Kebakaran yang berdampak pada daerah padat penduduk menimbulkan masalah keselamatan dan kesehatan masyarakat yang berbeda dengan kebakaran hutan. Foto AP / Marcio Jose Sanchez

Kebakaran mematikan di California selama beberapa tahun terakhir telah menunjukkan bagaimana api menjadi masalah kesehatan dan keselamatan masyarakat yang serius. Efek kesehatan dari kebakaran di dekat atau di daerah berpenduduk berkisar dari paparan asap untuk air minum yang terkontaminasi oleh bahan kimia seperti benzena ke opsi terbatas untuk rentan secara medis. Ancaman semacam ini menjadi perhatian utama di seluruh negara bagian.

Banyak orang masih menganggap kebakaran hutan sebagai peristiwa yang terjadi "di luar sana" di hutan belantara - hutan yang jauh, semak belukar atau padang rumput - dan melihat pengelolaan lahan dan kebakaran yang lebih baik sebagai solusi utama. Namun, kenyataannya adalah itu Kebakaran menyebar ke dalam komunitas dan semakin mempengaruhi banyak orang California, kadang-kadang berulang kali.

Sebagai peneliti yang telah bekerja secara luas pada kebakaran di California, kami percaya inilah saatnya untuk memperlakukan api yang memengaruhi masyarakat sebagai tantangan kesehatan masyarakat. Ini berarti mengambil pendekatan yang lebih kuat untuk sejumlah masalah, termasuk berfokus pada di mana dan bagaimana kita membangun, memperhatikan kebutuhan populasi yang rentan dengan serius, dan memastikan solusi yang adil.

Kondisi yang dapat diprediksi, tetapi masa depan tidak jelas

Api adalah bagian dari kehidupan di California, dan tidak butuh waktu lama untuk merasakan "cuaca api". Di seluruh negara bagian, angin akhir musim gugur - disebut dengan berbagai nama termasuk Santa Anas, Diablos, dan matahari terbenam - bertiup panas, kering udara dari bagian dalam negara keluar menuju pantai. Angin sering mengintensifkan ketika disalurkan melalui melewati gunung dan meledakkan vegetasi kering dan permukaan curam untuk menciptakan kondisi api yang sempurna.

Diberi kunci kontak, angin yang sama itu kemudian membantu menyebarkan api dengan sangat cepat. Strategi yang diambil oleh perusahaan utilitas untuk menerapkan “Pematian Daya Keselamatan Publik” - terkadang lebih dulu mematikan layanan listrik - Bertujuan mengurangi jenis pengapian ini (ada banyak lainnya) dalam kondisi angin dan cuaca tertentu.

Sementara angin dalam banyak hal dapat diprediksiMereka juga mengubah bahaya kebakaran dengan cara yang tidak sepenuhnya dipahami oleh para peneliti. Ketika iklim berubah, membawa suhu yang lebih hangat dan pola curah hujan yang semakin tidak menentu, lebih banyak peristiwa angin ekstrem ini dapat terjadi selama waktu yang sangat kondusif untuk kebakaran.

Dapat dibayangkan juga bahwa perubahan iklim akan menyebabkan pergeseran dalam pola tekanan atmosfer yang mengawali peristiwa angin ekstrem, dan bahwa di masa depan orang mungkin melihat angin ekstrem di daerah baru atau selama waktu tak terduga dalam setahun. Pemahaman yang lebih dalam tentang kontrol pada acara-acara ini sedang muncul, tetapi relatif sedikit yang diketahui tentang apa yang akan terjadi di masa depan.

Rumah sebagai 'bahan bakar' untuk kebakaran

Angin adalah salah satu faktor terbesar dalam penyebaran api, dan juga menghasilkan bara terbang jauh di depan api itu sendiri. Badai ini membakar bara yang sering mandi lingkungan dan nyalakan rumah setelah menemukan bagian sensitif lansekap dan struktur.

Di bawah keadaan terburuk, kebakaran dari rumah ke rumah yang menyebar kemudian terjadi, menyebabkan “kebakaran kota” yang berisiko dan bergerak cepat - seperti yang terjadi di Santa Rosa di 2017 dan Paradise in 2018 - yang bisa sulit untuk dihentikan dan berbahaya untuk dievakuasi.

Angin yang kering, timur laut datang pada musim gugur dan musim dingin, seringkali melalui pegunungan, yang memicu kebakaran hutan di California Selatan - pola yang berbeda dari kebakaran musim panas. NASA, CC BY

Mengelola jenis dan jumlah vegetasi, atau "bahan bakar," di suatu daerah menyediakan seperangkat alat untuk mengubah perilaku api dan meningkatkan keselamatan petugas pemadam kebakaran di kebakaran hutan. Tapi selama kebakaran perkotaan yang didorong angin, rumah biasanya merupakan sumber bahan bakar utama - jika bukan utama. Memperbaiki rumah untuk mengatasi kerentanan terhadap api adalah hal yang sangat penting.

Salah satu strategi langsung bagi orang untuk menciptakan apa yang disebut ruang yang dapat dipertahankan - menghapus bahan yang mudah terbakar di daerah sekitar rumah. Pengelolaan vegetasi dan pembakaran yang ditentukan di sekitar juga merupakan bagian dari, tetapi bukan satu-satunya solusi. Komunitas rawan kebakaran juga harus diintensifkan perencanaan kota dan evakuasi upaya yang membuat lingkungan terbangun - bangunan tempat orang tinggal dan bekerja dan infrastruktur yang kita andalkan - dan mereka yang tinggal di sana lebih aman.

