Foto oleh Karma Bhutia, Institut Gunung.

Perjalanan ke rumah masa kecil mereka di Nepal timur di awal 2000s, anggota staf Mountain Institute di Nepal - sebuah organisasi yang berkantor pusat di Washington, DC, yang bekerja untuk melindungi lingkungan pegunungan dan masyarakat pegunungan - membuat penemuan yang mengecilkan hati. Dalam berbicara dengan keluarga mereka, mereka mengetahui bahwa masyarakat setempat sekarang berjalan tiga sampai empat jam untuk mendapatkan akses ke tanaman obat dan tanaman obat dari hutan untuk digunakan dalam penyembuhan tradisional, sebuah perjalanan yang telah membawa anggota staf satu jam atau kurang saat mereka berada. anak-anak.

"Ini adalah indikasi yang sangat jelas bahwa di alam liar, tanaman ini telah habis dan ada banyak pemanenan berlebihan," jelas Meeta S. Pradhan, direktur Program Himalaya di institut tersebut.

Kebutuhan akan konservasi menjadi jelas dan sebuah gagasan lahir: Jika staf Mountain Institute dapat berkolaborasi dengan masyarakat setempat untuk mengembangkan cara menumbuhkan tanaman ini, mereka mungkin tidak hanya membiarkan hutan asli dari panen berlebih tapi juga meningkatkan pasokan dan memberikan sumber berharga untuk konservasi. pendapatan bagi masyarakat.

Saat ini, beberapa petani dataran tinggi 16,000 di enam kabupaten mengolah 12 spesies tanaman di atas lahan 2,000 dengan bantuan Institut Gunung. Anggota staf Mountain Institute memulai dengan dua atau tiga spesies yang berbeda, bekerja dengan penduduk asli untuk menanamnya di lahan pribadi dan terdegradasi di pegunungan Nepal. Mereka menemukan bahwa beberapa tanaman, seperti chiraito (juga dikenal sebagai chiretta), ramuan obat yang mengandung bahan kimia rasa pahit yang digunakan untuk mengobati lebih dari dua lusin penyakit, kelainan dan penyakit, dapat menjadi siap untuk dipanen dan dijual di sesedikit dua sampai tiga tahun.

Didorong, mereka bekerja dengan organisasi berbasis masyarakat setempat untuk mengajar petani menanam tanaman. Para petani kemudian mendirikan pembibitan kecil, menanam tanaman dari rumah kaca kecil yang didirikan Mountain Institute di ladang mereka sendiri.

Saat ini, beberapa petani dataran tinggi 16,000 di enam kabupaten mengolah 12 spesies tanaman di atas lahan 2,000 dengan bantuan Institut Gunung - 10 persen dari produksi tanaman obat Nepal, menurut perkiraan dari Institut Gunung.

Bukti anekdot menunjukkan bahwa petani bergerak keluar dari kemiskinan dan masuk ke kelas menengah sebagai akibat langsung dari penanaman tanaman obat ini, kata Pradhan. "Dalam laporan tahunan terakhir kami, kami berbicara tentang bagaimana petani sekarang menempatkan anak-anak mereka di sekolah swasta," katanya. "Mereka bisa mengubah atap rumah mereka, dan mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk makanan dan pakaian. Karena jika tidak, para petani ini sebagian besar bergantung pada pertanian subsisten, mereka tidak memiliki uang keras yang masuk ke tangan mereka. "Tetapi tanaman obat membantu, dia menjelaskan, dimulai dengan $ 300 setahun untuk beberapa petani dan pergi. sampai, dalam beberapa kasus, $ 35,000. Semua mengatakan, di 2013, keluarga institut tersebut bekerja dengan menghasilkan pendapatan gabungan lebih dari $ 800,000.

Dengan mengolah tanaman obat ini, para petani bisa membantu mencegah erosi. Meskipun dia tidak memiliki data yang konkret, Pradhan menduga bahwa selain mengurangi pemanenan berlebihan pada tanaman liar, tanaman obat yang dibudidayakan meningkatkan nutrisi tanah dan retensi air pada petani lahan tandus. Hal ini penting, karena di daerah dataran tinggi Himalaya, lahan gundul rentan terkena banjir saat hujan dan kekeringan di musim kemarau, yang menyebabkan kerusakan pada kehidupan, harta benda dan mata pencaharian. Dengan mengolah tanaman obat ini, para petani bisa membantu mencegah erosi.

Meskipun ada banyak pekerjaan bagus yang terjadi di dataran tinggi Himalaya dan daerah lainnya, Pradhan mengatakan bahwa penanaman tanaman obat memiliki potensi untuk menghasilkan lebih banyak keuntungan - ekonomi, sosial dan lingkungan. "Saya pikir seluruh masalah membutuhkan lebih banyak perhatian dan dukungan," katanya. "Saya tidak melihat mengapa orang tidak melompat dan berkata, ayo lanjutkan ini."

  Artikel ini awalnya muncul di Ensia

tentang Penulis

Mridu Khullar Relph adalah seorang jurnalis dan editor yang bermarkas di New Delhi, India. Dia melaporkan secara teratur tentang lingkungan, isu-isu perempuan dan bisnis ramah lingkungan untuk majalah dan surat kabar nasional. Karyanya telah terbit dalam terbitan seperti Waktu, The New York Times, The Christian Science Monitor dan lain-lain. Mengikutinya di media sosial di twitter.com/mridukhullar dan mridukhullar.com.

Innerself Buku Rekomendasi:

Mengelola Ekonomi: Koperasi di Era Modal
oleh John Restakis.

Menyoroti harapan dan perjuangan orang sehari-hari yang berusaha membuat dunianya menjadi tempat yang lebih baik, Memanusiakan Ekonomi adalah bacaan penting bagi siapa saja yang peduli dengan reformasi ekonomi, globalisasi, dan keadilan sosial. Ini menunjukkan bagaimana model koperasi untuk pembangunan ekonomi dan sosial dapat menciptakan masa depan yang lebih adil, adil, dan manusiawi. Masa depannya sebagai alternatif kapitalisme korporat dieksplorasi melalui berbagai contoh dunia nyata. Dengan lebih dari delapan ratus juta anggota di delapan puluh lima negara dan sejarah panjang yang menghubungkan ekonomi dengan nilai-nilai sosial, gerakan kooperatif adalah gerakan akar rumput yang paling kuat di dunia.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.