otak dengan kelompok kontrol yang tidak melakukan apa pun. Masalahnya adalah perbedaan yang diamati antara kelompok pelatihan dan kelompok kontrol dalam kasus ini dapat dengan mudah dijelaskan oleh efek plasebo.
Efek plasebo adalah perbaikan yang bukan merupakan hasil langsung dari perawatan, tetapi karena partisipan berharap untuk merasakan atau melakukan yang lebih baik sebagai hasil dari menerima perawatan. Ini adalah masalah penting dalam setiap studi intervensi, baik yang bertujuan untuk memahami efek dari obat baru atau produk pelatihan otak baru.
Peneliti kini sadar bahwa melakukan sesuatu menghasilkan harapan yang lebih besar untuk perbaikan daripada tidak melakukan apa pun. Pengakuan kemungkinan efek plasebo mengubah standar untuk menguji efektivitas permainan otak. Sekarang studi jauh lebih mungkin menggunakan kelompok kontrol aktif yang terdiri dari peserta yang melakukan beberapa kegiatan pelatihan non-otak alternatif, daripada tidak melakukan apa-apa.
Namun, kontrol aktif ini tidak cukup jauh untuk mengendalikan harapan. Misalnya, tidak mungkin bahwa peserta dalam kondisi kontrol yang memiliki teka-teki silang atau video pendidikan yang terkomputerisasi akan mengharapkan peningkatan sebanyak peserta yang ditugaskan untuk mencoba produk pelatihan otak komersial yang serba cepat dan adaptif - produk yang secara khusus disebut-sebut dapat meningkatkan kognisi . Namun, studi dengan desain yang tidak memadai ini terus mengklaim memberikan bukti bahwa pelatihan otak komersial bekerja. Masih jarang penelitian untuk mengukur harapan untuk membantu memahami dan menangkal efek plasebo potensial.
Peserta dalam penelitian kami mengembangkan harapan berdasarkan kondisi pelatihan mereka, dan terutama optimis mengenai efek pelatihan otak. Harapan yang tak tertandingi antara kelompok adalah masalah serius, karena ada semakin banyak bukti yang menunjukkan tes kognitif rentan terhadap efek plasebo, termasuk tes ingatan, intelijen dan perhatian.
Apakah ada kemungkinan mekanisme untuk perbaikan?
Ada pertanyaan penting lain yang perlu diatasi: Haruskah pelatihan otak bekerja? Yaitu, mengingat apa yang diketahui para ilmuwan tentang bagaimana orang belajar dan memperoleh keterampilan baru, haruskah kita mengharapkan pelatihan pada satu tugas untuk meningkatkan kinerja tugas lain yang tidak terlatih? Ini adalah klaim mendasar yang dibuat oleh perusahaan pelatihan otak - bahwa terlibat dalam permainan di komputer atau perangkat seluler akan meningkatkan kinerja Anda pada semua jenis tugas yang bukan permainan yang Anda mainkan.
Program pelatihan otak 'gamify' proses untuk membuat orang berlatih. Gustavo da Cunha Pimenta / Flickr, CC BY-SA
Sebagai satu contoh, “kecepatan pelatihan pemrosesan“Telah dimasukkan ke dalam produk pelatihan otak komersial. Tujuannya di sini adalah untuk meningkatkan deteksi objek di pinggiran, yang dapat berguna dalam menghindari kecelakaan mobil. Permainan otak dapat berupa pemandangan alam dengan burung-burung yang disajikan di pinggiran; pemain harus menemukan burung tertentu, meskipun gambar disajikan hanya sebentar. Tetapi bisakah menemukan burung di layar membantu Anda mendeteksi dan menghindari, misalnya, seorang pejalan kaki keluar dari trotoar saat Anda sedang mengemudi?
Ini adalah pertanyaan penting. Hanya sedikit orang yang peduli untuk meningkatkan skor mereka pada latihan otak abstrak yang terkomputerisasi. Yang penting adalah meningkatkan kemampuan mereka untuk melakukan tugas sehari-hari yang berhubungan dengan keselamatan, kesejahteraan, kemandirian dan kesuksesan dalam hidup mereka. Tapi lebih dari satu abad penelitian menunjukkan bahwa hasil belajar dan pelatihan cenderung sangat spesifik. Mentransfer keuntungan dari satu tugas ke tugas lain bisa menjadi tantangan.
