Uskup Mark Seitz dan para imam dari keuskupannya berlutut selama 8 menit dan 46 detik untuk menghormati George Floyd, El Paso, 1 Juni 2020. Atas perkenan Corrie Boudreaux / El Paso Matters, CC BY-ND

Dua hari setelah uskup Katolik El Paso, Mark Seitz, berlutut dengan selusin imam lainnya di a doa hening untuk George Floyd memegang tanda "Black Lives Matter", ia menerima telepon dari Paus Francis.

Di era sebelumnya, Seitz, uskup Katolik pertama yang dikenal untuk bergabung dengan protes anti-rasisme yang dipicu oleh pembunuhan Floyd, mungkin mengharapkan kecaman dari Vatikan, yang sering dikaitkan dengan konservatisme sosial.

Sebaliknya, Steitz mengatakan kepada situs berita Texas Masalah El Paso, Paus "terima kasih. "

Beberapa hari sebelumnya, Paus Francis memiliki memposting pesan ke orang Amerika di situs web Vatikan mengatakan dia "menyaksikan dengan penuh keprihatinan kerusuhan sosial yang mengganggu" di Amerika Serikat dan menyebut kematian Floyd "tragis."

"Teman-temanku," tulisnya, "kita tidak bisa mentolerir atau menutup mata terhadap rasisme dan pengucilan dalam bentuk apa pun dan belum mengklaim untuk mempertahankan kesucian setiap kehidupan manusia."

Francis dipandang sebagai paus progresif, tetapi ini bukan contoh terisolasi dari nilai-nilai pribadinya. Sebagai sarjana agama dan politik, Saya menyadari bahwa tindakan Steitz dan persetujuan paus mencerminkan komitmen khusus terhadap keadilan sosial yang telah memasuki arus utama Katolik selama 50 tahun terakhir.

Uskup Seitz pada tahun 2019 dengan para migran di perbatasan AS-Meksiko. Gambar Mario Tama / Getty

Mengubah peran sosial

Komitmen ini telah mengubah tradisi Katolik ribuan tahun yang menghargai perdamaian di atas keadilan.

Menulis dalam kekacauan seputar jatuhnya Kekaisaran Romawi, teolog abad kelima yang terkemuka St Agustinus menegaskan bahwa perdamaian adalah yang dapat dicapai manusia terbaik di Bumi. Sementara perdamaian dan keadilan itu berharga, Agustinus percaya, perdamaian - yang berarti ketertiban sipil - menjadi prioritas. Dia berpikir keadilan tidak bisa dipertahankan di tengah kekerasan.

Banyak uskup, imam, dan teolog sejak Agustinus telah menggunakan argumen serupa mengkritik perubahan sosial dan melegitimasi status quo, bersikeras bahwa orang beriman harus menanggung ketidakadilan duniawi dan mencari upah mereka di surga. Teologi moral ini memberikan pembenaran bagi gereja untuk bersekutu dengan elit ekonomi, politik dan militer raja abad pertengahan untuk Diktator Amerika Latin.

Itu mulai berubah dengan Konsili Vatikan II tahun 1962 hingga 1965, yang mempertemukan para uskup dari seluruh dunia untuk mengevaluasi kembali peran gereja dalam masyarakat modern. Dewan dokumen akhir berpihak kuat pada keadilan sosial.

Membalikkan pemikiran Augustine, para uskup Katolik menegaskan bahwa perdamaian tidak dapat "direduksi menjadi pemeliharaan keseimbangan kekuatan di antara musuh." Satu-satunya cara untuk mencapai perdamaian abadi, mereka menegaskan, adalah untuk mengatasi sumber-sumber kerusuhan.

Seperti yang dikatakan Paus Paulus VI di 1972: "Jika Anda menginginkan perdamaian, bekerjalah untuk keadilan."