Lensa yang berbeda untuk melihat kesiapan

Negara menghadapi tantangan yang berat, dan peluang, untuk mengurangi risiko kebakaran hutan bagi masyarakat dengan cara yang menggabungkan yang terbaik dari penelitian dan praktik. Itu harus mengintegrasikan yang baru (dan berpotensi kontroversial) reformasi perencanaan kota serta pemikiran baru tentang alternatif evakuasi dan solusi lainnya, terutama untuk populasi yang rentan.

Utilitas PG&E mematikan daya bagi ratusan ribu orang untuk mengurangi risiko saluran listrik dan peralatan listrik dari kebakaran awal, tetapi hal itu meningkatkan risiko kerusakan pada orang yang bergantung pada daya karena alasan medis. Foto AP / Jeff Chiu

Ini adalah langkah-langkah menuju mengatasi beberapa masalah kesehatan dan keselamatan publik yang menyertai kebakaran hutan di daerah-daerah berpenduduk. Melalui lensa ini, tampak jelas bahwa solusi jangka pendek seperti pematian daya yang dapat mengurangi jenis pengapian tertentu datang dengan solusi mereka sendiri. serius risiko. Memang solusi itu memperburuk ketidaksetaraan sama sekali tidak bisa dianggap solusi.

Kebakaran di California membunyikan lonceng alarm yang tidak bisa diabaikan, kalau-kalau kita jatuh ke dalam perangkap normalisasi kehilangan nyawa yang luar biasa dan komunitas yang hancur tahun demi tahun. Seperti berdiri, California gagal mengikuti apa yang kita ketahui tentang bahaya dan risiko kebakaran, dan kehilangan waktu ketika kita berjuang melawan kondisi iklim yang berubah dengan cepat.

Tentang Penulis

Faith Kearns, Koordinator Akademik, Institut Sumber Daya Air California, University of California, Divisi Pertanian dan Sumber Daya Alam dan Max Moritz, Spesialis Kebakaran Hutan di University of California Cooperative Extension; Ajun Profesor Bren School of Environmental Studies, University of California, Santa Barbara

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Keuangan dan Investasi Adaptasi Iklim di California

oleh Jesse M. Keenan
Buku ini berfungsi sebagai panduan bagi pemerintah daerah dan perusahaan swasta ketika mereka menavigasi perairan investasi yang belum dipetakan dalam adaptasi dan ketahanan perubahan iklim. Buku ini tidak hanya berfungsi sebagai panduan sumber daya untuk mengidentifikasi sumber pendanaan potensial tetapi juga sebagai peta jalan untuk manajemen aset dan proses keuangan publik. Ini menyoroti sinergi praktis antara mekanisme pendanaan, serta konflik yang mungkin timbul antara berbagai kepentingan dan strategi. Sementara fokus utama dari pekerjaan ini adalah di Negara Bagian California, buku ini menawarkan wawasan yang lebih luas tentang bagaimana negara bagian, pemerintah daerah, dan perusahaan swasta dapat mengambil langkah-langkah penting pertama dalam berinvestasi dalam adaptasi kolektif masyarakat terhadap perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Solusi Berbasis Alam untuk Adaptasi Perubahan Iklim di Wilayah Kota: Keterkaitan antara Sains, Kebijakan dan Praktek

oleh Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Buku akses terbuka ini menyatukan temuan penelitian dan pengalaman dari sains, kebijakan dan praktik untuk menyoroti dan memperdebatkan pentingnya solusi berbasis alam untuk adaptasi perubahan iklim di daerah perkotaan. Penekanan diberikan pada potensi pendekatan berbasis alam untuk menciptakan banyak manfaat bagi masyarakat.

Kontribusi ahli menyajikan rekomendasi untuk menciptakan sinergi antara proses kebijakan yang sedang berlangsung, program ilmiah dan implementasi praktis dari perubahan iklim dan tindakan konservasi alam di wilayah perkotaan global. Tersedia di Amazon

Pendekatan Kritis untuk Adaptasi Perubahan Iklim: Wacana, Kebijakan dan Praktek

oleh Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Volume yang diedit ini menyatukan penelitian kritis tentang wacana, kebijakan, dan praktik adaptasi perubahan iklim dari perspektif multi-disiplin. Dengan mengambil contoh dari negara-negara termasuk Kolombia, Meksiko, Kanada, Jerman, Rusia, Tanzania, Indonesia, dan Kepulauan Pasifik, bab-bab tersebut menggambarkan bagaimana langkah-langkah adaptasi ditafsirkan, diubah, dan diimplementasikan di tingkat akar rumput dan bagaimana langkah-langkah ini berubah atau mengganggu hubungan kekuasaan, pluralisme hukum dan pengetahuan lokal (ekologis). Secara keseluruhan, buku ini menantang sudut pandang yang ditetapkan tentang adaptasi perubahan iklim dengan mempertimbangkan isu keanekaragaman budaya, keadilan lingkungan dan hak asasi manusia, serta pendekatan feminis atau interseksional. Pendekatan inovatif ini memungkinkan untuk analisis konfigurasi baru pengetahuan dan kekuatan yang berkembang atas nama adaptasi perubahan iklim. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.