Pertimbangkan individu yang dikenal sebagai SF, yang mampu, dengan latihan yang panjang, untuk tingkatkan ingatannya untuk angka dari tujuh hingga 79 digit. Setelah pelatihan, ia dapat mendengar daftar angka 79 yang dihasilkan secara acak dan segera mengulang daftar nomor ini kembali, dengan sempurna, tanpa penundaan. Tapi dia masih bisa mengingat dan mengulangi hanya sekitar enam huruf alfabet.
Ini hanyalah salah satu dari banyak contoh di mana individu dapat sangat meningkatkan kinerja mereka pada suatu tugas, tetapi tidak menunjukkan keuntungan pelatihan sama sekali ketika dihadapkan dengan tantangan yang bahkan sedikit berbeda. Jika manfaat pelatihan mengingat angka tidak ditransfer ke mengingat huruf, mengapa pelatihan tentang transfer burung bercak-bercak virtual untuk mengemudi, kinerja akademik atau memori sehari-hari?
Ada bahan terbukti lainnya untuk penuaan sehat. Val Vesa / Unsplash, CC BY
Tetap sigap secara mental
Program pelatihan otak adalah jalan pintas yang menarik, skema "cepat pintar". Tetapi meningkatkan atau mempertahankan kognisi kemungkinan tidak akan cepat dan mudah. Sebaliknya, mungkin membutuhkan seumur hidup - atau setidaknya periode yang panjang - tantangan kognitif dan pembelajaran.
Jika Anda khawatir dengan kesadaran Anda, apa yang harus Anda lakukan?
Pertama, jika Anda terlibat dalam permainan otak, dan Anda menikmatinya, silakan lanjutkan bermain. Tetapi jaga agar harapan Anda tetap realistis. Jika Anda bermain semata-mata untuk memperoleh manfaat kognitif, alih-alih pertimbangkan kegiatan lain yang mungkin merangsang secara kognitif, atau setidaknya lebih memuaskan - seperti belajar bahasa baru, misalnya, atau belajar memainkan instrumen.
Beberapa bukti menunjukkan itu Latihan fisik berpotensi membantu mempertahankan kognisi. Bahkan jika olahraga sama sekali tidak berpengaruh pada kognisi, itu punya manfaat yang jelas bagi kesehatan fisik - jadi mengapa tidak menggerakkan tubuh Anda sedikit?
Pelajaran paling penting dari literatur tentang pelatihan adalah ini: Jika Anda ingin meningkatkan kinerja Anda pada tugas yang penting bagi Anda, latihlah tugas itu. Bermain game otak hanya dapat membuat Anda lebih baik dalam bermain game otak.
Tentang Penulis
Walter Boot, Profesor Psikologi Kognitif, Florida State University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Penuaan Baru: Hidup Lebih Cerdas Sekarang untuk Hidup Lebih Baik Selamanya
oleh Dr. Eric B. Larson
Buku ini menawarkan saran praktis untuk penuaan yang sehat, termasuk tip untuk kebugaran fisik dan kognitif, keterlibatan sosial, dan menemukan tujuan di kemudian hari.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Dapur Zona Biru: 100 Resep untuk Hidup hingga 100
oleh Dan Buettner
Buku masak ini menawarkan resep yang terinspirasi oleh pola makan orang-orang di "zona biru" dunia, tempat penduduk biasanya hidup hingga 100 tahun atau lebih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Penuaan Mundur: Membalikkan Proses Penuaan dan Terlihat 10 Tahun Lebih Muda dalam 30 Menit Sehari
oleh Miranda Esmonde-Putih
Penulis menawarkan serangkaian latihan dan perubahan gaya hidup untuk meningkatkan kebugaran fisik dan vitalitas di kemudian hari.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Umur Panjang: Cara Mati Muda di Usia Tua
oleh Dr. Steven R. Gundry
Buku ini menawarkan saran tentang penuaan yang sehat, termasuk tips diet, olahraga, dan manajemen stres, berdasarkan penelitian terbaru dalam ilmu umur panjang.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Otak yang Menua: Langkah Terbukti Mencegah Demensia dan Mempertajam Pikiran
oleh Timothy R. Jennings, MD
Penulis menawarkan panduan untuk menjaga kesehatan kognitif dan mencegah demensia di kemudian hari, termasuk tips diet, olahraga, dan manajemen stres.
