Antartika dan Greenland mungkin dua dari tempat yang paling terpencil di Bumi tapi apa yang terjadi di kedua lanskap yang luas ini dapat secara signifikan berdampak pada aktivitas manusia lebih jauh.

Perubahan terbaru terlihat pada luas es Bisa berimplikasi serius bagi jutaan orang di seluruh dunia yang tinggal di daerah pesisir. Lapisan es ini menyimpan cukup air untuk menaikkan permukaan laut sejauh lebih dari 60 meter, dan ada beberapa tanda yang sangat mengkhawatirkan tentang stabilitasnya, terutama di Antartika Barat.

Masalah sebenarnya terletak pada kenyataan bahwa lapisan es bereaksi terhadap kenaikan suhu udara dan laut dan berkontribusi terhadap kenaikan permukaan air laut, yang saat ini diperkirakan berada di sekitar tiga milimeter per tahun. Meskipun jelas bahwa kontribusi lapisan es terhadap kenaikan permukaan laut telah dipercepat di terakhir dekade atau lebih, ada lebih banyak ketidakpastian tentang bagaimana lapisan es bisa merespons di masa depan. Dengan satu Studi terbaru memberikan perkiraan yang berkisar dari 60 sentimeter sampai tiga meter oleh 2300. Dan itu hanya dari Antartika.

Ketidakpastian ini berasal dari cara lapisan es kehilangan massa dan memindahkan air ke lautan. Di Greenland suhu udara yang lebih hangat mencairkan permukaan lapisan es, yang kemudian menyebabkan air mengalir ke laut. Tapi di Antartika, suhu sangat dingin sehingga sangat sedikit lapisan es yang pernah meleleh. Aliran es

Jadi bagaimana es Antartika menuju ke laut? Jawabannya terletak pada es sungai, Yang merupakan zona lapisan es yang mengalir lebih cepat daripada es sekitarnya pada ratusan meter per tahun. Es sungai kemudian debit es ke laut dalam bentuk gunung es yang akhirnya mencair.

Ice sungai tidak dapat diprediksi karena mereka dapat menghidupkan dan mematikan dan mengubah mereka posisi. Pengukuran menunjukkan bahwa ada sekitar arus es utama 50 di Indonesia Antartika, yang menyumbang sekitar 90% dari es yang hilang setiap tahunnya.

Aliran es membuat prediksi perubahan masa depan di lapisan es sangat sulit. Meskipun relatif mudah memperkirakan berapa banyak lebur yang terjadi jika suhu udara meningkat dengan mengatakan 2 ° C, tidak ada yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi pada aliran es.

Pelajaran dari masa lalu

Pendekatan yang berbeda untuk memprediksi masa depan adalah melihat ke masa lalu dan melihat bagaimana aliran es menanggapi periode pemanasan iklim sebelumnya. Di kertas kami, kami merekonstruksi aktivitas arus es di masa lalu, saat lapisan es seukuran Antartika menghilang di Amerika Utara pada akhir zaman es terakhir antara 20,000 dan 7,000 tahun yang lalu.

Ini "North American Ice Sheet" menutupi sebagian besar Kanada dan dengan menggunakan citra satelit untuk melihat bentuk tanah yang ditinggalkan, kami mampu peta lokasi semua es sungai utama yang dulunya aktif dalam lapisan es ini. Kami kemudian menggunakan database yang sudah ada untuk melacak mundur dari lapisan es dari waktu ke waktu - dan diperkirakan ketika es sungai dinyalakan dan dimatikan. Kami juga bekerja berapa banyak es sungai mungkin telah dikeluarkan dari lapisan es.

Kami menemukan aliran es dimatikan saat lapisan es mengundurkan diri, kurang berpengaruh terhadap dinamika lapisan es. Ini berarti bahwa lembaran es yang lebih besar hanya memiliki lebih banyak aliran es dan sebaliknya. Pertunjukan ini bahwa runtuhnya Amerika Utara lapisan es sebagian besar disebabkan oleh peningkatan pencairan permukaan es dan tidak perlu dengan es streaming.

Pelajaran untuk masa depan

Aliran es di Greenland dan Antartika Barat berkontribusi terhadap kenaikan permukaan air laut yang kemungkinan akan berlanjut setidaknya selama abad berikutnya. Kami rekonstruksi jelas menunjukkan es streaming jauh lebih mungkin untuk terjadi ketika lapisan es dalam kontak dengan laut dan slide atas tempat tidur yang lembut, sedimen licin. Ini menegaskan bahwa beberapa bagian Antartika Barat mungkin sangat rentan.

Meskipun tidak semua orang setuju dengan Amerika Utara lapisan es adalah perbandingan yang berguna untuk hadir lembaran hari es, itu adalah satu-satunya perbandingan yang kita miliki dari lapisan es sebesar Antartika mengalami pemanasan yang cepat, dan akhirnya hilangnya lengkap. Jadi ketika datang ke jutaan orang di seluruh dunia yang tinggal di daerah pesisir, hanya waktu yang akan memberitahu jika apa yang kita telah belajar dari masa lalu memiliki relevansi untuk masa depan.