Peneliti kesehatan masyarakat menjelaskan mengapa harapan hidup di Amerika Serikat turun, dan ini berkaitan dengan ketidaksetaraan pendapatan yang meningkat.

Kekayaan di Amerika Serikat bisa membeli banyak hal: pendidikan, rumah, liburan. Bahkan bisa membeli dokter dan diet terbaik, tapi tidak bisa membeli kesehatan. Kenapa tidak?

Mintalah Stephen Bezruchka, seorang peneliti kesehatan masyarakat di University of Washington. Sementara melatih dokter dan siswa Nepal di 1991, dia menemukan penelitian yang menunjukkan kecenderungan mengganggu indikator kesehatan AS: Harapan hidup tertinggal di belakang negara maju lainnya sementara tingkat kematian meningkat di masa lalu. Dia bertanya-tanya mengapa.

Setelah meninggalkan karir di bidang kedokteran untuk belajar kesehatan masyarakat, dia terkejut mengetahui bahwa orang-orang di masyarakat yang secara ekonomi tidak setara hidup lebih pendek. Yang mengejutkan adalah bahwa ini benar bahkan bagi orang kaya. Di Amerika Serikat, orang yang paling makmur meninggal pada tingkat yang lebih tinggi (912.2 per 100,000) di negara-negara dengan tingkat ketidakadilan pendapatan lebih tinggi daripada yang termiskin (883.3 per 100,000) di negara-negara dengan tingkat pendapatan yang lebih rendah. Lebih dari studi 170 mendukung temuan ini.

Periset tidak tahu kenapa, tapi punya teori. Ada yang mengatakan lebih banyak orang di masyarakat yang tidak setara tidak bisa membeli apa yang mereka butuhkan agar tetap sehat. Itulah perspektif materialis. Bezruchka mengikuti teori psikososial, yang menganggap orang lebih dipengaruhi oleh harapan masyarakat daripada kebutuhan mereka sendiri. Di Amerika Serikat, individu diharapkan bekerja ekstra untuk memenuhi tanggung jawab - kaya atau miskin. Apa yang semua ini pasti akan timbulkan? Menekankan.

Fungsi kesehatan pada tingkat makro, dan tidak dapat diperbaiki kecuali masalah struktural ditangani dan solusi ditawarkan. Itu termasuk program awal kehidupan. Bezruchka sekarang bekerja dengan Washington Physicians for Social Responsibility untuk mendukung tindakan cuti keluarga yang dibayar, karena seribu tahun pertama bayi adalah beberapa yang paling penting.

"Kira-kira setengah dari kesehatan kita sebagai orang dewasa saat ini ditentukan suatu waktu antara konsepsi dan sebelum Anda pergi ke sekolah," jelas Bezruchka. "Hillary Clinton menggunakan istilah 'seribu hari pertama,' dan itu adalah semacam label untuk sembilan bulan dalam rahim dan dua tahun pertama sesudahnya."

Amerika Serikat membutuhkan lebih dari seribu hari untuk mengejar ketinggalan ke negara maju lainnya. Ini benar-benar membutuhkan setidaknya satu generasi, mungkin dua. Sampai saat itu, kaya dan miskin sama-sama akan terus menderita akibat ketidaksetaraan pendapatan. Tapi mengejar dimulai dengan perubahan. Tanya saja Bezruchka.

 Tentang Penulis

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon