Beberapa pencium super bahkan mengaitkan ingatan yang tidak menyenangkan atau perasaan jengkel dengan aroma tertentu. Shift Drive / Shutterstock
Apakah aroma tertentu membuat Anda merasa tidak nyaman, bahkan mual? Atau hidung Anda begitu baik sehingga Anda dapat mendeteksi bahkan aroma paling halus dalam anggur favorit Anda? Mungkin aroma tertentu membangkitkan perasaan negatif atau positif? Jika Anda menjawab ya untuk salah satu dari pertanyaan ini, Anda mungkin hanya menjadi "perokok super".
Secara medis dikenal sebagai hiperosmia, pencium super adalah orang yang memiliki indra penciuman tinggi dibandingkan dengan orang kebanyakan. Beberapa pencium super mungkin lebih sensitif terhadap bau yang menyenangkan, sementara yang lain mungkin lebih terpengaruh oleh bau yang tidak sedap.
Hyperosmia adalah relatif jarang, jadi masih banyak yang peneliti tidak tahu tentang kondisinya. Namun, berikut adalah beberapa alasan seseorang menderita hiperosmia.
1. Kondisi kesehatan
Sejumlah penelitian telah melaporkan hubungan antara berbagai kondisi medis dan hyperosmia, termasuk Penyakit Lyme, migrain, cairan tubuh gangguan, kekurangan hormon dan tertentu obat. Meskipun tidak sepenuhnya dipahami apa yang menyebabkan hyperosmia dalam kasus-kasus ini, itu mungkin efek dari penyakit ini pada elektrolit tubuh, sehingga mempengaruhi sinyal yang dihasilkan pada reseptor aroma.
Penelitian juga menunjukkan hal itu kondisi genetik seperti duplikasi atau ekspresi berlebih dari Gen KAL1 - yang menghasilkan protein (anosmin-1) yang tampaknya mengendalikan pertumbuhan dan pergerakan sel-sel saraf yang membantu proses penciuman - dan genetik lainnya mutasi terkait dengan indra penciuman yang tinggi.
Satu studi bahkan menunjukkan bahwa pengkodean genetik untuk protein tertentu yang membantu mengikat bau dan membantu mereka mencapai reseptor bau di hidung, bervariasi dalam suatu populasi, sehingga beberapa orang secara alami memiliki indera penciuman yang lebih baik daripada yang lain.
2. Kehamilan
Banyak wanita yang hamil sering mengklaim aroma tertentu yang tidak pernah mengganggu mereka tiba-tiba menjadi menjijikkan. Dan satu ulasan sebenarnya telah mengkonfirmasi bahwa beberapa wanita hamil sementara menjadi pencium yang super.
Dengan membandingkan temuan lebih dari 50 studi tentang bagaimana kehamilan mengubah indera penciuman, para peneliti menyimpulkan bahwa meskipun wanita hamil secara keseluruhan tidak memiliki intensitas penciuman yang lebih tinggi, mereka mungkin lebih sensitif terhadap bau tertentu. Tetapi tidak ada cukup bukti untuk menentukan apakah kemampuan mereka untuk mengidentifikasi lebih banyak bau secara umum telah meningkat.
Biasanya, kemampuan 'berbau super' ini hanya bersifat sementara. Prostock-studio / Shutterstock
Meskipun merupakan fenomena yang umum dilaporkan, para peneliti masih belum sepenuhnya yakin mengapa ini terjadi. Namun, sensitivitas ini biasanya bersifat sementara, bukan perubahan permanen.
3. Perbedaan otak
Sebuah studi tahun 2019 bertujuan untuk mengungkap apakah otak pencium super bekerja secara berbeda dari biasanya. Peneliti membandingkan 25 pria yang menganggap diri mereka sangat berbau dengan 20 pria yang menilai indra penciuman mereka sebagai normal. Dengan menggunakan pemindaian otak, para peneliti membandingkan volume materi abu-abu di bagian otak yang terkait dengan bau.
Mereka menemukan bahwa pada penciuman super ada peningkatan aktivitas otak di dua area utama yang bertanggung jawab untuk menyatukan informasi penciuman, dan mempelajari serta menghafal penciuman. Tetapi sementara penelitian mendeteksi perbedaan otak ini, para peneliti tidak dapat memastikan apakah ini disebabkan oleh genetika, atau apakah itu dipelajari.
