Orang-orang yang menentang hukuman mati tidak dapat melayani juri dalam kasus tersebut. Lady Kota Gila / Shutterstock.com

Menghukum seseorang mati adalah hukuman terakhir. Tidak ada jalan kembali dari hukuman mati yang permanen.

Di AS, hukuman mati saat ini disahkan oleh pemerintah federal, militer dan negara-negara 29. Alasan utama untuk menggunakan hukuman mati adalah pencegahan.

Sebagai kebijakan publik, Saya percaya bahwa hukuman mati memiliki sebagian besar tidak terbukti menjadi pencegah yang efektif.

Namun demikian, selama beberapa dekade hukuman mati telah populer. Namun, dukungan untuk hukuman mati telah menurun selama 25 tahun terakhir dan dekat posisi terendah bersejarah. Para kritikus menunjuk pada isu-isu seperti prosedur pembunuhan yang tidak manusiawi, kejatuhan dalam tingkat kejahatan dan hukuman mati harga tinggi.

Saya mempelajari dampak kebijakan publik seperti hukuman mati pada orang Afrika-Amerika, dan saya melihat masalah yang tidak sering dibahas di media: perbedaan rasial yang signifikan dalam opini publik tentang hukuman mati.

Ketidaksetaraan rasial

Penerapan hukuman mati yang rasial tidak adil disoroti pada Nopember 15, 2019, ketika, dalam pergantian kejadian yang tak terduga, Pengadilan Banding Texas menghentikan eksekusi Rodney Reed kurang dari satu minggu sebelum dia dijadwalkan akan dieksekusi karena pembunuhan 1996 atas Stacey Stites.

Kasus ini dituntut secara rasial. Reed, seorang pria kulit hitam, dituduh membunuh Stites, seorang wanita kulit putih, dan dinyatakan bersalah oleh juri yang semuanya berkulit putih.

Kasus Reed adalah salah satu dari banyak kasus pembunuhan berat yang menghadirkan peluang untuk secara kritis memeriksa penerapan hukuman mati. Sebagai direktur Institute for Urban Policy Research and Analysis di University of Texas di Austin, saya memimpin sebuah organisasi yang berkomitmen untuk menghilangkan bias rasial dan kesenjangan melalui mempromosikan kebijakan publik yang adil.

Sejak 1976, orang kulit berwarna telah memperhitungkan 43% dari total eksekusi dan membuat lebih dari setengah tahanan yang saat ini dijadwalkan akan dieksekusi. Di Texas, Warga Amerika keturunan Afrika kurang dari 13% dari populasi namun mewakili 44.2% dari terpidana mati. Secara nasional, Afrika-Amerika membentuk 42% dari terpidana mati.

Ketika ras dan jenis kelamin dipertimbangkan, perbedaan dalam hukuman menjadi lebih jelas. Pembunuhan melibatkan korban perempuan kulit putih secara signifikan lebih mungkin menghasilkan hukuman mati daripada pembunuhan dengan karakteristik korban lainnya.

Perbedaan dalam keyakinan

Namun, di luar contoh eksplisit bias rasial dalam sistem peradilan pidana yang biasanya mendapat perhatian paling besar, masih ada bias lain yang lebih halus terkait dengan kepercayaan yang dipegang oleh para juri.

Orang yang menentang hukuman mati tidak bisa melayani kasus pembunuhan juri di mana hukuman mati adalah suatu kemungkinan. Hanya orang-orang yang mengatakan bahwa mereka akan mempertimbangkan hukuman mati yang dapat melayani.

Ketika Anda memeriksa angka di belakang dukungan hukuman mati, tren muncul.

Orang kulit putih merupakan inti dari dukungan untuk hukuman mati di Amerika Serikat. Studi menunjukkan bahwa orang kulit putih menunjukkan dukungan yang jauh lebih tinggi untuk hukuman mati daripada orang kulit hitam.

Ini konsisten dengan jajak pendapat 2018 oleh Pew Research Center, yang menemukan bahwa 59% orang kulit putih menyukai hukuman mati, dibandingkan dengan 47% orang Latin dan 36% orang kulit hitam. Di antara orang kulit putih, Protestan evangelis menunjukkan dukungan terkuat untuk hukuman mati, dengan 73% mendukungnya.

Prasangka dan juri

Mengapa orang kulit putih mendukung hukuman mati pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada orang kulit hitam?

Menurut penelitian, satu jawaban adalah prasangka ras. Orang Amerika kulit putih cenderung bergaul kriminalitas dengan minoritas ras. Dalam satu studi, peneliti menemukan bahwa, setelah mengendalikan faktor-faktor termasuk pendidikan, pendapatan keluarga, agama dan ideologi politik, orang kulit putih dengan sikap anti-kulit hitam yang lebih kuat lebih mungkin mendukung hukuman mati.

Seharusnya tidak mengherankan bahwa pandangan tentang sistem peradilan pidana berbeda secara luas antara orang kulit hitam dan kulit putih Amerika, dengan orang kulit hitam Amerika lebih cenderung melihat sistem itu sebagai bias rasial.

Mungkin ini menjelaskan mengapa para penuntut, terlepas dari ilegalitas mengeluarkan calon juri berdasarkan ras, masih gunakan taktik untuk menyerang calon juri kulit hitam potensial dari juri.

Ketika juri lebih beragam rasial, itu meningkatkan kemungkinan bahwa rasisme potensial dibahas. Apalagi, penelitian ilmu sosial menunjukkan bahwa semua juri kulit putih memvonis terdakwa hitam secara signifikan lebih sering daripada terdakwa putih.

Dalam pandangan saya, dalam kasus-kasus pembunuhan besar-besaran, juri yang semuanya berkulit putih dikombinasikan dengan dukungan kulit putih untuk hukuman mati menumpuk peluang terhadap terdakwa pria kulit hitam seperti Rodney Reed.

tentang Penulis

Kevin O'Neal Cokley, Profesor Psikologi Pendidikan dan Studi Diaspora Afrika dan Afrika, University of Texas di Austin

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.