Fr. Joseph Rahal dari Washington, DC menghormati George Floyd pada hari Jumat, 5 Juni 2020. Tom Williams / CQ-Roll Call, Inc via Getty Images

Pembebasan dengan biaya berapa pun

Retorika Paus Paulus menggemakan a prinsip inti dari teologi pembebasan, sebuah gerakan Katolik yang muncul dari Amerika Latin sekitar waktu yang sama.

Para teolog pembebasan melihat kekerasan bukan sebagai cacat individu tetapi sebagai ciri struktur sosial atau politik yang tidak adil. Ini "kekerasan yang dilembagakan," sebagai Teolog Peru Gustavo Gutiérrez menyebutnya, adalah akar penyebab semua kekerasan - termasuk represi pemerintah dan pemberontakan rakyat terhadap represi itu.

Delegasi teologi pembebasan pada pertemuan internasional keenam mereka, pada tahun 1986. Bernard Bisson / Sygma via Getty Images)

Cara terbaik untuk menghindari kekerasan, sebagai Uskup Agung Oscar Romero dari El Salvador menulis pada tahun 1979, adalah "untuk menjamin negara yang benar-benar demokratis, negara yang membela hak-hak dasar semua warganya, berdasarkan tatanan ekonomi yang adil."

Di bawah kepemimpinan Romero, sektor-sektor besar Gereja Katolik Salvador mendukung pemberontakan rakyat melawan rezim militer yang menindas negara dalam apa yang menjadi Perang Sipil Salvador. Para pemimpin dan umat awam Katolik juga mendukung gerakan oposisi di Nikaragua, Brasil, Chili dan negara-negara Amerika Latin lainnya.

Romero, yang dibunuh pada 1980, menjadi orang suci Katolik pada tahun 2018.

Bukan 'kedua belah pihak'

Para teolog pembebasan percaya bahwa mereka yang mencari perubahan harus menggunakan metode damai jika memungkinkan. Tetapi ketika protes non-kekerasan dan saluran legislatif terbukti sia-sia atau bertemu dengan kekerasan, taktik baru mungkin diperlukan.

"Gereja tidak bisa menyatakan, dengan cara yang sederhana, bahwa itu mengutuk setiap jenis kekerasan," Romero menulis.

Romero mengkritik “kaum moderat” Salvador yang melihat kekerasan di kedua sisi perang saudara negara itu sama salahnya, menyiratkan kesetaraan moral antara mereka yang menjunjung tinggi ketidakadilan dan mereka yang menentang mereka. Gereja, tegasnya, harus berpihak pada para korban kekerasan yang dilembagakan.

Uskup Agung Oscar Romero di San Salvador pada tahun 1979. Gambar Alex Bowie / Getty

Asas ini, yang dikenal sebagai “pilihan istimewa bagi orang miskin,” membimbing keputusan Uskup Seitz untuk memprotes di El Paso.

"Ketika agama menjadi stagnan, kita bisa lupa bahwa Firman selalu datang kepada kita yang disalibkan dan tidak berdaya," Seitz kepada Reporter Katolik Nasional pada 4 Juni untuk menjelaskan protes diamnya. Dalam tradisi Kristen, "Firman" merujuk kepada Yesus, firman Allah yang berinkarnasi.

Seitz kemudian mengutip teolog abad pertengahan yang terkemuka James Kerucut, yang mengatakan orang Kristen AS harus memperjuangkan keadilan rasial karena, "Di Amerika, Firman datang disiksa, hitam dan digantung."

Ini bukan pertama kalinya Seitz memihak masyarakat yang paling terpinggirkan. Pada Maret 2019, dia meminta maaf kepada migran atas perawatan mereka di perbatasan AS-Texas.

"Untuk mengatakan ... bahwa masalah kehidupan hitam hanyalah cara lain untuk mengulangi sesuatu yang tampaknya sering kita lupakan di Amerika Serikat," Seitz melanjutkan: "Bahwa Tuhan memiliki cinta khusus untuk yang terlupakan dan tertindas."

Tentang Penulis

Anna L. Peterson, Profesor Agama, University of Florida

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.