Mengambil swab. Andrey_Popov / Shutterstock
Salah satu faktor kunci dalam mengatasi penyebaran COVID-19 di seluruh dunia adalah pengujian. Di Korea Selatan, misalnya, pengujian massal telah digunakan untuk mencoba dan cepat mengidentifikasi dan mengisolasi mereka yang menderita penyakit. Pengujian juga penting untuk menghitung tingkat infeksi dan kelangsungan hidup yang akurat - data yang sangat penting untuk mendapatkan tindakan keselamatan publik yang benar. Dan karena coronavirus ini terus menyebar, orang-orang ditawarkan tes untuk dijual, baik dengan harga tinggi dari klinik swasta - termasuk satu untuk £ 375, atau tes yang tidak disetujui secara resmi, atau mungkin bahkan palsu. Jadi tes apa yang digunakan oleh pejabat kesehatan, berapa biayanya sebenarnya dan perkembangan apa yang akan terjadi?
Tes apa yang tersedia?
Ada dua cara utama untuk menguji infeksi dengan SARS-CoV2 (coronavirus yang menyebabkan penyakit COVID-19). Yang pertama adalah tes yang sangat sensitif yang mencari RNA virus menggunakan teknik disebut RT-PCR. Ini dapat mendeteksi sedikitnya satu partikel virus dalam penyeka yang diambil dari dalam mulut atau hidung.
Jenis tes kedua mengukur respons antibodi terhadap virus dalam serum darah. Ada banyak komponen virus yang membuat tubuh kita membuat banyak antibodi berbeda. Beberapa antibodi sangat berguna, dan membunuh virus atau menghentikan infeksi, dan beberapa lainnya kurang bermanfaat, mengikat bagian-bagian umum virus tetapi tanpa membantu pertahanan kita.
Tes itu sendiri sangat sederhana: melapisi tabung reaksi dengan virus “mash” atau komponen virus yang dimurnikan secara ideal, kemudian menambahkan sejumlah kecil sampel darah yang sangat encer dari pasien dan membiarkan antibodi mengikat ke tabung reaksi. Akhirnya, kembangkan tes untuk melihat apakah ada antibodi.
Pada awal wabah, sebagian besar negara mengandalkan tes RT-PCR karena ini paling cepat berkembang. Lebih banyak tes antibodi sekarang tersedia, yang akan meningkatkan kasus yang dilaporkan saat celah diisi. Perbedaan besar dalam kelompok yang diuji masih membuat angka keseluruhan antar negara sulit untuk dibandingkan. Inggris sangat cepat untuk mengembangkan tes RT-PCR dan ini tetap menjadi metode utama, menggunakan jaringan laboratorium yang melakukan tes standar yang sama. Hal ini memungkinkan untuk data yang konsisten tetapi telah memperluas kapasitas dari skala luas wabah dan kecepatan pengembangannya.
Seberapa baik tes COVID-19 saat ini?
RT-PCR sangat spesifik dan sensitif. Namun, begitu Anda telah pulih, virus dihilangkan dan tes-tes ini tidak lagi dapat menentukan apakah Anda sudah terinfeksi. Ini menciptakan ketidakpastian yang signifikan terutama jika seseorang telah terisolasi sendiri karena gejala yang ringan dan tidak jelas. Tes RT-PCR memerlukan laboratorium, sehingga membutuhkan waktu - bahkan jika tes RT-PCR sendiri hanya membutuhkan beberapa jam, saat Anda menambahkan pengumpulan sampel, pengangkutan, dan pemrosesan sampel, mungkin beberapa hari sebelum hasilnya diketahui. Mesin RT-PCR portabel cepat adalah teknologi terdepan dalam teknologi diagnostik, dan tes COVID-19 baru saja tersedia untuk mesin ini - tetapi bahkan mesin tercepat membutuhkan waktu sekitar dua jam. Ini sudah dievaluasi di NHS untuk meningkatkan pengobatan flu.
Antibodi biasanya membutuhkan beberapa minggu untuk berkembang melawan infeksi baru dan bertahan lebih lama dalam aliran darah daripada virus itu sendiri, memberikan gambaran sejarah infeksi di masa lalu. Studi pertama menyarankan ini tidak berbeda dengan COVID-19. Jenis pengujian "serologi" ini adalah alat yang ampuh untuk memeriksa jika vaksin bekerja, misalnya, atau untuk mengetahui apakah ada orang yang mengalami infeksi.
Namun, tes antibodi terbaru untuk coronavirus baru belum sepenuhnya diuji untuk memastikan mereka dapat diandalkan, itulah sebabnya pedoman WHO merekomendasikan pengujian RT-PCR. Chris Whitty, kepala penasihat medis Inggris, mengatakan tes yang andal dapat mendeteksi infeksi di masa lalu "Transformasional".
Pro dan kontra
Sementara konsep tes antibodi sudah mapan, ada tantangan dalam membuat dan menggunakannya. Tidak seperti RT-PCR, pengukuran antibodi membutuhkan waktu untuk disempurnakan, dan perlu komponen virus yang diproduksi yang kemudian harus dimurnikan dan distandarisasi. Untuk memeriksa tes ini berguna, set sampel pasien yang dikumpulkan dengan sangat hati-hati diperlukan.
Tes antibodi harus diperiksa dengan banyak sampel berbeda, tidak hanya untuk memahami akurasi, tetapi untuk mengetahui berapa lama setelah infeksi sampel menjadi positif, dan berapa lama tetap positif setelah pasien pulih. Ini harus dilakukan dengan banyak pasien yang berbeda, karena setiap individu menghasilkan satu set antibodi yang unik.