Sudah mapan bahwa bau dan ingatan sangat terkait. Tetapi temuan dari studi tahun 2014 menunjukkan bahwa ini mungkin saja dasar untuk hiperosmia. Studi tersebut mengamati 55 sukarelawan yang menilai indra penciuman mereka lebih baik daripada rata-rata. Mereka membandingkannya dengan sekelompok orang dengan usia dan jenis kelamin yang sama yang menganggap indra penciuman mereka normal.
Super smeller dalam penelitian ini diminta untuk mengisi kuesioner terstruktur tentang pengalaman mereka terhadap bau lingkungan. Mereka mengaitkan bau tertentu seperti wewangian dan produk tubuh manusia (seperti keringat) dengan konsekuensi negatif dan ingatan yang tidak menyenangkan, dan menemukan bahwa bau lingkungan menimbulkan perasaan jengkel dan jijik. Namun penelitian tersebut tidak menyelidiki apakah partisipan juga sensitif terhadap bau lain, jadi sulit untuk mengetahui apakah relawan ini benar-benar memiliki indra penciuman yang normal atau lebih tinggi.
Penelitian lain juga menemukan bahwa kepekaan terhadap bau tertentu, termasuk resin fenolik (seperti formaldehida) dan bau piridin seperti kerang bahan kimia organik, terkait dengan pengalaman negatif, menunjukkan bahwa kepekaan terhadap bau ini berkembang berdasarkan pengalaman negatif di tempat kerja - misalnya terpapar bau bahan kimia di tempat kerja.
4. Latihan
Jadi, apakah menjadi super smeller menyampaikan kekuatan super yang bertahan terus menerus, atau dapatkah bersifat sementara?
Pada tahun 2003, saya melakukan penelitian dengan 230 relawan untuk menguji mereka kedalaman penciuman untuk bau phenylethyl alcohol (bau mawar) atau eucalyptol (bau seperti mint). Kedalaman penciuman berkaitan dengan seberapa kecil konsentrasi suatu bau dapat dideteksi (dikenal sebagai “ambang”). Kami menggunakan perangkat yang dibuat khusus yang menghasilkan delapan konsentrasi bau, dari yang hampir tidak dapat dideteksi hingga yang sangat kuat.
Kami menemukan bahwa 2% dari kelompok tersebut mendemonstrasikan apa yang kami sebut sebagai "fenomena superosmik" pada pengujian tunggal. 10% lebih lanjut menunjukkan fenomena ini pada berbagai kesempatan selama pengujian berulang (di mana tes dilakukan sepuluh kali pada kesempatan terpisah dengan interval satu minggu). Fenomena ini terjadi ketika para sukarelawan dapat mendeteksi bau pada tiga atau lebih tingkat di bawah tempat mereka biasanya mendeteksinya - dan mereka dapat terus mendeteksi bau tersebut setidaknya sepuluh kali selama pengujian. Tes dilakukan sekali seminggu selama sepuluh minggu.
Dalam hampir semua kasus di mana superosmia terjadi, ini diikuti oleh deteksi bau yang tiba-tiba dan cepat pada tingkat yang lebih rendah ini sebelum tes berakhir. Jadi tanpa ada penjelasan mengapa, kita bisa melihat bukti penciuman super jangka pendek ketika difokuskan pada bau tertentu.
Secara keseluruhan, anggapan semua super smeller mencapai "kekuatan super" mereka karena gen mereka atau kondisi medis yang langka mungkin tidak mungkin terjadi. Pikirkan tentang sommelier atau pewangi - orang-orang ini melatih hidung mereka agar dapat mengenali banyak bau unik. Faktanya, pelatihan penciuman bahkan dapat memungkinkan orang yang telah menderita kehilangan penciuman untuk pulih kembali indera penciuman.
Tampaknya penciuman super adalah campuran dari orang-orang yang mungkin secara genetik terikat untuk mencium lebih baik, beberapa yang melatih untuk mencium lebih baik dan beberapa yang memiliki kondisi medis yang mendasarinya. Dan orang lain, mungkin termasuk wanita hamil, mereka mungkin hanya mengalami kepekaan penciuman - bukan hiperosmia sejati.
Tentang Penulis
Carl Philpott, Profesor Rhinologi dan Olfaktologi, University of East Anglia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
