Mengubah gurun menjadi hutan terdengar seperti mimpi utopis, tetapi sekelompok ilmuwan percaya bahwa "pertanian karbon" benar-benar bisa menjadi jawaban terhadap perubahan iklim.
Hutan besar yang ditanam dengan satu spesies pohon kecil yang tangguh dapat menangkap cukup banyak karbon dari atmosfer untuk memperlambat perubahan iklim dan menyulut gurun dunia pada saat bersamaan, kata periset.
Sekelompok ilmuwan Jerman mengatakan bahwa pohon Jatropha curcas sangat tahan terhadap kondisi gersang dan dapat berkembang dimana tanaman pangan tidak akan bertahan.
Tidak seperti skema geo-engineering lainnya, yang mahal dan bergantung pada manusia yang mengganggu alam, proyek ini hanya mendorong pertumbuhan pohon alami.
Di bawah slogan "Nature Does it Better", para ilmuwan mengatakan biayanya sebanding dengan perkiraan biaya pengembangan teknologi penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS) di pembangkit listrik. Dengan hanya sebagian kecil dari padang pasir dunia, kata mereka, pohon-pohon ini dapat mengambil sebagian besar karbon dioksida tambahan yang dipancarkan manusia sejak awal revolusi industri.
Penelitian yang dipublikasikan di Earth System Dynamics, sebuah jurnal European Geosciences Union, mengatakan bahwa "pertanian karbon" membahas akar penyebab perubahan iklim dengan mengambil karbon dari atmosfer secepat yang kita masukkan ke dalamnya.
Satu hektar pohon jarak dapat mengambil 25 ton karbon dioksida dari udara setiap tahunnya selama tahun 20. Seiring tumbuh, sebuah perkebunan yang hanya menampung 3% gurun Arab akan menghapus dari atmosfer jumlah CO2 yang sama seperti semua kendaraan bermotor di Jerman yang diproduksi pada periode yang sama.
Ilmuwan Jerman mengatakan semua yang mereka lakukan adalah bekerja dengan alam. Pohon-pohon itu membutuhkan sedikit bantuan, bagaimanapun, dalam bentuk air. Oleh karena itu tim mengusulkan untuk memulai perkebunan di dekat pantai dimana tanaman desalinasi akan menyediakan cukup air untuk mendapatkan anakan pohon yang ada.
"Sepengetahuan kami, inilah pertama kalinya para ahli pengairan, desalinasi, penyerapan karbon, ekonomi dan ilmu atmosfer berkumpul untuk menganalisis kelayakan perkebunan skala besar untuk menangkap karbon dioksida secara komprehensif.
Perhentian selanjutnya: uji coba lapangan
"Kami melakukan ini dengan menerapkan serangkaian model komputer dan menggunakan data dari perkebunan Jatropha curcas di Mesir, India dan Madagaskar," kata Volker Wulfmeyer dari Universitas Hohenheim di Stuttgart.
Idenya memiliki label harga 42 sampai 63 euro per ton karbon yang dikeluarkan dari atmosfer, kira-kira sama dengan biaya CCS, yang banyak disukai oleh Inggris dan pemerintah lainnya sebagai salah satu "solusi" untuk mengurangi perubahan iklim.
Tapi ada lebih banyak keuntungan. Setelah beberapa tahun, pohon tersebut akan menghasilkan bioenergi (dalam bentuk hiasan pohon) untuk mendukung produksi listrik yang diperlukan untuk sistem desalinasi dan irigasi.
"Dari sudut pandang kami, aforestasi sebagai opsi geo-engineering untuk penyerapan karbon adalah pendekatan yang paling efisien dan ramah lingkungan untuk mitigasi perubahan iklim.
"Vegetasi telah memainkan peran kunci dalam siklus karbon global selama jutaan tahun, berbeda dengan banyak teknik geo-teknik teknis dan sangat mahal," kata pemimpin klausul Becker. juga dari Universitas Hohenheim.
Keuntungan yang diketahui dari penanaman pohon di daerah gersang adalah bahwa mereka meningkatkan tutupan awan dan curah hujan, penghijauan lebih lanjut dari padang pasir. Di sisi minus, irigasi dapat menyebabkan terbentuknya garam di dalam tanah, merusak perkebunan.
Meskipun para periset telah melakukan simulasi komputer tentang dampak perkebunan ini di padang pasir, tidak ada pengganti proyek percontohan. Mereka berharap kertas mereka akan merangsang minat dan uang yang cukup untuk memulai uji coba lapangan atas gagasan tersebut. - Jaringan Berita Iklim