Usap dalam tabung steril yang tertutup rapat. Gambar Ben Birchall / PA Wire / PA
Sebaliknya, deteksi RT-PCR dapat dinilai dengan mengambil jumlah virus yang diketahui dan memeriksa hasilnya. Virus ini telah tumbuh di laboratorium sejak beberapa minggu setelah pasien UK pertama diidentifikasi, jadi kami telah memiliki tes RT-PCR yang akurat untuk beberapa waktu. Tetapi persyaratan tenaga kerja dari laboratorium terpusat yang terbebani yang mampu menjalankan sejumlah besar RT-PCR membuatnya relatif lambat dan mahal.
Pengujian laboratorium vs kit pengujian rumah
Tes cepat - yang bekerja seperti tes kehamilan (tetapi mendeteksi antibodi antivirus alih-alih hormon kehamilan) - di sisi lain lebih cepat dan berpotensi lebih murah, tetapi memiliki akurasi kurang dari metode laboratorium.
Jenis hasil yang berbeda. Studio Afrika / Shutterstock
Alih-alih tabung reaksi, tes ini menggunakan kertas yang dimodifikasi khusus. Sampel darah mengalir di sepanjang kertas dan memberikan garis "satu baris = negatif, dua garis = positif" yang terkenal.
Tes cepat cepat dibuat dan mudah digunakan tetapi harus dirancang dan divalidasi dengan hati-hati, itulah sebabnya mereka tidak disetujui untuk digunakan dan kami belum melihat penggunaan resmi yang meluas. Kontrol kualitas dan validasi menambah biaya yang signifikan untuk tes ini: tes yang tidak diregulasi dapat dibeli dengan harga kurang dari 50p - dan bahkan mungkin berhasil - dibandingkan dengan tes cepat bersertifikat yang biasanya berharga sekitar £ 5.
Seperti halnya vaksin, sangat penting bahwa setiap tes akurat dan aman, dan itu membutuhkan waktu dan uang. Tes yang tidak akurat dalam wabah saat ini bisa sangat menghancurkan - bayangkan jika Anda dites negatif, tetapi terinfeksi, dan keluar dan menginfeksi lebih banyak orang. Beberapa tes ini memiliki akurasi sekitar 80% - ini telah dipelajari secara intensif untuk banyak infeksi virus penting seperti demam berdarah - yang terdengar hebat, kecuali satu dari lima hasil tes salah.
Kesalahan bervariasi sesuai dengan penyakit. Untuk beberapa infeksi, tes dapat memberi Anda hasil positif jika Anda tidak memiliki coronavirus, karena Anda memiliki antibodi terhadap sesuatu yang serupa. Untuk sebagian besar tes cepat ini, Anda dapat membaca hasil negatif hanya karena garis itu sulit dilihat.
Bahkan jika tes bekerja dengan baik di tes lab, tanpa pelatihan mudah untuk membuat kesalahan saat menggunakannya. Keuntungan lain, kemudian, pengujian laboratorium dibandingkan tes cepat di rumah adalah peningkatan akurasi. Dengan menggabungkan beberapa tes, misalnya terhadap banyak fragmen virus yang berbeda, akurasi dapat ditingkatkan. Tetapi ini datang pada biaya membutuhkan lebih banyak waktu dan interpretasi ahli, belum lagi peralatan laboratorium.
Dalam pengembangan
Kontras antara tes lab yang akurat tetapi melelahkan vs tes cepat yang tidak akurat tetapi portabel, adalah mengapa kelompok penelitian seperti kami di University of Reading telah bekerja keras mengembangkan mikrobiologi baru dan teknologi pengujian darah.
Salah satu tujuan utama para inovator adalah untuk memungkinkan beberapa tes laboratorium dilakukan dalam satu perangkat kecil, portabel dan cepat. Pada saat yang sama, peningkatan skala tes konvensional dan divalidasi, misalnya dengan memperluas kapasitas pengujian NHS, sama pentingnya untuk melacak dan melacak COVID-19 ketika pandemi saat ini berkembang.
Saya berharap kebutuhan mendesak saat ini untuk pengujian akan mendorong penggunaan teknologi inovatif yang cepat, sekaligus meningkatkan kapasitas kita untuk mendeteksi mikroba dan virus menggunakan metode laboratorium yang dicoba dan diuji.
tentang Penulis
Alexander Edwards, Associate Professor di Teknologi Biomedis, University of Reading
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tubuh Menjaga Skor: Otak Pikiran dan Tubuh dalam Penyembuhan Trauma
oleh Bessel van der Kolk
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara trauma dan kesehatan fisik dan mental, menawarkan wawasan dan strategi untuk penyembuhan dan pemulihan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Napas: Ilmu Baru Seni yang Hilang
oleh James Nestor
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik pernapasan, menawarkan wawasan dan teknik untuk meningkatkan kesehatan fisik dan mental.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Paradoks Tumbuhan: Bahaya Tersembunyi dalam Makanan "Sehat" yang Menyebabkan Penyakit dan Kenaikan Berat Badan
oleh Steven R. Gundry
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara diet, kesehatan, dan penyakit, menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kode Imunitas: Paradigma Baru untuk Kesehatan Sejati dan Anti Penuaan Radikal
oleh Joel Greene
Buku ini menawarkan perspektif baru tentang kesehatan dan kekebalan, berdasarkan prinsip-prinsip epigenetik dan menawarkan wawasan dan strategi untuk mengoptimalkan kesehatan dan penuaan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Panduan Puasa Lengkap: Sembuhkan Tubuh Anda Melalui Puasa Intermiten, Hari Alternatif, dan Perpanjangan
oleh Dr. Jason Fung dan Jimmy Moore
Buku ini mengeksplorasi ilmu dan praktik puasa yang menawarkan wawasan dan strategi untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan.
